После казни Алек наконец перевёл дыхание и сосредоточился на подготовке к предстоящей коронации.
Однако, пока у него оставалось свободное время, он вместе со своими людьми быстро сложил на полу в кабинете больше тысячи толстых книг.
Бум!
— Так!
Зовите Брутуса и остальных, пусть заходят.
— Слушаюсь, молодой господин!
Охранник тут же вышел и выполнил приказ. Сорок минут спустя долгожданные гости прибыли.
Это были одни из самых доверенных бухгалтеров Уильяма, десятилетиями управлявшие тайными поместьями его семьи.
— Господин, молодой господин... приветствуем вас, — сказали мужчины, склонившись в поклоне перед ОДЕНОМ и Алеком.
— Можете встать!
Услышав это, бухгалтеры быстро поднялись и стали терпеливо ждать дальнейших указаний Алекса.
— Мы терпеливо ждали этого дня, скрываясь в тени.
И теперь, когда мы здесь, я рассчитываю, что каждый из вас выполнит свою работу безупречно.
Слева от меня лежат все бухгалтерские книги за время правления Аркадины, а также отчёты за последние два года правления моего покойного деда.
Все записи уже рассортированы по годам, так что начинайте с самых ранних.
Кроме того, справа вы найдёте несколько бэймардских калькуляторов, карандаши, ручки, ластики и все остальные письменные принадлежности.
Надеюсь, вы знаете, что делать.
— Слушаемся, молодой господин!
— Отлично!
Не подведите меня! После этого все дружно принялись за дело. Разве не этого они ждали все эти годы?
И вот наконец этот момент настал! Бухгалтеры радостно разделились на две группы: одна занялась проверкой месяцев правления покойного деда Барна, а вторая — первыми месяцами прихода Аркадины к власти.
Команда, разбирающая правление деда, весело улыбалась, но по мере того, как шло время, лица второй группы хмурились всё сильнее.
Прошло три часа, на протяжении которых бухгалтеры то и дело сердито ворчали. Их недовольство оказалось настолько сильным, что Алек и Оден решили подойти поближе и во всём разобраться.
— Молодой господин, это же святотатство!
Как такой человек вообще мог править империей? Боже мой, уберите это немедленно!
— Господин Оден, я не сомневаюсь в вашем уважении, но будь ваш брат жив, я бы сам лично зарезал его!
От одного взгляда на эту книгу у меня глаза кровоточат. А-а-а... Это просто выше моих сил!
— Молодой господин, окажись я бухгалтером, отвечающим за эти книги, когда к власти пришёл Аркадина, я бы уже покончил с собой от всего этого.
Здесь неверно абсолютно всё! [_] Алек и Оден с жалостью посмотрели на мужчин, искренне преданных бухгалтерскому делу и математике.
Для людей, которые в свободное время обычно собирались вместе, чтобы обсуждать и выводить математические теории, это было настоящим ударом.
За последние годы они освоили базовое расписание и ключевые принципы математики: деление, умножение и даже концепцию десятичных знаков, почерпнутые у бэймардцев.
Поэтому они искренне увлекались математикой и любили её всем сердцем.
Но, столкнувшись с таким количеством ошибок в этих бухгалтерских книгах, они невольно задумались: а придворные счетоводы вообще умели складывать и вычитать числа?
Или же всё здесь строилось исключительно на казнокрадстве? Это уже переходило все границы!
По правде говоря, от одних лишь отчётов за первый месяц правления Аркадины можно было в обморок упасть от злости.
Он бездарно спустил семь десятых налоговых сбережений и прочих доходов на спешное наращивание ополчения.
Точно! Тиран Аркадина думал только о расширении армии и её содержании.
Нужды простого народа и проблемы страны его абсолютно не волновали.
И из-за столь паршивого подхода все министры и счетоводы, ответственные за распределение средств, десятилетиями нещадно разворовывали казну.
Алек решил наугад выхватить несколько книг из разных месяцев того же года и изучить их поближе.
Он открыл каждую посередине, достал калькулятор и обомлел.
Никакие цифры не сходились! Он проверил книги за последующие годы и сочувственно посмотрел на бухгалтеров.
В каждой случайно выбранной книге обнаружились грубейшие ошибки — кроме тех, что велись в годы правления его покойного деда.
Что же касается правления Аркадины, баланс в книгах не сходился, а средства, выделенные на различные проекты, бесследно исчезали без всякой отчётности.
Единственное, что чётко прослеживалось в записях, — это колоссальные суммы, постоянно уходившие на увеличение армии Аркадины. Вероятно, юный в ту пору король чувствовал угрозу со стороны окружавших его старых царедворцев.
Но раз уж он со всем справился и спустя годы прочно укрепил свою власть, почему он после этого не стал заботиться о собственном народе?
Пролистав книги лишь за последние месяцы, Алек едва не придушил Аркадину собственными руками.
Все эти годы этот человек продолжал творить ту же дичь. О чём он вообще думал?
А как же его подданные? От такого зрелища кровь в жилах закипала ещё сильнее.
Само собой разумеется, из-за жадности короля налоги в его владениях с каждым годом росли всё выше и выше.
И при таком правителе министры, разумеется, под стать ему.
Пользуясь тем, что Аркадина был сосредоточен исключительно на удержании власти, министры начали втихаря тащить деньги под предлогом запуска новых проектов.
Сам Аркадина утруждать себя мелочами не желал, поэтому просто назначил ответственных министров ведать всеми делами.
Некоторые выбивали средства якобы на постройку дорог, развитие торговли, закупку продовольствия для деревень и городов в других регионах и тому подобное.
Но на протяжении десятилетий эти так называемые проекты так и оставались на бумаге. Аркадина был слишком поглощен своей армией.
Пока солдаты были сыты, а жалование выплачивалось вовремя, он не особо вникал в то, что творится за кулисами.
К тому же, всякий раз заглядывая в королевское хранилище и видя огромный зал, доверху забитый золотом, самоцветами, серебром и сокровищами, он чувствовал себя баснословно богатым.
Поэтому ничто другое его не волновало. Сокровищница была огромный зал с богатствами, деньгами и редчайшими драгоценными камнями, которые его предки собирали на протяжении тысяч и тысяч лет.
Каждый раз шагая по этому залу и глядя на сокровища, перешедшие в его владение, он искренне верил, что никогда не обеднеет!
С какой стати ему переживать о ком-то ещё? Вот он и закрывал глаза на мелкие махинации министров за своей спиной.
Стоило бы помнить, что ценности в королевской сокровищнице хранятся исключительно на случай чрезвычайной ситуации в империи.
Деньги же на повседневные нужды империи лежали в другой казне и складывались из налогов, торговли, пошлин и прочих постоянных доходов.
Разумеется, рыцарям платили из общественных средств, а не из личной королевской сокровищницы.
Так что, пока министры исправно кормили его армию, остальное его не волновало.
Наконец, он был жадным королём.

Комментарии

Загрузка...