В эту темную, зловещую ночь обе вражеские группировки неуклонно продвигались к базе.
Голые черные стволы деревьев тонули в глубоких сугробах, полностью укрывших заснеженный лес.
Повсюду громоздились массивные снежные заносы, от вида которых по спинам непрошеных гостей пробегала холодная дрожь.
Бойцы отряда Эли скрытно продвигались вперед, укрываясь за гигантскими сугробами и непрерывно осматривая местность в поисках скрытых дозорных.
Они знали лишь то, что противник затаился где-то поблизости, но не имели ни масона о вражеских боевых порядках, ни понятия о том, откуда именно те ведут наблюдение.
С учетом этого им оставалось лишь красться вперед, прячась за сугробами, стволами деревьев и валяющимися на земле упавшими колодами.
Лучники Эли первыми двинулись сквозь снег, внимательно вглядываясь по сторонам — вверх и вниз, с востока на запад.
По мере продвижения они чувствовали, как воздух вокруг них накаляется до предела.
Неужели противник уже рядом? Назовите это звериным интуитивным чутьем, но с каждым шагом это ощущение становилось все сильнее и отчетливее.
Казалось, они физически ощущают присутствие злобных, полных ненависти умов, затаившихся во мраке и готовых в любой момент броситься в атаку.
Многие из них торопливо скинули с плеч луки, натянули тетиву и замерли, настороженно вглядываясь в окружающую темноту.
Напряжение в воздухе достигло предела, и некоторые уже нутром чувствовали: враг собирается ударить с минуты на минуту.
— Держать ухо востро!
Они здесь! — крикнул один из командиров отряда, стремительно ныряя в укрытие за толстым стволом дерева.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! А-а-а! В мгновение ока на отряд со всех сторон обрушился ливень тяжелых стрел.
Часть бойцов замешкалась и тут же поплатилась жизнями, другие же рухнули на землю, укрывшись за деревьями и валежником — наконец, где еще искать укрытие посреди глухой зимы?
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
— Парни, соберитесь!
Нас банально больше, так что численное преимущество на нашей стороне!
Огонь! Бейте этих ублюдков! — их лучники уверенно выпустили по врагам веер стрел, искренне веря, что победа уже у них в кармане.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Что же до их противников — бойцов Призрачный Принц, — то, хотя те вроде бы и отбивались, всё произошло слишком внезапно.
Какого черта? За все десятилетия с момента основания их главная база (Обитель) еще ни разу не подвергалась нападению.
Так кто же эти нападавшие? Они атаковали изо всех сил, лихорадочно пытаясь оценить обстановку.
И именно тогда командиры решили отступить.
По их мнению, было куда важнее вернуться и надежно защитить молодого господина с его семьей.
Хотят они того или нет, но враги явно явились на сегодняшнюю бойню во всеоружии.
Кто знает, какие еще сюрпризы припасены у них в рукаве? Куда разумнее отойти назад, сплотиться вокруг командиров и дать полноценный бой там, одновременно обеспечивая безопасный отход тем, кто еще может сбежать.
Да! Они выигрывали время, чтобы лидеры и товарищи успели ускользнуть через подземный туннель.
И командиры отдали решительный приказ.
— Отступаем!
— Назад!
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Отходя назад, одни бойцы бежали к базе спиной к врагу, тогда как другие продолжали отстреливаться лицом к неприятелю.
, прикрывая товарищей, бежавших впереди.
Они осыпали пришельцев градом стрел и держали наготове поднятые щиты.
— Берегись!
— Слева!
— А-а-а!
— Больно... как больно!
Кровь мгновенно окрасила белые сугробы под деревьями в багровый цвет, и в воздухе резко запахло гарью и железом.
Бам! По ходу сражения бездыханные тела падали на землю одно за другим.
Тем временем один из воинов отряда Эли вернулся, чтобы доложить о положении дел на передовой.
— Ваше Высочество!
Мы успешно отбросили их назад. Судя по всему, они обратились в бегство.
Похоже, мы загнали их в угол!
— Великолепно! — с широкой улыбкой на безупречно высеченном лице отозвался Эли.
как принцем, ему, разумеется, вовсе не обязательно было лично лезть в бой.
Он — главный босс, с какой стати ему напрягаться? Ему оставалось лишь неторопливо продвигаться вперед, наблюдая за тем, как его люди разбираются с врагами.
И лишь когда с силами противника будет покончить окончательно, он собирался явить себя миру.
Тогда он сможет произнести триумфальную речь во всем своем великолепии и блеске — тогда как поверженный враг будет выглядеть жалко и потрепанно.
К тому же, если бы противник вдруг чудом одержал верх, ему самому не составило бы труда сбежать, поскольку его отряд двигался в самом хвосте.
— Отлично!
Мчитесь вперед изо всех сил и передайте остальным, чтобы действовали по плану.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
С этими словами гонец пришпорил коня, а Эли... тем временем невозмутимо направил своего скакуна к базе.
Наконец-то пришло время покончить с этим раз и навсегда! Скоро победа будет за ним!

Комментарии

Загрузка...