На следующий день Густав проснулся очень рано, написал короткое, но подробное письмо и направился в ведомство, ведавшее приемом прошений о встрече с членами королевской семьи.
Разумеется, он соблюл все формальности, а вдобавок вручил работникам массивный портрет.
На нем были изображены он сам, мать Люси, а также сама Люси в возрасте одного года.
Это был единственный совместный портрет всех троих, да и тот он в свое время сделал лишь ради соблюдения приличий.
Наконец, аристократам полагалось иметь семейные портреты.
Он заказал эту картину только потому, что об этом попросила мать Люси на свой день рождения.
Он передал портрет служащим в надежде, что тот попадет в руки к Люси.
Работники взглянули на холст и на мгновение остолбенели: чем дольше они вглядывались, тем яснее понимали, что женщина на картине — вылитая королева.
Можно сказать, что Люси походила на мать на девяносто процентов, с редкими отголосками отцовских черт.
Гены матери оказались невероятно сильными! Прежде сюда еще никто не заявлялся с заявлениями о родстве с Люси.
Поэтому служащие отнеслись к делу со всей серьезностью и, учитывая портрет, решили немедленно доложить о нем принцессе Люси.
Они передали информацию личным секретарям Люси, которые забрали досье вместе с портретом и отнесли их госпоже.
Стоило тайне раскрыться, как Люси от испуга задрожала всем телом, но наконец взяла себя в руки и согласилась встретиться со своим так называемым отцом.
Разумеется, секретари тоже заметили ее реакцию и сразу же составили о Густаве очень дурное мнение.
Конечно же, как только все подтвердилось, об этом тут же доложили и Лэндон.
Наконец, король должен был знать, что в их семье объявляется нежелательный родственник.
А реакция Люси не на шутку их встревожила, так что они были обязаны поставить Лэндон в известность.
— Ваше величество, на этом всё.
— Хорошо!
Спасибо, Уитни. Спасибо, что приглядываешь за ней. Я рад, что рядом с ней есть такой человек, как ты.
— Не стоит благодарности, ваше величество.
Я просто делаю то, что должна, как один из ее главных секретарей, — радостно ответила Уитни.
Лэндон еще немного поговорил с Уитни и наконец отпустил ее. Его взгляд похолодал, стоило ему вспомнить слова о реакции Люси.
И правда, она до сих пор не оправилась от травмы. Благородный род Густава... Густав и впрямь был последней свиньей.
Хотя у него уже была первая жена, а затем появилась вторая — Эльвира, он все равно умудрился напоить мать Люси и воспользоваться ее беспомощностью.
В результате Люси появилась на свет незаконнорожденной. Согласно законам, после ее рождения Густав забрал и мать, и девочку к себе, чтобы избежать политических сплетен.
Одно это дало бы его врагам повод ударить по нему в самый уязвимый момент. Вот он и приютил их обеих.
В тот же самый год Эльвира уже расправилась с первой женой.
За последние годы Эльвира сделала первую жену бесплодной, так что та скончалась бездетной.
Но не успела она отпраздновать победу, как Густав привел в дом еще одну шлюху. Как тут было не взбеситься?
С того самого момента Эльвира начала люто ненавидеть Люси и ее мать.
Она добилась того, что даже служанки обращались с матерью и дочерью как с рабынями.
В собственном доме им приходилось выпрашивать еду, а ютились они в заброшенном внутреннем дворике на самом краю поместья.
Дети Эльвиры ради забавы то и дело избивали Люси плетьми и распускали о ней слухи, будто она сама их задирает.
Они мастерски разыгрывали из себя невинных жертв, и им все верили. Поскольку Люси запрещали покидать поместье, все вокруг были уверены, что она просто уродливая девчонка, которая вечно обижает сводных брата и сестру, за что и получает наказания.
А когда мать Люси наконец скончалась, ее под надуманным предлогом выбросили из дома.
С тех пор она скиталась по улицам нищенкой. Но разве Эльвира с детьми могли этим насытиться?
Они все равно нарочно проезжали мимо нее на улицах, наступали ей на ноги и окатывали грязной водой.
Настоящим чудом было то, что бедная девочка вообще выжила после всех перенесенных голодовок.
