Уильям в сопровождении своей семьи, «тетушек» и нескольких телохранителей с поистине величественным видом направился к месту казни.
Впрочем, сама казнь должна была состояться прямо перед крепостными стенами дворца.
Специально для этого случая на стенах возвели несколько новых помостов для казней.
Эти простые деревянные помосты, сколоченные за последние несколько дней, возвышались чуть выше балюстрады балкона.
Благодаря этому, когда всё начнётся, собравшиеся внизу зеваки смогут во всех подробностях разглядеть, как полетят головы.
В одной только Столице насчитывалось более четырёх тысяч аристократов, так или иначе замешанных в политической жизни империи.
Разумеется, подлинным влиянием обладали лишь три сотни из них, тогда как остальные оставались лишь пешками в чужих политических играх.
Стоит также помнить, что Столица оставалась самым могущественным и величественным городом во всей империи.
Поэтому во владениях Аркадина почти у каждого знатного рода имелся один или два представителя прямо в Столице.
По своим размерам Столица значительно превосходила Беймард: если Беймард некогда считался третьим по величине городом, то Столица прочно удерживала пальму первенства.
Тысячелетия назад Столица по площади не превышала средний провинциальный городок.
Но после того как ее правитель колонизировал более шести соседних городов, два десятка деревень и четыре посёлка, некогда скромная Столица превратилась в ядро первой империи континент Пайно.
В дальнейшем все присоединённые земли стали считаться второсортными регионами, фактически превратившись в некое подобие гетто.
Шли века, гремели войны, и со временем на карте возникло Аркадина, а разросшаяся до колоссальных масштабов Столица получила свой официальный статус.
Большинство городов после аннексии сохраняли свои прежние границы. Так, правитель Беймард тысячелетия назад успел присоединить немало земель и объединить весь регион бэймардец, прежде чем проиграл.
К тому моменту Беймард уже не был бесплодной пустошью и прослыл очень процветающим местом.
Так или иначе, большинство захваченных городов сохранили свои габариты, благодаря чему Беймард и удержал за собой статус третьего по величине города, уступая лишь Столице.
Как бы то ни было, будучи крупнейшим городом Аркадина, Столица аккумулировала огромное число представителей и наследников знатных семей со всей страны.
По прибытии многим из этих посланцев приходилось примыкать к фракциям влиятельных министров, способных повлиять на решение его величества.
Эти группировки вечно грызлись за людей, поэтому отпрысков знати, не имевших прав на наследство, пачками отправляли в Столицу дожидаться монаршей воли.
Кое-кого распределяли в гарнизоны на периферии, но большинство оседало в Столице, продолжая укреплять влияние своего господина.
Короче говоря, Столица служила главным местом сбора всех дворянских сил и фракций Аркадина.
И хотя номинально аристократов насчитывалось более четырёх тысяч, реальные рычаги управления находились в руках тех самых трёх сотен.
И вот сегодня восемьдесят три лидера из этой элитной трёхсотни отправятся на плаху вместе с Алек.
Вину этих людей было слишком тяжело замолчать. Конечно, среди министров и дворян вообще не было кристально чистых людей — так или иначе, оступались все.
Многие творили грязь по указке своих главарей, другие же слишком боялись перечить, зная, что собственная фракция мгновенно избавится от них или искалечит.
Таких людей со временем ещё можно было вернуть на путь истинный. Но на казнь вели тех, кто прогнил до мозга костей.
Оставь их в живых — и они неминуемо затянули бы развитие всего Аркадина.
Поэтому им суждено было сгинуть вместе с Алек.
— О небеса!
— Поверить не могу, что дожил до этого дня. Наконец-то мы будем свободны!
— Хм-м.
После такого я напьюсь до беспамятства.
— Ты тут не один такой.
Сам видишь, сколько людей в последние дни взялись украшать город?
Всё вокруг выглядит так, будто мы готовимся к какому-то празднику, а не к казнью.
Все настроены по-праздничному. И я их не виню.
— Ха-ха-ха!
Кто бы мог подумать, что спустя столько лет прошлое Тирана настигнет его самого?
Я рад, что министра Джоффри казнят.
Этот ублюдок по прихоти уничтожил всю семью моего двоюродного брата.
— Да это цветочки!
Один человек случайно спугнул каретную лошадь министра Рейгана, когда тот обедал в ресторане «Небесные врата».
И знаешь, что сказал министр Джоффри? Он заявил, что его кони ценнее всяких там простолюдинов и рабов.
И прямо на месте прикончил беднягу. Я всё видел своими глазами и трясся от страха.
Тот тип был просто жутким.
— Хм... А я пришел сюда только ради того, чтобы посмотреть на казнь министра Хемшоу.
Эта мразь надругалась над моей семилетней малышкой, а потом прикончила её и приказала своим людям выбросить бездыханное тело на улицу, словно какую-то девку.
Все эти годы я только и думал о том, как отомщу. Но кто бы мог подумать, что небеса окажутся на моей стороне?
Сегодня эта тварь сдохнет!! (^) Разговоры толпы не смолкали ни на минуту, люди с вожделением вглядывались в стены дворца.
И вскоре наконец зазвучали трубы: «Пу-у-уп-пупупупупупуп-пууууууп!»
Толпа мгновенно притихла, прислушиваясь к тому, как королевский глашатай представляет Уильям и начавшиеся испытания.
Все взгляды были прикованы к будущему королю, а многие уже вовсю строили планы, как заполучить местечко королевы.
— Приветствуем королевскую семью! — в один голос выкрикнули все присутствующие, опускаясь на колени.
Уильям еще не был коронован, а Оден тоже пока не воссел на троне, так что люди могли приветствовать их только так... по крайней мере, до тех пор, всё не утрясется окончательно.
— Можете встать! — сказал Уильям, говоря в мегафон, который глашатай держал прямо у его рта.
— Мои дорогие жители Аркадина.
Последние несколько десятилетий выдались для вас тяжелыми. Империя год от году катилась в пропасть, и многие из вас лишились родных из-за прихотей тех, кто дорвался до власти.
Коррупция, взяточничество, дискриминация и убийства стали обычным делом.
Наша любимая империя погибает из-за прогнивших людей, которым мы по глупости доверились.
Да! Эти люди должны были стать надежной опорой нашей империи.
Но они не только провалили свои обязанности, но и начали в жадности играть нашими жизнями.
Они грабили наших детей, притесняли семьи, отбирали имущество, заставляли нас делать то, чего мы не хотели, и превратили жизнь в такой кошмар, что все это время мы жили в страхе.
Но сегодня я говорю: хватит! Мы больше не позволим этим людям помыкать нами.
Сегодня мы покончим с ними раз и навсегда и начнем всё сначала. Сегодня мы вместе сделаем первый шаг и построим новый Аркадина для каждого из нас!
— Ура-а-а!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Спасибо вам, молодой принц!
— Да здравствует ваше высочество!
— Ура молодому принцу!

Комментарии

Загрузка...