Черт!
Стражники рухнули на землю и задрожали, боясь даже взглянуть на бродягу.
Нет!
Этот человек был вовсе не нищим, а настоящим богом смерти, способным убить одним лишь взглядом.
Вспомнив, что совсем недавно они швыряли в него камни, они невольно забились в ужасе.
Кто-то выхватил кинжал и поспешно отрезал себе палец на ноге, а другие начали кромсать себя ножами.
Лучше уж искалечить себя самому... чем позволить этому ходячему чудовищу заняться ими.
Ведь в таком случае они могли и вовсе не пережить наказание!
Поэтому без малейших колебаний они вытащили клинки, нанесли себе увечья, плашмя прижались к земле и задрожали, упершись лбами в пыль.
Вокруг заструилась кровь, но раненые сдерживали боль, пытаясь совладать с мыслями и вымолить пощады у чудовища.
— Мы ничтожные глупцы, не разглядевшие вашего величия.
Пощадите нас, Ваше Величество!
Пока они умоляли о пощаде, по их спинам и лбам струился холодный пот.
Они молили лишь об одном — чтобы Его Величество позволил им выжить.
Но разве могло быть иначе?
Это чудовище... точнее, человек, которого они назвали Вашим Величеством, вовсе не собирался спускать обиды с рук.
Он лишь бросил на дрожащих людей холодный взгляд... и шагнул прямо во дворец.
И кем же было это чудовище?
Разумеется, не кем иной, как Алексом Барном.
Заметив, что Его Величество ничего им не сделал и просто ушел во дворец, дрожавшие от страха стражники поднялись на ноги и принялись ликовать, словно вернулись из какой-то великой битвы.
Ура!
Они выжили!
Они радостно праздновали у ворот... но еще не знали, что всего через несколько часов будут горько рыдать.
Одетый в лохмотья Алекс Барн спокойно шагал во дворец... и на этот раз никто не смел его остановить.
Ранее, пока у ворот разворачивался этот балаган, все проходившие мимо или покидавшие дворец остановились, чтобы посмотреть бесплатное представление.
Но стоило некоторым из них разглядеть Алекса, как они тут же передали весточку остальным слугам, стражникам и прочим обитателям.
Слухи во дворце распространялись молниеносно.
Иначе и быть не могло — на случай внезапного нападения врагов и прочих непредвиденных обстоятельств бдительность требовалось соблюдать неукоснительно.
К тому же, из-за банального дефицита развлечений... дворцовым служащим неизбежно приходилось доводить до совершенства искусство сплетен и пересудов.
Они во всех красках пересказывали происшествие у ворот, так что теперь многие знали: если попадется высокий, крепкий мужик в оборванных бурых одеждах... ни в коем случае нельзя оскорблять его или причинять ему вред, ведь это был сам Алекс Мать-Его Барн!
Получив столь недвусмысленное предупреждение, при виде шагающего мимо Алекса все бросали свои дела и почтительно склоняли головы.
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем Ваше Величество!
— Приветствуем Ваше Величество!
Каждый старался изо всех сил избежать гнева Алекса.
Черт возьми!
Даже те, кто ехал верхом... и те, кто правил проезжавшими мимо повозками, были вынуждены остановиться и спешиться.
Развегогоже им рассиживать в седлах, пока Его Величество идет пешком?
Многие тут же принялись предлагать Алексу своих коней.
Но при весе и телосложении Алекса далеко не каждая лошадь могла его выдержать.
Так что из множества предложенных скакунов лишь один оказался способен справиться с такой ношей.
Он быстро взобрался в седло и поскакал к своим личным покоям на территории дворца.
По дороге он продолжал размышлять о том, кто же мог стоять за покушением на него.
Все это долгое путешествие его мысли были заняты лишь одним — как выжить.
В дороге некогда было предаваться раздумьям, дорог был каждый час.
Порой он скакал двое суток подряд, валился с ног от усталости, отсыпался — и снова пускался в путь по тому же кругу.
Ему приходилось отбиваться от банд разбойников и благородных господ, принимавших его за нищего, сутками не сомкнувать глаз в седле, ускользать от работорговцев и решать прочие смертельно опасные задачи.
Поэтому он думал исключительно о том, как избежать гибели, а не о тех, кто попытался убить его самого и его людей сразу после поездки в Беймард.
Даже прибыв в столицу, он мог бы во всеуслышание объявить о своем возвращении... но, не зная, кто именно ему враг, предпочел сохранить инкогнито.
Кто знает, вдруг у охотившихся за ним людей полно шпионов во всей столице?
Кто знает, не поджидают ли они его за каждым углом?
Заяви он о себе с порога по прибытии в столицу, его наверняка попытались бы прикончить еще до того, как он добрался бы до дворца.
А не раскрыл он себя у дворцовых ворот по той простой причине, что хотел выявить возможных шпионов среди стражи.
Лазутчики наверняка высматривали высокого, крепкого Алекса.
Заподозри они неладное, они попытались бы расправиться с ним первыми, а потом попытались бы спрятать его лицо и документы... притворившись, будто расправились с обычным бродягой.
Так что вместо унижений и побоев, выпавших на долю тех дураков у ворот, они бы просто убили его на месте.
Оказавшись в своих покоях, Алекс быстро принял ванну и тут же велел позвать нескольких преданных рыцарей.
Бам!
— Ваше Величество!
Как они посмели напасть на вас?!
Несколько рыцарей дрожали от ярости.
Пусть Алекс и был редкостной сволочью, но верные до фанатизма люди у него все-таки водились.
— Ваше Величество!
Я подозреваю барона Джемисона!
— Ваше Величество... я подозреваю герцога Лонгстрома!
— Барона Хьюитта!
— Герцога Раяна!
— Нет... Ваше Величество... я подозреваю правителя города Сандерса!
Услышав имя Сандерса, Алекс взмахнул рукой, призывая их к тишине.
— С чего это ты вдруг подозреваешь Сандерса?
— Ваше Величество!
Прошло уже больше восьми месяцев с тех пор, как вы отправили Сандерса с поручением в Западные земли.
Уже одно это выглядит очень подозрительно, ведь от него не поступало ни единой весточки.
И неужели, Ваше Величество, это простое совпадение, что нападение на вас произошло именно в западных землях, неподалеку от его города?
Я так не думаю, Ваше Величество! — заявил один из рыцарей.
Алекс слушал молча, кивая, и находил эту версию вполне правдоподобной.
И впрямь, с какой стати Сандерсу все это время хранить молчание, если за этим не кроется какой-то тайный умысел?
Изначально он собирался навестить Сандерса по пути в столицу, но из-за совершенного на него нападения поездку пришлось отменить.
На самом деле, если подумать хорошенько... Сандерс и впрямь был одним из главных подозреваемых в этом деле.
Но откуда Алексу было знать, что подозреваемый, о котором он рассуждал, уже мертв?
Лэндон лично прикончил и Сандерса, когда те попытались захватить Беймард.
Так о каком подозреваемом вообще речь?
Он ДОХОДЯГА!! Ой, тьфу... он МЕРТВ!!

Комментарии

Загрузка...