Что же касается родственников Люси по материнской линии, они тоже не хотели ее знать... Ведь она лишь сильнее опозорила бы их захудалый аристократический род.
Вот так несчастный Люси продолжал жалко побираться на улице, пока в один прекрасный день мимо не проходила матушка Ким. Она сжалилась над бедным ребенком, которого избили до синевы.
она забрала девочку во дворец. С тех пор Люси решила отплатить за добро, поступив к ней в служанки.
Она наотрез отказалась стать приемной дочерью матушка Ким: мать с детства внушала ей, что за добро всегда нужно платить добром.
Именно поэтому она заставила себя работать горничной. Каково же было ее удивление, когда ни матушка Ким, ни Лэндон вовсе не относились к ней как к прислуге.
В их глазах она была такой же, как они: испуганной, одинокой, брошенной выживать в этом жестоком мире.
Разве они не должны были держаться вместе? И все же, несмотря на всю закалку, приобретенную за эти годы, одно лишь воспоминание о прошлой семье вновь будило в ее сердце страх.
От душевных травм нельзя избавиться по щелчку пальцев. Ей предстояло преодолеть их самостоятельно — точно так же, как матушка Ким справлялась со своими кошмарами при встрече с Алек.
Что ж, раз Люси согласилась встретиться с Густавом через два дня, ему тоже следовало освободить свой график на назначенное время, верно?
Как бы то ни было, никто не смел обижать его королеву. Особенно в пределах его собственной империи!
Время летело быстро, и вскоре настал час ужина. Все заметили, что Люси сегодня выглядит рассеянной и отрешенной.
Она даже не притронулась к еде, и на любые шутки отвечала фальшивой улыбкой, которую видели насквозь абсолютно все.
Люси совсем не умела скрывать свои чувства. Если она была счастлива, об этом знали все.
Если ей было грустно, это тоже замечали окружающие. По правде говоря, если бы она села играть в покер, противники выигрывали бы у нее постоянно из-за говорящей мимики.
После ужина Грейс увела маленькая Момо и маленькую Линда, тогда как матушка Ким, матушка Винни, Лэндон и Люси остались в комнате.
Бам!
— Да как он посмел явиться сюда после всего, через что он ее протащил?! — гневно воскликнула матушка Ким.
Конечно же, она была вне себя от ярости! Для нее Люси была практически родной дочерью, ведь она сама участвовала в ее воспитании.
Что до самой Люси, она была шокирована. Откуда Лэндон знал такие подробности о ее жизни в том поместье?
Стоило Лэндон пересказать всё матушка Винни и остальным, как из глаз Люси хлынули неудержимые слезы.
Она рыдала навзрыд, уткнувшись лицом в грудь матушка Ким. Каждый легко мог догадаться, зачем заявился этот Густав, и отношение к нему у всех сложилось резко отрицательное.
Но они знали, что право простить или принять этого человека принадлежит исключительно самой Люси.
Поэтому им оставалось лишь дожидаться ее решения и всемерно поддерживать ее, что бы ни случилось.
Конечно, если в комнате царила мрачная атмосфера, то в номере Густава, напротив, вовсю веселились.
— Ха-ха-ха!
Я был так потрясен сегодняшним дневным звонком! Раньше мне говорили, что ответа придется ждать несколько дней.
Но кто бы мог подумать, что все разрешится так быстро?
— Хи-хи-хи!
Эта глупая девчонка наверняка сразу узнала тебя по портрету и просто испугалась.
— Хм!
И что с того, что она испугалась? Нравится ей это или нет, я ее отец.
А значит, она обязана мне подчиняться!
— Верно мыслишь, дорогой.
Скоро нас официально признают членами королевской семьи.
— Хахахахаха
Я уже вижу это! Барон Густав, тесть самого величества Лэндон Барн.
Нет! Первый тесть за всю историю Беймард. Ба-ха-ха-ха! Густав был так счастлив, что за всю ночь не сомкнул глаз.
Ах, до статуса королевской родни оставалось всего несколько дней. Дни неслись вперед, а семейство Густава продолжало прогулки по городу и шоппинг.
Наконец настало время отправляться во дворец. Эльвира окинула довольным взглядом дочерей, одетых сногсшибательно.
Пришло время браться за дело!

Комментарии

Загрузка...