Где-то на просторах империи Карона несколько всадников с величественным видом направлялись к городу Пигот.
Цок-цок-цок! Ветер трепал конские гривы, создавая иллюзию пляшущих языков пламени.
Грохот копыт непрерывно раскатывался в воздухе, заставляя всех пешеходов оборачиваться на горделивых всадников, мчавшихся к городским воротам.
Мужчины задрали подбородки повыше и ехали верхом так лихо, как только могли.
Похоже, норовом обладали даже их кони. На заснеженных дорогах то и дело попадались крестьяне — одни покидали город, другие шли туда из соседних деревень и посёлков.
Кое-кто кутался в плащи с капюшонами, другие же тащили на горбу вязанки дров.
Разумеется, встречались и те, кто правил лошадьми, запряженными в крестьянские телеги с пожитками и товаром.
Попадались на дороге и аристократы, и какие-то загадочные всадники в капюшонах.
Но кем бы ни были путники, все они тут же поворачивались, с удивлением глядя на эту франтовскую ватагу, которая торчала среди толпы как бельмо на глазу.
— Дорогу!
Дорогу! Его высочество Скай изволит проезжать! — прокричал дюжий малый со шрамом во весь левый глаз.
Заметив, с какой наглостью и безрассудством эти гордецы правят конями, толпа тут же шарахнулась в стороны.
— Дорогу!
Дорогу! — Их грубость была столь чрезмерна, что от испуга на землю рухнул даже старик.
— Что еще за высочество такое — Скай?
Разве в Карона вообще есть принц с таким именем?
— Да ну!
Вряд ли. Хммм... По правде говоря, во всей континент Пайно отродясь не было принцев с подобным именем.
Разве что они родили его на днях или вроде того.
— Думаешь, самозванцы?
— Скорее всего!
Наконец, одеты они в те же вещи, что и мы... А значит, купили их в магазинах бэймардец здесь, в Карона, или где-то еще.
— И то верно!
Они ведь и впрямь могут оказаться липовыми аристократами!
— Самозванцы?
Тьфу! Да как они смеют сбивать с ног старика, будучи обыкновенными жуликами?
Ой-ёй-ёй! Моя спина! Из-за них у меня теперь поясница развалится! — Стоило проходящим мимо крестьянам и простолюдинам услышать, что эти смутьяны могут быть обычными мошенниками, как те мгновенно пришли в ярость.
Толпа вела себя как сборище ходячих эмоций! Всего пару секунд назад они лишь строили догадки... Но теперь уже охотно верили собственным слухам как неоспоримым фактам.
Многие ощутили глубокое беспокойство и злость, видя, как эти проклятые беспринципные проходимцы едва не затоптали их близких.
— Да вы кем себя возомнили, ублюдки?
— Как вы смеете размахивать перед нами липовыми дворянскими титулами?
— Видите, что вы натворили с моей бабулей?!
— Долго вы еще будете ломать комедию?
— Посмотрите!
Моя тележка разбита, а поклажа валяется в грязи... Так что теперь вы мне за все ответите!
— Платите!
— Компенсация!
— Извинитесь!
Толпа наперебой оскорвляла, высмеивала и грозно косилась на этих самозваных аристократов.
Скай и его люди, напротив, совсем растерялись от подобного напора и выпадов со стороны простых крестьян.
Да что ж не так с этими людьми? С самого момента прибытия в Карона их то и дело пытались задирать.
Сначала те тугодумы в порту публично опозорили их, заявив, чтобы они разворачивались и делили причал с чернью.
Затем, добравшись до другого города, они столкнулись с какими-то парнями из бэймардец, которые развернули здесь, в Карона, благотворительную миссию.
Очевидно, те раздавали деньги, собранные их так называемой церковью.
Они оказывали любую посильную помощь нуждающимся: выдавали старостам средства на открытие школ или снабжали каждую семью деньгами, которых хватало на покупку зерна на полгода вперед, раздавали поношенную одежду из Беймард и тому подобное.
Короче говоря, по пути в столицу они совсем неожиданно повстречали этих бэймардийцев.
Разумеется, с тех самых пор, как они ступили на землю Карона, только и было слышно, что «Беймард то», «Беймард сё».
Как тут не услышать о них? Они тут же прикупили парочку нарядов в магазинах бэймардец, поскольку те грели куда лучше их собственной одежды.
В общем... услышав от сельчан, что эти люди родом из Беймарда, они решили попытаться заискивать перед ними.
Но кто бы мог подумать, что эти ублюдки даже не соизволят проявить к ним уважение, стоило им заикнуться о своей родной империи.
И теперь, когда какие-то жалкие простолюдины смеют разговаривать с ними в таком тоне, как тут не взбеситься?
— Вы кого вообще назвали мошенниками?
Да это же его высочество Скай из империи Дафарен в Вейнитта! — заявил один из подручных Скапа.
— Тьфу!
Кто вам выдал гражданство Вейнитта? Полноте! Вы же самые настоящие липовые княжки, с чего ради нам вас слушать?
— Точно!
Если вы и впрямь оттуда, почему вас не сопровождают королевские стражи Карона?
— Хм!
Если эти мерзавцы думают, что смогут уйти без компенсации, пусть даже не надеются!
Глядя на разъяренную толпу перед собой, подручные Скапа дрожали от бессильной ярости.
За всю жизнь они не испытывали подобного унижения. Да даже у себя в империи Дафарен разве они когда-либо получали столь звонкую пощёчину от обычной грязной черни?
— Хватит!
Раз вы сами нарываетесь, не вините нас в жестокости! — пророкотал дюжий громила со шрамом, выхватив длинный черный хлыст и запустив его в толпу разъяренных крестьян.
Увидев стремительно приближающийся к ним свисающий конец кнута, намеченные цели в ужасе побледнели.
Люди зажмурились и изо всех сил закрыли головы руками. Но, к их удивлению, никакой боли не последовало.
А? Разве хлыст метил не в них? Несколько человек приоткрыли глаза и вместо этого увидели перед собой каких-то мужчин в капюшонах.
Главарь этой группы резко выделялся среди остальных — он намертво перехватил кнут голыми руками.
Да! Он поймал хлыст на лету. Почувствовав, что им удалось избежать страшной беды, люди с глубокой благодарностью посмотрели на своих спасителей.
И всё же у каждого в голове крутился один и тот же вопрос: кто же эти люди?

Комментарии

Загрузка...