Семья Густава рассматривала бесчисленные статуи Люси, восхищалась красотой сада и невольно гадала, не попали ли они в какую-то волшебную сказку.
Птицы заливались трелями, порхали бабочки, а со всех сторон то и дело показывались крошечные обитатели этого места.
Стоило Эльвире и девчонкам бросить взгляд на статуи Люси и вспомнить название сада, как их охватила жгучая зависть, а в жадных глазах вспыхнул злой огонек.
Разумеется, Дебби и Праила твердо решили, что, как только они переедут во дворец... у них тоже будут свои собственные сады, куда лучше уголка Люси.
А когда они вышвырнут Люси вон или прикончат ее, то непременно сравняют это проклятое место с землей.
«Какая же она мерзкая!» — думали они, косясь на одну из статуй Люси. Сам же Густав тем временем размышлял, какие позы ему принять для собственных изваяний.
Он был уверен, что Лэндон, будучи его зятем, обязательно разобьет сад и для него тоже.
Ха-ха-ха! Да его старые дружки из Столицы лопнут от зависти, когда он расскажет им, на что способен его драгоценный зять!
Наконец семейство Густава устроилось в саду, наслаждаясь открывающимися видами.
— Доченька моя, как ты жила все эти годы? — с деланной нежностью проговорил Густав, тогда как служанки расставляли на столе угощения.
— Да, родная, мы все по тебе безумно соскучились.
Я так рада, что о тебе здесь хоть кто-то заботится как положено, — добавила Эльвира, исподлобья поглядывая на стоявших вокруг служанок и дворецких.
Все наперебой принялись говорить Люси всякие трогательные вещи — до тех пор, пока слуги и дворецкие не удалились из сада.
И стоило дверям сада плотно закрыться, как выражения лиц членов семьи мгновенно переменились.
Все маски были сорваны!
— Люси, дешевая ты шлюха!
Чего ж ты не подохла за столько-то лет?! — злобно бросила Дебби, и в ее глазах сверкнула ненависть.
Люси остолбенела от неожиданности. Неужели все их прежнее поведение было сплошной ложью?
Неужели они разыгрывали этот спектакль лишь для того, чтобы стражники и слуги составили о них хорошее мнение?
Люси испуганно посмотрела на их оскаленные лица. Да! Это была ее истинная семейка.
Праила, сидевшая рядом с Люси, вцепилась ей в руки и до крови вонзила ногти в кожу.
— Ах ты подстилка!
Как ты смела соблазнить моего мужа? Мужа? Когда это она успела? Превозмогая боль, Люси лихорадочно соображала: видела ли она вообще когда-нибудь хоть одного мужчину, к которому питали интерес эти ее сводные сестры?
Почему все, что они несли, казалось таким безумным бредом?
— Так, цыц, девчонки... угомонитесь и дайте сперва слово отцу, — надменно бросила Эльвира, переводя взгляд на Люси.
Она посмотрела на хорошенькое личико Люси, и ей нестерпимо захотелось в клочья исцарапать его своими ногтями.
В голове тут же мелькнула коварная мысль... а что, если нанять головорезов и изуродовать Люси лицо?
Разве не благодаря этой внешности она хомутала Лэндон? Без такого лица этот грозный монарх, его величество Лэндон Барн, вряд ли посмотрел бы на Люси второй раз.
Наконец, разве такой мужчина не должен быть так же горд, как Алек Барн? Иметь обезображенную жену — позор для венценосной особы, так что Люси с треском вылетит из дворца.
Эльвира холодно усмехнулась, развивая эту мысль в голове. Без своей смазливой мордашки чего стоила эта вертихвостка?
Да ничего! Барон Густав холодно глянул на Люси, и в его глазах блеснул ледяной свет.
На мгновение Люси задрожала от страха. Ее охватило удушье: куда бы она ни повернулась, отовсюду на нее смотрели холодные, безжалостные взгляды.
Прошлое мгновенно навалилось на нее тяжелым грузом. Все унижения и издевательства, через которые ей пришлось пройти, казалось, вернулись в один миг.
Вся та капля смелости, что она с таким трудом накопила перед этим в беседе с Лэндон, испарилась вмиг, словно сдутый воздушный шарик.
— Иди сюда! — приказал Густав.
Повинуясь рефлексу, Люси тут же подчинилась и опустилась перед Густавом на колени, вся дрожа.
Густав посмотрел на нее со злорадным удовлетворением: он все еще мог ею помыкать.
Точно так же, как ее мать, она была слабой и глупой девчонкой.
— Неблагодарная тварь!
Стоило тебе стать принцессой, как ты, судя по всему, и впрямь забыла, чьей крови ты плоть и кость.
Иначе почему ты до сих пор не прислала нам весточку и не пригласила во дворец?
— Но отец... вы же отреклись от меня, когда я...
— Молчать!
Пытаешься найти оправдания своим поступкам? Отрекался я от тебя или нет, узы крови разорвать нельзя.
Так что от меня тебе никуда не деться. Как ты смела лишать меня возможности стать членом королевской семьи?!
Слушай сюда, девчонка, и слушай внимательно: отныне ты будешь беспрекословно выполнять любые мои приказы.
И клянусь небесами, если ослушаешься, я сделаю так, что ты пожалеешь о самом своем рождении!
Тебе ясно? — холодно бросил Густав, до боли сжимая щеки Люси.
Глаза Люси наполнились слезами, когда она заглянула в лицо Густаву.
Этот так называемый отец внушал ей настоящий, животный ужас. Густав же победоносно ухмыльнулся, глядя на нее.
Ее молчание он расценил как знак покорности.
— Ну а теперь к делу.
Ты недостойна быть королевой Беймард. Благородным манерам ты не обучена, а всю свою жизнь прозябала в служанках.
Такой бездарности носить столь тяжелую корону — лишь позорить себя на весь белый свет.
Именно поэтому ты должна сказать спасибо своим сестрам. Одна из них великодушно возьмет этот груз на себя и спасет твою никчемную физиономию от позора.
От услышанного глаза Люси полезли на лоб от изумления. Что они несут?!
Дебби и Праила горделиво уставились на Люси.
— Видишь ли, сестричка... отец имеет в виду, что одна из нас станет женой его величества Лэндон Барн.
— Именно так, сестричка.
Тебе придется разорвать помолвку и всеми силами помочь одной из нас заполучить корону.
Ну что, теперь до тебя дошло, почему я сказала, что ты соблазнила моего мужа? От этих слов глаза Люси расширились еще сильнее.
Время в саду словно замерло, а все присутствующие холодно и презрительно уставились на Люси.
Какая-то жалка девка никогда не сравнится с ними. Разве у нее остался другой выбор?
Пора ей наконец принести хоть какую-то пользу и сделать то, что ей велят. Настал звездный час благородного семейства Густав!

Комментарии

Загрузка...