13:52
Ночь стояла тихая, слегка ветреная.
Во дворце Тэрика слуги, конюхи и горничные уже спали без задних ног от усталости — каждый день во дворце выдавался на редкость хлопотным.
Что же до стражи... главная причина, почему королева Камара и ее сын так долго удерживались на троне, заключалась в том, что Ноплин заменил большинство охранников как внутри дворца, так и во всей столице.
По сути, поскольку прежние работники по-прежнему хранили жесточайшую верность ее мужу, покойному королю Майклу, она была уверена, что они никогда на нее не станут работать.
Поэтому она попросту сослала их из столицы.
Так что все оставшиеся в городе стражники были людьми либо самой королевы, либо ее брата.
.
Охрана, окружавшая дворец, была расставлена по стратегически важным точкам.
Но увы... одни стояли на постах клюя носом, а другие ели и шутили с приятелями.
Впрочем, находились и те, кто относился к своим обязанностям со всей серьезностью, усердно патрулируя вверенную территорию.
В то же время кое-кто предавался тайным утехам с горничными по укромным уголкам.
Короче говоря, у каждого во дворце этой ночью были свои тайные планы.
Но они даже не подозревали, что беда уже подбирается совсем близко.
.
Лэндон вместе с несколькими солдатами уже проник в город и сейчас прятался прямо у огромной дворцовой усадьбы.
Пока они залегли в укрытии, остальные товарищи зависли высоко в небе, ожидая сигнала.
Днем они совершили нападение из засады на кое-кого из дневных стражников, покидавших дворец по тем или иным причинам.
Может, у них закончилась смена и они направлялись в кабак пропустить по кружке, а может, спешили на свидание или еще по каким делам.
Но стоило этим охранникам выйти из дворца и углубиться в город, как часть бойцов Лэндона следовала по пятам и быстро усыпляла их.
Затем пленников связывали и прятали в разных уголках города.
И теперь Лэндон и бойцы на земле были облачены в официальную форму королевской стражи Тэрика.
.
— Эй, Леофрик!..
Слышал, хозяин скоро снова пожалует в столицу.
Правда ли это?
— Хм-хм... правда!
Господин Ноплин точно вернется через пару недель.
И уж будь уверен... дело тут как-то связано с третьей королевой, королевой Жасмин.
— А? Но разве не говорили, будто третью королеву упрятали за решетку за покушение на королеву Камару?
— Поделюсь с тобой маленьким секретом... мой брат служит охранником прямо у камеры королевы Жасмин.
И, судя по его словам, все обстоит совсем не так, как кажется на первый взгляд!
— Это в каком смысле?
— Если говорить начистоту, истинная причина ареста королевы Жасмин кроется в нашем хозяине.
Он положил на нее глаз еще много лет назад... а теперь хочет заполучить ее целиком.
— Но... но разве она не замужем за королем Майклом и у нее двое детей?
— Тц! Думаешь, хозяина это волнует?
Слышал, он едет сюда, чтобы аннулировать ее брак, а затем тайком насильно взять ее в жены.
Кто знает... наконец он может просто запереть ее и увезти в свое поместье.
— Вот и отлично для нашего господина!
Наконец-то женится.
Хм! Кто просил королеву Жасмин и ее родню быть такими слабыми?
— _ —
.
Пока дворцовая стража вела беседы, время шло, а солдаты на воздушных шарах не сводили глаз с Лэндона в бинокли, готовясь к сбросу боеприпасов.
Вскоре настало время для главного представления.
— Вот за это мы и любим нашего господина!
Он всегда и во всем бесстрашен.
Ну и мужик!
— Тсс!.. Слышишь? — перебил товарища один из дворцовых стражников, настороженно прислушиваясь и прижимая палец к губам друга.
Прямо сейчас он различил звук, отдаленно напоминающий свист переполненного чайника, крышку которого плотно прижали, пока внутри кипела вода.
Хм... неужели кто-то вздумал кипятить воду у ворот дворца посреди ночи?
Вдобавок этот гул становился все громче и громче — словно кто-то собирался швырнуть этот чайник прямо в них.
Но прежде чем стражник успел сообразить, откуда доносятся эти звуки, в следующие же мгновения все вокруг погрузилось в хаос.
.
Бух! Бух! Бух! Бух! Бух! Бух!
— А-а-а!
— На нас напали!
Мгновение спустя дворец затрясся от взрывов, и все вокруг мгновенно проснулись!
Какого черта здесь творится?
'Дерево! Дерево! Дерево! Дерево! Дерево!'
— Дело швах!
Быстро все сюда!
Нужно подкрепление!
Нам нужны люди!
— _ —
.
Повсюду в главных частях дворца люди голосили и звали на помощь, требуя подкрепления, поскольку удары сыпались со всех сторон одновременно.
Бараки рабов и прочие незначительные постройки остались без внимания.
Зато все внутренние дворы дворца, а также площадки вокруг главных зданий подвергались непрекращающимся ударам.
Даже здание, в котором почивала королева Камара, содрогалось от каждого взрыва поблизости, словно во время землетрясения.
.
Проснувшись от оглушительных, жутких воплей и криков отчаяния, Камара пружиной вскочила с постели, набросила халат и торопливо обулась.
Она тут же выскочила из комнаты словно безумная и, оставив левое крыло позади, бросилась в северное.
Следом за ней со всех ног помчались горничные, обычно ночевавшие прямо у ее дверей.
Они прекрасно понимали: единственное, о чем сейчас наверняка думала их госпожа, — в порядке ли ее ненаглядный сынок Лектер.
.
Бах!
Двери восточного крыла распахнулись, и только она собралась ворваться в покои Лектера, как сразу заметила сына, его слуг и личную стражу, стремительно сбегавших по лестнице вниз.
Камара с облегчением выдохнула и крепко обняла своего мальчика.
— Матушка... матушка... мне страшно, — дрожа от страха, пролепетал Лектер.
— Все хорошо... матушка здесь... матушка защитит тебя, — успокаивала она его, поглаживая по голове.
— Ваше Величество... вам лучше взглянуть на это! — окликнул один из стражников Лектера, стоявший у огромного окна над лестницей.
Камара мягко похлопала Лектера по спинке и передала его на попечение слуг и охранников.
Разве могла она позволить своему любимому сыночку увидеть что-то такое, что наградило бы его ночными кошмарами?
.
Она быстро взбежала по ступеням и, выглянув в окно, замерла — сердце у нее рухнуло, а лицо скривилось от ужаса.
'Дерево! Дерево! Дерево! Дерево! Дерево!

Комментарии

Загрузка...