— Я слишком устал, чтобы принимать их, ведите их прочь!
— Но, милорд... они говорят, что это послание от Терика!
— тишина —
— Чего стоишь как вкопанный?! Немедленно впусти их, дурень! — рявкнул Ноплайн.
Ради всего святого, пусть хотя бы эта весть окажется хорошей. Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста!
Ноплайн мысленно продолжал молиться, наблюдая, как в залы пробирается новая группа посланников.
Служители курьерской службы по всей Империи Терик всегда носили особые плащи и эмблемы при исполнении поручений.
Ради безопасности они не надевали их в дороге, чтобы не привлекать лишнего внимания воров.
Но при встрече с заказчиком или получателем облачение в официальный наряд было строгим правилом.
Почтовые гильдии раскинули свои сети по всей империи, поэтому официальную форму курьеров знал каждый житель Терика.
Поэтому, когда вошедшие посланники увидели людей на коленях, они сразу поняли, что те тоже принадлежат к их братии.
А? Как можно было поднять руку на курьера? Разве это не нарушение всех правил? Впрочем, речь шла о самом Мастере Ноплайне... Так что ничего удивительного, этому человеку закон был не писан.
Все они посмотрели на бездыханное тело на полу и затряслись от страха, словно цыплята перед закланием.
— Д... Добрый день, милорд.
Милорд, у нас есть послание для вас от господина Терика, — сказал старший из них, доставая письмо из дорожной сумки.
Ноплайн выхватил конверт и вмиг разорвал его. Он пробежал текст глазами, и вскоре его лицо расплылось в такой широкой улыбке, что посланникам стало по-настоящему не по себе.
В глубине души они тоже возносили молитвы: одни истово просили, чтобы гнев Ноплайна обошел их стороной, а другие — чтобы тот прямо здесь свалился замертво.
— Ха-ха-ха!
Раскатистый смех Ноплайн заполнил весь зал, отражаясь эхом от каменных стен.
Наконец-то ему улыбнулась удача! Хм... и кто после этого говорил, что он проклят?
Будь он и вправду проклят, смог ли он раздобыть такие сведения о Беймарде и при этом избежать катастрофы?
Его удача была при нем, так чего ради он только что раскисал?
Но на всякий случай, желая убедиться, что письмо действительно отправил Терик, он решил расспросить курьеров.
— Отвечайте... кто-нибудь из вас видел человека, передавшего письмо?
— Милорд... нас было семеро, но человека этого видели только трое.
Он ростом примерно вот так, кожа невероятно гладкая и светлая... а над бровей темнеет небольшая, но заметная родинка.
— Да, милорд... а еще на пальце у него было кольцо в виде скорпиона.
— Вдобавок он велел передать вам дословно: «Повелители ночи: B7, номер 05».
— С меня хватит!
Можете свободны, убирайтесь вместе с первой партией гонцов.
Живо вон отсюда, пока я не передумал! — взревел Ноплайн. Прежние посланники услышали эти слова как самую прекрасную музыку на свете.
— Спасибо, милорд!
Благодарю за вашу беспредельную милость! — С этими словами обе группы гонцов поспешно ретировались из залов, словно спасаясь от верной смерти.
Разумеется, услышав описания Терика от курьеров, Ноплайн сразу отбросил мысли о самозванце.
К тому же, его окончательно успокоили те самые кодовые слова, которые передал лазутчик.
«Повелители ночи» — так называлось тайное братство, в которое входил он сам и несколько влиятельных лиц из других империй и континентальных держав.
Короче говоря, вступить в этот клуб могли только те, кто сам добился силы и влияния... и уж конечно, они принципиально не принимали в свои ряды урожденных особ королевской крови.
Конечно, члены братства могли завоевывать земли, захватывать чужие троны и становиться монархами уже позже.
Это допускалось. Но рождение в королевской семье изначально создавало лишние трудности для их клики.
В это сообщество входили люди, пробившиеся наверх исключительно собственными силами, а их изворотливости не было предела.
Внутри братства любой из «братьев» мог привести своих доверенных приспешников для посвящения.
И хотя эти подручные никогда не получали статус выше, чем у их господ, о них неизменно заботились, обеспечивая им жизнь среднего или высшего дворянства.
Итак, Терик передал следующие слова: «Повелители ночи: B7, номер 05».
Это означало лишь одно: в рамках ассоциации он являлся пятым подручным Брата 7 (Ноплайна).
Короче говоря, все детали — и особенно кольцо братства, предъявленное Териком, — заставили Ноплайна отбросить любые сомнения в личности отправителя.
Ноплайн посмотрел на своего правую руку и радостно хлопнул его по плечу.
— Милорд, у нас хорошие новости?
— Хе-хе-хе... это больше чем хорошие новости, это грандиозный успех!
Нам больше не о чем беспокоиться перед грядущей битвой. Я думал, у Беймарда припасены какие-то загадочные секретные разработки... но судя по донесению, единственное необычное оружие — это то, о котором нам и так было известно.
В отчете четко сказано: они по-прежнему сражаются мечами, копьями, луками и стрелами и даже дубинами.
— Ха-ха-ха...
Милорд, выходит, мы зря переживали.
— Именно... тебе и остальным воинам нужно лишь следовать нашему тактическому плану.
— Не о чем беспокоиться, милорд.
Мы прошли через бесчисленные сражения и обладаем огромным опытом, который гарантирует нам победу.
С чего бы новоиспеченной империи одолеть нас? Тц... милорд, мне даже становится жаль их, когда я представляю, в какой порошок мы их сотрем.
— Отлично... вот это настрой!
Скоро мы разобьем их в пух и прах и заберем их империю себе. Хм! Как они вообще смели думать, что смогут удержать такое лакомое место в одиночку?
Они сами раструбили на весь мир о своем государстве, так что теперь им некого винить, кроме самих себя.
Придет весна — и мы покажем им, кто здесь хозяин! — рявкнул Ноплайн.

Комментарии

Загрузка...