— Велите парням точить клинки, как следует подкрепиться и готовиться к бою.
Потому что в этой войне возможен лишь один исход: победа!!
— Есть, капитан!
С этими словами приказ быстро передавался с корабля на корабль, пока до каждого матроса флотилии не дошли распоряжения капитана.
Что это значило? До битвы оставалось всего два дня, а значит, теперь они могли наконец прикончить половину всего оставшегося на кораблях продовольствия.
Наконец, раз они шли на захват Беймард, шансы на победу были высоки.
Так что запасы можно будет пополнить уже на месте. Разумеется, оставшиеся пятьдесят процентов еды приберегли на черный день — на случай, если они проиграют войну и придется отступать.
Но будем честны: даже половина того, что у них сейчас имелось, в обычных условиях позволила бы им продержаться в море еще целых пятнадцать дней до ближайшей закупки припасов.
Зато теперь они могли смести всё подчистую всего за два дня... и это было вполне реально, ведь во-первых, их пайки всегда строго нормировались и взвешивались, чтобы растянуть припасы на весь поход.
Но теперь они могли наконец наесться до отвала, словно на грандиозном пиру.
И в отличие от привычного правила — по одной кружке рома за каждым приемом пищи, — нынче вечером они могли выпить хоть по несколько кружек.
Конечно, капитан пошел на это лишь ради боевого духа. Нынче вечером лучшему пиру полагалось выглядеть так, будто он последний в их жизни.
Потому что, хотя он и говорил о двух днях непрекращающегося застолья, по сути, всё сводилось лишь к сегодняшней ночи.
Сегодня ночью им разрешалось пить, объедаться, маяться несварением, страдать от похмелья и заниматься прочими радостями жизни.
Чтобы завтрашний день ушел на отдых, рвоту и очищение организма от всякой дряни.
А уж на вторые сутки можно будет приняться за заточку оружия и подготовку к самому сражению.
В самом деле, как отправлять на поле боя пьяных мужиков со скрученными от боли животами?
Что, если им приспичит в туалет прямо посреди схватки? Знаете ли, очень неловко сосредоточенно сдерживать позывы, когда вокруг гремит бой!
— Ура-а-а-а!
Весь флот огласился смехом, песнями, звонким стуком кружек с ромом, хмельными байками и громким храпом прямо на залитой ромом палубе.
Кое-кто даже вытаскивал кинжалы и навеселе травил байки, тогда как другие находили укромные уголки для уединения с товарищами.
Эти дни могли стать для них последними на Хертфилия, так почему бы не насладиться ими по полной?
Хотя они были уверены в своей победе, дураками они не являлись и понимали, что без потерь с их стороны не обойдется.
И пока захватчики готовились отпраздновать победу, защитники Беймард тоже не сидели сложа руки.
Впрочем, в Беймард флот, морская пехота и береговая охрана день за днем отрабатывали планы и патрулировали воды точно по графику.
Стоило лишь кораблям береговой охраны на подступах к Беймард засечь вражеский флот на радарах... как они тут же переходили в режим полной боевой готовности.
Теперь до начала полноценного сражения оставались считанные мгновения.
— Добро пожаловать, адмирал флота Гэри!
— Добро пожаловать, адмирал флота Гэри!
Когда Гэри шел по платформе, несколько военных в форме поспешно отдали ему честь.
В этот момент он находился на огромной военно-морской базе, где базировались многочисленные линкоры, корабли береговой охраны и прочие суда.
Этот док был устроен несколько иначе, чем обычные причалы для гостей: здешние платформы были толще, шире и выше стандартных.
Если точнее, они напомогали взлетно-посадочные полосы для истребителей.
Каждая платформа соединялась с соседней массивными металлическими воротами, которые открывались и закрывались лишь для того, чтобы корабли могли беспрепятственно входить в док и выходить из него.
Створки отворялись только по специальному разрешению. Конечно же, Лэндон при создании этого проекта вдохновлялся земными военно-морскими базами вроде Перл-Харбора и доков в Гонконге.
— Секретарь Уинстон, как обстоят дела с инспекцией?
Она все еще продолжается?
— Так точно, адмирал флота Гэри, — отозвался сосредоточенный молодой человек в очках.
Этот мужчина был личным секретарем Гэри, который порой занимался даже его личными поручениями.
Он работал с Гэри уже два с половиной года, и можно сказать, знал график шефа, его сердечные дела и даже домашние хлопоты.
Короче говоря, окажись он на Земле, он был бы тем самым секретарем, который по поручению шефа может заказать цветы для его жены и выполнить прочие деликатные задачи.
Даже здесь ему доводилось закупать продукты для Гэри, а также приобретать и отправлять красивые подарки невесте своего начальника от его же имени.
Так что он успел досконально изучить все привычки, пристрастия и антипатии Гэри.
Уинстон поправил очки на переносице и указал на стоящие перед ними суда, сохраняя безупречно деловой вид.
— Адмирал флота Гэри, десять из тринадцати кораблей, выделенных для предстоящего сражения, полностью готовы к бою.
Проверки проводились ежедневно, техника находится в наилучшем из возможных состояний.
Что же касается оставшихся трех, то с момента их возвращения из той миссии неделю назад экипажи только тем и занимаются, что инспектируют их и устраняют любые неполадки.
К концу сегодняшнего дня станет ясно, удастся ли подготовить их к бою.
— Хм-м... И как называются корабли, которые все еще проверяют?
— Адмирал флота, это линкор «Галактика», линкор «Разрушитель» и линкор «Звезда Смерть».
— Хм...
Передай матросам, офицерам и рулевым: если на нас нападут сегодня, эти три корабля в бой не выводить.
— Слушаюсь, адмирал флота.
Я передам ваши распоряжения. [Обычно моряками называли всех военнослужащих флота и береговых сил... кроме офицерского состава и рулевых, управлявших судами.]
С этими словами Гэри покинул док, не желая мешать инспекторам добросовестно выполнять свою работу.
Наконец, раз они обещали закончить все сегодня, значит, он сможет лично оценить результаты уже завтра, верно?
Он уже побывал на первых десяти линкорах, а осмотр остальных трех решил отложить на завтра.
Тем временем и флот, и их противники были полностью поглощены подготовкой к смертельной схватке.
Но Лэндон, несмотря на приближающуюся битву, ни капли не переживал.
Подумаешь! Он всецело доверял своему адмиралу флота, морякам, береговой охране и морпехам — те должны были выложиться по полной.
О чем тут вообще беспокоиться? К тому же у него у самого хватало дел, между прочим!

Комментарии

Загрузка...