Пролетело несколько дней. И прежде чем кто-либо успел опомниться, наконец настал долгожданный день.
«Др-р-р-р-р-р-р!» Погода выдалась пасмурной и унылой. Тяжелые струи дождя хлестали по земле, словно наседка, укрывающая цыплят.
Воздух насквозь пропитался влагой, а дороги покрылись грязными неглубокими лужами разного размера.
Капли дождя падали на деревья с такой силой, казалось, они во что бы то ни стало намерены искрошить листья в клочья.
Еще бы! На дворе стояла самая середина весны! Любой путний странник, рискнувший отправиться в путь в такую погоду, неизменно слег бы с лихорадкой.
Дождь барабанил так яростно, что буквально отвешивал пощечины каждому, кто попадал под его удары.
Поэтому последние два дня почти все путешественники были вынуждены сделать привал.
Да, лило как из ведра целых два дня подряд! Но ведь бесконечно такая мерзкая погода стоять не могла, верно?
Часы показывали 6:19 утра. В одном из соседних селений, что расположилось в трех деревнях от Ривердейл, обосновался отряд чужаков, временно захвативших весь город.
Некоторые из них неотрывно следили за небом. Стоило ливню смениться мелким моросящим дождем, как один из воинов тут же поспешил к своему господину.
Теперь они могли продолжить путь.
— Я к вашим услугам, ваше величество.
— Хм... Парни поели?
— Так точно, ваше величество.
— Отлично!
У нас 40 минут. 40 минут до выхода. А теперь ступай!
— Как прикажете, ваше величество.
Обычная деревня им не подошла бы, поскольку Алек вел за собой огромную армию. Поэтому захватчики попросту вышвырнули местных жителей из собственных домов, заставив тех ютиться по сараям, конюшням и прямо на улицах.
Сами же вояки с комфортом устроились в тепле, попутно развлекаясь с местными женщинами.
Сам Алек в этих оргиях участия не принимал — ему вовсе не улыбалось обзавестись бастардами, которые только сильнее запятнали бы его репутацию.
Он был бы глупцом, если бы дважды наступил на те же грабли. Так что его люди сполна пользовались всем, что удавалось раздобыть в городке.
Насчёт планов, то отсюда до Беймард было примерно шесть-семь часов езды верхом в спокойном темпе.
Поэтому, если они тронутся в путь в семь утра, то прибудут на место как раз к двум-трем часам дня.
Неплохо. Стоит учитывать, что осада могла затянуться на несколько дней, пока одна из сторон пыталась проломить или разрушить городские стены.
Алек рассчитывал, что на штурм уйдет от силы шестнадцать часов.
Конечно, стены там внушительные... Но только дурак станет тратить время на штурм каменной клади.
Зачем штурмовать стены, когда можно ударить прямо в ворота? Он еще не видел всех защитных механизмов, запиравших город на ночь.
Поэтому захватчик полагал, что перед ним обычные массивные ворота в стиле подземелий. В его мыслях черный порох должен был разнести в щепки любое препятствие на пути.
Но, к его несчастью, все оказалось куда сложнее... Как бы то ни было, он планировал потратить максимум шестнадцать часов на то, чтобы выбить ворота, ворваться внутрь, прикончить Лэндон и провозгласить себя правителем.
Однако, прикинув нынешнее время прибытия, он опасался: если ворота не поддадутся до наступления темноты, им придется ночевать под стенами Беймард и продолжать бой уже на следующий день.
Тьфу ты, какая морока. Впрочем, поражения он ни капли не боялся.
Нет! Ему просто хотелось поскорее покончить со всем этим. Радовало лишь одно: за эти два дня его люди отлично отдохнули.
Так что, даже прибыв на место после полудня, они успели бы вступить в полноценный бой.
По этой же причине он предпочитал двигаться умеренным и ровным темпом. Энергосбережение играло ключевую роль, если они хотели блеснуть в предстоящем сражении.
Алек молча уплетал завтрак, пока жена старосты городка стояла рядом, словно скромная служанка.
— Я закончил.
Убери здесь!
— Слушаюсь, ваше величество, — дрожащим голосом проговорила женщина, после чего торопливо схватила со стола поднос с едой и со всех ног выскочила за дверь.
Его величество внушал неподдельный ужас! Хоть она и считалась первой красоткой на селе, пускай и низшего пошиба... перед лицом короля она превратилась в простую служанку.
По крайней мере, ей позволили спать на кухне — в отличие от других знатных особ и крестьян, которых в такую поганую погоду выгнали ночевать на улицы и в сырые хлева.
Стоило ей уйти, как Алек невозмутимо облачился в доспехи и так же спокойно спустился к своим людям.
— Ваше величество, мы готовы.
— Хорошо.
С этими словами воины оседлали коней и покинули городок, который все это время удерживали в заложниках.
Разумеется, горожане выждали целых два часа, прежде чем наконец дать волю всеобщей радости.
— Ура! Ура!
Они ушли!
— Фух!
Я уж думала, этот кошмар никогда не кончится. Ах... чувствую себя так, будто заново на свет родилась.
— Мой бедный сынишка простудился из-за них.
Наконец-то они убрались, и мы сможем вернуться в собственные дома.
— Эти твари посмели прикоснуться к моей жене и дочке!
Проклятые ублюдки!
— По крайней мере, они нас не перебили.
Так что грех жаловаться.
— Ура!
Они ушли!
— Ура!
Кто-то плакал от облегчения, а кто-то обнимался и радостно прыгал на месте.
Пусть им и пришлось пережить унижение... главное, что эти головорезы никого не убили.
Люди радовались уже тому, что отделались куда легче, чем большинство несчастных в этом жестоком мире.
И чтобы Алек с его головорезами не услышали их ликования за милю вокруг, они прождали полных два часа, прежде чем вовсю заорать и заплакать от счастья.
Что же до Алек, то даже если бы он услышал их крики, с какой стати ему было поворачивать назад?
Его мысли были заняты исключительно Беймард. Хе-хе-хе... Всего через несколько часов начнется бой!

Комментарии

Загрузка...