Было всего без четверти пять вечера, но на землю уже опустилась глухая темнота. Стояли суровые холода: изморозь покрывала фасады зданий и кусты у обочин.
Ледяной пронизывающий ветер хозяйничал на улицах, швыряя порывы во все стороны.
И пусть погода не баловала, империя по-прежнему бурлила жизнью и пестрила яркими красками.
Улицы Беймард наполняли смех, оживленная болтовня и гул проезжающих машин.
Дороги были почти расчищены от снега, а прохожие закутались в теплые одежды, давая отпор холоду.
Миновал лишь час с небольшим после четырех, а дел в кипящей жизнью империи оставалось еще немало.
Поэтому многим ночь показалась некстати ранней — ведь им так хотелось с беззаботной улыбкой прогуливаться по улицам Беймард.
Зато для других наступление темноты знаменовало собой новую главу.
— Би-и-и-п!
— Всем заключенным вернуться в камеры! Через тридцать минут отбой.
— Повторяю, всем заключенным приготовиться к отбою и вернуться в камеры! — разнеслось по всему сектору А в высокотехнологичной мужской тюрьме Беймард.
У арестантов оставалось еще полчаса, чтобы закончить начатые дела перед запиранием дверей.
Кто-то занимался стиркой, кто-то домывал полы или отрабатывал назначенные ранее легкие исправительные работы.
Помимо прочего, каждому заключенному полагалось выполнять еженедельные поручения. И порой арестанты предпочитали расправляться с ними как раз перед сном, вместо того чтобы спозаранку браться за швабру или другие хозяйственные хлопаты.
Вот почему после ужина некоторые сразу принимались за уборку полов — чтобы на следующее утро подольше поспать, не вставая спозаранку ради тюремных обязанностей.
Заключенные могли сами выбирать время для ежедневных поручений, главное — чтобы это не мешало размеренному распорядку тюрьмы.
Разумеется, пока одни трудились, другие просто отдыхали в собственных камерах или ходили в гости к приятелям.
Днем двери камер оставались открытыми, позволяя арестантам общаться друг с другом.
Кто-то вместе отжимался на полу, а кто-то травил байки о своих бурных приключениях за пределами Беймард.
Короче говоря, днем камеры не запирали, но с наступлением часа отбоя все заключенные обязаны были немедленно вернуться по своим местам.
Стоило прозвучать объявлению, как Тибальт и остальные спокойно направились обратно в камеры.
Незадолго до этого они позаботились о том, чтобы их не видели вместе, чтобы не привлекать лишнего внимания охраны.
Поэтому они находились в разных комнатах или камерах и были заняты совсем разными вещами.
Тибальт добрался до своей камеры, кивнул соседу и с размаху запрыгнул на нижнюю койку.
Натянув одеяло прямо на голову, он стал ждать следующего объявления.
— Все двери камер закроются через три... два... один...
Бам! Все двери работали на автоматике, и дежурные легко управляли ими прямо из операторской рубки.
Разумеется, несмотря на автоматику, на каждой двери имелась замочная скважина — как запасная мера на случай сбоя при открытии или закрытии.
Если механизм какой-то конкретной камеры заедал или отказывал, охранники использовали мастер-ключ.
Иногда заключенные опаздывали к отбою, и тогда стражники отпирали двери вручную, водворяя нарушителей внутрь.
Заперев все камеры, охранники направились к выходу из спального блока заключенных и замерли на месте.
Конечно же, они ждали последнего объявления на сегодня.
— Наступил час ночи...
Следом раздался оглушительный грохот — это захлопнулась еще одна тяжелая решетчатая дверь, наглухо перекрывавшая выход.
Стальные прутья выдвинулись из пола и опустились сверху, напоминая смертоносные лезвия, выскакивающие из кулаков Росомахи.
Стоило начаться отбою, как в действие пришли сразу несколько подобных защитных механизмов.
Кроме того, на случай попытки побега тюрьма была оборудована целым арсеналом противопобеговых систем.
Для некоторых арестантов время тянулось мучительно медленно: им приходилось бороться со сном в ожидании заветного часа.
Но чем дольше они ждали, тем сильнее клонило в сон, и некоторым приходилось отвешивать себе увесистые пощечины, чтобы не вырубиться.
Наконец, помимо обычных дневных хлопот, им пришлось до седьмого пота драить огромную столовую — полы, столы, стулья и стены — вооружившись лишь одной зубной щеткой.
Разве могло такое тело не устать? Что же до Тибальт, он спокойно сел на кровати и продолжил внутренний отсчет.
В кромешной тьме у него не было другого способа узнать время. Отсчет начался в ту самую секунду, когда объявили одиннадцать вечера.
За последнее время он изучил все настенные часы в тюрьме и теперь умел безошибочно отмерять секунды и минуты в уме.
Он знал лишь одно: ровно в полночь с минутами он наконец перейдет к делу.
Некоторое время он сидел на краю койки, полностью сосредоточившись на своей задаче.
Время снова превратилось в сущую муку, ползя для этих заключенных с невыносимой медлительностью.
— Пятьдесят семь... пятьдесят восемь... пятьдесят девять... шестьдесят, — шепотом отсчитывал последние секунды Тибальт.
Стоило Тибальт подняться с постели, как его сосед тут же последовал его примеру.
— Тибальт... Время пришло?
— Да... пора.
А теперь пошли!

Комментарии

Загрузка...