Двоица мчалась к городской площади изо всех сил. Хоть поселение и уступало размерами крупному городу, недооценивать его масштабы не стоило.
Одни только владения аристократов в черте города вперемешку с просторными домами и фермами... Дорога от её дома до площади заняла сорок семь минут.
По пути им то и дело доносились странные звуки из имений местной знати.
Они даже стали свидетелями того, как аристократа волокли лицом по земле, отчего у них чуть глаза на лоб не полезли.
Что здесь вообще творилось? Местные дворяне казались им непобедимыми гигантами.
Так почему же теперь они выглядели беспомощными игрушками в руках этих солдат?
— Сестра, они такие сильные!
— Ага... но что такого натворили эти аристократы, раз их вот так тащат?
— Понятия не имею, братец, но я рада, что они получили по заслугам.
Ты что, забыл, как жена барона О'Хары плеснула тебе кипятком в лицо?
Теперь половина творения обожжена! Я никогда им этого не прощу!
Наоми посмотрела на брата и тяжело вздохнула. Когда-то она случайно разозлила жену знатного господина, обедая возле ресторана.
Та самая аристократка, чей муж владел этим заведением, велела принести кувшин с горячей водой.
Итог оказался плачевным. Ей не позволили даже сдвинуться с места, пока весь кувшин кипятка не вылили ей на голову.
В итоге половина лица и кожи на голове были сожжены. Такова была жизнь бедняков.
Оставалось винить лишь собственную неудачу — угораздило же пройти мимо и сесть за столик именно в тот злополучный момент.
Теперь, со страшным шрамом на лице, кто возьмет её замуж? Происшествие случилось как раз в прошлом году.
После этого семья жениха расторгла помолвку, испугавшись, что она родит уродливых детей.
В этом году ей исполнялось шестнадцать, но после ожогов и разрыва помолвки ни один мужчина не делал ей предложений и даже не звал на свидания.
Горожане шарахались от неё в страхе, считая местным чудовищем. Наоми тряхнула головой, пытаясь отогнать мрачные мысли.
Больше всего её интриговало то, как волокли знатных господ. Но, вспомнив слова глашатая, она поняла, что все ответы найдутся только на площади.
С этими словами она схватила брата за руку и прибавила шагу. Наконец они добрались до места, и, как и ожидалось, из-за Наоми все тут же шарахнулись в стороны.
Кое-кто даже закрыл глаза детям, наслушавшись всяких небылиц о Наоми.
— Слышал, после того случая ей стали сниться кошмары, в которых она общается с демонами?
— Да это старые сплетни.
Мало того, что она связалась с нечистой силой, так на неё еще пало проклятие.
Именно поэтому её отец умер в тот же год, когда её обожгли. Наверное, прикончила беднягу и принесла его душу в жертву демону!
— Но ведь лекарь говорил, что отец умер от переутомления?
— Тьфу!
Какое еще переутомление? Говорят, она просто подкупила лекаря, чтобы он так сказал.
— Чего?
Какой кошмар!
— Это еще цветочки.
Слышал, она на самом деле ведьма Пангера, а те существа в пещере — ее ручные монстры.
Говорят, стоит им окочуриться, как подохнет и она сама, ведь она заключила с ними кровавый договор!
— Но раз она и правда ведьма, почему ее до сих пор никто не сжег на костре?
— Да потому что она слишком сильна!
Ее уже пытались сжечь, а она выжила. И что с ней поделаешь?
— Погодите-ка...
Разве ее не кипятком обварили, а не в огне сожгли?
Разумеется, вокруг Наоми моментально рождались самые нелепые слухи. Саму сцену с горячей водой видело лишь пара человек.
И хотя сплетни разнеслись со скоростью лесного пожара, при каждом новом пересказе история обрастала новыми подробностями.
В итоге она, словно по волшебству, превратилась в ведьму. Но жители по-прежнему боялись к ней подступаться из-за масштаба жутких баек.
Кто знает, вдруг она высосет их души в отместку? Связываться с ней или подходить близко никто не смел.
Логан яростно сжал кулаки, тогда как сама Наоми оставалась совсем равнодушной. Для нее это было привычным делом.
Единственной причиной, почему она снова пришла сюда, было жгучее любопытство ко всему, что связано с этими бэймардцами.
Только они не шарахались от нее и не смотрели с ужасом или презрением.
Подумать только! Эти бэймаррдцы видали пациентов с заячьей губой, от которых отвернулось всё общество.
Что уж говорить о ней, получившей случайный ожог? Какой еще демон? Пусть многие постепенно прозревали, невежества в округе всё еще хватало.
Очень жаль, что многие жители этого городка, побывавшие в Беймард, так и не увидели, как бэймардцы обращаются с инвалидами и пострадавшими.
Иначе они бы испытали сильнейший шок. Стоит учитывать, что поездка в Беймард для местных напоминала короткий отпуск, ведь трудиться там приходилось едва ли не круглосуточно.
Поэтому туда отправлялись лишь накопив солидную сумму денег или в случае крайней нужды в медицинской помощи.
Даже приезжая туда, они задерживались максимум на три-четрех дня — поесть, закупить гостинцы родным и порешать дела.
Так что о многом они до сих пор понятия не имели. Некоторые же и вовсе никогда не видели Беймард своими глазами.
Что до Наоми, то она попала туда в прошлом году в поисках помощи, и отец отдал ради этого все свои сбережения.
К ее удивлению, ее поселили в одной палате с сорокапятилетней женщиной, которая согласилась оплатить все ее последующие процедуры.
Стоило ей начать следовать назначенному лечению, как следы ожогов стали заметно бледнеть и заживать.
Ее обожгли кувшином кипятка, а не настоящим пламенем, так что повреждения оказались не слишком глубокими.
Было лишь вопросом времени, когда все полностью восстановится... по крайней мере, так ей пообещал врач из Беймард.
Так или иначе, эти бэймардцы всегда относились к ней с теплотой, а не с отвращением или страхом.
Поэтому она искренне считала их удивительными людьми. Стоило ей услышать крики глашатая о переменах в городе Менда, как она сразу поняла: здесь замешаны те самые бэймардцы из столицы.
Именно это ее так и взбудоражило. Время пролетело быстро. Вскоре на площади собралась почти вся толпа, а следом подтянулись Джемисон, чиновники бэймардец и отряд солдат.
Все стихли и восторженно уставились на трибуну. Что же здесь затевалось?

Комментарии

Загрузка...