В мгновение ока пролетело ещё две недели, и вся Беймард, как обычно, закружилась в хлопотах.
На дворе стояла вторая неделя августа, и повсюду шла подготовка к какому-то грандиозному событию.
— -Шанкс Роуд, Бэймард--
. Воздух пылал жаром, деревья пестрели зеленью, цветы ярко цвели, а атмосфера была наполнена радостью.
Стоял поистине чудесный солнечный день. «Дзынь! Дзынь! Дзынь!» «Цок-цок-цок!»
На дорогах и тротуарах Шанкс-роуд то и дело мелькали бесконечные вереницы повозок, лошадей и пешеходов.
Кто-то покидал город, а кто-то, напротив, направлялся в столицу Беймард.
направляясь
— О боже мой, Калу, от этих дорог просто в восторге останешься.
С тех пор как мы покинули Ривердейл, нам не встретилось ни единой кочки.
Просто волшебство какое-то!
— Волшебство?
Скорее уж творение небес! Только взгляни, как умно спланировано движение.
При таком обустройстве каждый может добраться до места, не сталкиваясь с другими.
Тот, кто это придумал, — настоящий гений. Его величество Лэндон Барн умеет удивить.
— Хм-м...
Не говоря уже о разметке, посмотри на это гладкое чёрное покрытие.
Знаешь ли ты, из каких материалов оно сделано? Даже дорожные знаки и обочины оформлены безупречно и расставлены с умом.
Это может означать лишь одно: создатель этих дорог — непревзойдённый учёный!
— Погодите-ка!... Барон Джейкоб, разве вы раньше не были бароном в Беймард?
Разве дороги здесь всегда были такими? Как они могут быть настолько хороши?
— Вот именно!
Мне самому интересно. Трое баронов сидели в роскошной карете и с любопытством разглядывали своего знакомого.
Если уж дорога, ведущая к столице Беймард, оказалась столь великолепна, то каков же сам город?
Все они вопросительно уставились на товарища. Что же до барона Джейкоба, то он и сам был поражен не меньше остальных.
Стоит заметить, что когда-то он действительно носил титул барона в Беймард. В те времена они вместе с другими дворянами неплохо зарабатывали на стороне, сбывая руду в Санта.
Денег, поступавших от империи, им вечно не хватало на расширение своего влияния.
Но благодаря рудникам они втайне сколотили состояние. Разумеется, всё изменилось, когда из столицы пришли депеши о смене их постов.
Надо было знать, что за несколько месяцев до того, как Лэндону исполнилось 15, они получили письма, в которых им предлагалось собрать вещи и отправиться в другие города, как и было запланировано.
Там они должны были обосноваться и оказывать посильную помощь местным лордам.
То есть, останься они там после известия о возвращении опального принца, Алек живо бы спустил с них шкуру.
Поэтому он, разумеется, уехал вместе со многими другими. Кого-то распределили по западным владениям, а кого-то занесло далеко на восток.
К несчастью, он оказался среди последних. Дорога выдалась долгой и тоскливой.
Но по крайней мере его отправили в небольшой городок, где жили люди с титулами.
Там его никто не притеснял, и он даже обзавелся новыми друзьями. Бедняга наверняка пропал бы в каком-нибудь крупном мегаполисе, где местные графы, виконты и лорды заездили бы его до полусмерти.
По сравнению с остальными ему ещё повезло отделаться малой кровью.
. Что же касается перемен в Беймард, то, услышав о них в своем захолустье, он едва не лишился дар речи.
А когда купцы показали ему бесчисленные буклеты с картинками и диковинные вещицы, он просто глазам своим не поверил.
Газеты и множество иллюстраций заставляли его упорно отрицать, что это та самая Беймард, которую он знал.
Как? Как они смогли это сделать? Что ж, ответ крылся в том самом опальном принце, на которого все смотрели свысока.
До него даже доходили слухи, что этим беймардийцам платят куда больше остальных и что все они живут роскошно и беззаботно.
Черт! Знай он об этом, ни за что бы не уехал из Беймард. Впрочем, его величество Алек за такое точно снёс бы ему голову.
Алек Барн всё ещё оставался королём, так что лучше было не рисковать. Во всяком случае, в пути из восточных владений Аркадина он провёл уже семь с половиной месяцев.
Ему ужасно хотелось своими глазами увидеть, насколько изменилась Беймард. Поначалу он думал, что все эти рассказы о чудесах Беймард сильно преувеличены, а иллюстрации в книгах приукрашены.
Но даже по дорогам, ведущим к столице Беймард, уже можно было судить о её былом и новом величии.
. Джейкоб с беспомощным видом посмотрел на собратьев, уставившихся на него горящими взглядами.
— Братья, я вполне серьезно.
Когда я уезжал, дороги сплошь состояли из выбоин и трещин. Ничего подобного здесь отродясь не было.
— Ты уверен?
— Разумеется!
Клянусь предками, всё чистая правда.
— Хм!
Ну... Пока что мы тебе поверим. И всё же, как быть с твоим поместьем?
— Да!
Разве ты не говорил, что у тебя есть особняк в пределах Верхний район? Думаешь, он уцелел за столько-то лет?
По-моему, лучше просто заселиться в те самые гостиницы, о которых все только и говорят.
А уже после можно будет сходить и проверить поместье. Глядишь, заброшенный дом так никем и не занят.
Джейкоб кивнул: — Согласен! Так и поступим, а остальное решим по ходу дела. Наконец, поместье меня мало волнует, я давно с ним мысленно попрощался. Вы что, забыли, зачем мы сюда приехали?
— Конечно нет!
С какой стати нам нарываться на неприятности, раз мы прибыли с мирными намерениями?
Наконец-то нам выпал шанс увидеть этот город чудес. Стану мы портить всё из-за пустяков?
Остальные со знающим видом закивали. Наконец, они были всего лишь мелкими баронами из Аркадина.
Куда им было качать права в чужой империи? Случись что, Алек даже пальцем о палец не ударил бы ради их спасения, не говоря уже о какой-то мести.
Так что рисковать они не смели.
— Ха-ха-ха!
Наконец-то я увижу ту волшебную светящуюся штуковину, о которой все трезвонят.
— А я хочу посмотреть на чудо-холодильник, который сохраняет еду свежей.
Говорят, он замораживает что угодно даже в самый лютый летний зной. На это определенно стоит взглянуть.
— Тьфу!
Ты что, с дуба рухнул? Разве это главное? А про самодвижущиеся экипажи, именуемые поездами, ты не слышал?
Слыхал, они такие огромные, что за раз вмещают сотни людей.
— Чего?
Ты ничего не путаешь? Мне сказывали, что максимум человек пять. С чего вдруг сотни-то?
— Эх ты, деревня.
Ты сейчас про автомобиль говоришь, а не про поезд.
— Это кого ты деревенщиной назваешь?
Автомобиль, поезд — какая в баню разница? Просто выпендриваешься, пытаясь показаться умником.
Кого ты пытаешься провести?
— Балбес!

Комментарии

Загрузка...