Наконец пробило девять вечера, и весь остров погрузился в непроглядную темноту.
— Капитан Уэйн!
— Есть, сэр!
— Останешься здесь вместе с остальными бойцами охранять корабль... а заодно проследишь за безопасностью рабов.
И еще... если мы не вернемся максимум через девять дней, немедленно начинайте поисково-спасательную операцию.
Раз за главного ты, уверен, сумеешь выбрать себе толкового помощника из общего числа бойцов.
— Слушаюсь, сэр!
— Отлично! А теперь всем остальным — приготовиться к взлету!
— Есть! — вразнобой отозвались бойцы.
Вжух!
Шар устремился ввысь, повергнув спасенных рабов в священный трепет.
— О небеса!
Говорил же я вам, что они настоящие боги!
— А-а-ай!... Смотрите... смотрите! Они поднимаются всё выше и становятся совсем крошечными.
Это вообще нормально?
— Тьфу на тебя!... Темнота, разве не ясно: это чтобы им было удобнее приглядывать за всеми с небес.
— Хм... А ведь и правда!
Так-то они смогут охнить взглядом всю Хертфилию целиком.
Только как думаешь, разглядять ли они что-нибудь за плоским краем земли?
— Ты серьезно веришь, что мир плоский?
— Само собой, они без труда разглядят край горизонта.
На то они и боги!
— Эх ты, балда, как можно задавать такие глупые вопросы?
Оставшиеся на земле солдаты невольно вздохнули, слушая эти разговоры... ведь они и сами когда-то были такими же наивными.
Эх... как же эти бедняги отреагируют, когда узнают, что земля круглая, а не плоская?
И что они сделают, когда до них дойдет, что Линдон — всего лишь небесный посланник, а вовсе не бог?
Да уж! Как бы ни был развит Бэймард, в глазах людей Линдон по-прежнему оставался посланником богов, рожденным в мире смертных.
А к матушке Ким они относились точно так же, как христиане относятся к Деве Марии.
Какое же благословение выпало на ее долю — подарить жизнь небесному вестнику!
Возможно, спустя годы простые люди будут воздавать этой женщине почести и воздвигнут в ее честь храм.
Кто знает...
Что же до самого небесного посланника и его богоподобного отряда, они бесшумно рассекали ночное небо на предельной скорости, на какую только был способен их аппарат.
Осенние облака надежно скрывали их от посторонних глаз, пока аэростаты стремительно мчались вперед.
Сейчас в небе находилось восемнадцать боевых воздушных шаров.
Верно!
Для этой миссии он задействовал вместительные аэростаты, рассчитанные на два десятка пассажиров.
В каждый шар посадили лишь по шестнадцать бойцов — на случай, если придется эвакуировать больше одного человека.
Что до боевого построения, Линдон выделил четыре корабля из восемнадцати на поисково-спасательную операцию, а остальные двенадцать должны были устроить отвлекающие маневры вокруг королевского дворца.
Он хотел, чтобы миссия прошла быстро и четко — без малейших задержек.
Стоит отметить, что верхом на лошади путь от прибрежного региона, возле которого находился тот остров, до столицы занял бы два с половиной месяца.
Однако на машине на это ушло бы от силы тридцать два — тридцать шесть часов.
Разумеется, при скорости воздушного шара в триста девяносто четыре километра в час, что примерно соответствовало скорости некоторых земных автомобилей, аэростат преодолевал примерно такое же расстояние, что и машина.
Линдон сконструировал этот аэростат так, чтобы он не уступал в скорости самым быстрым земным воздушным шарам, способным развивать свыше трехсот девяносто четырех километров в час.
Так что на дорогу до окрестностей столицы у него уходило полтора дня (около тридцати двух — тридцати шести часов), то есть добраться туда планировалось за двое суток.
Поскольку летать разрешалось только под покровом ночи, перелеты решили разбить на четыре дня, преодолевая расстояние с девяти вечера до шести утра.
Поэтому следующие четыре дня Линдон и его бойцы проводили ночи в дороге, а дни — за сном, отдыхом, охотой, разведкой, подготовкой к операции и проверкой аппаратов на предмет техобслуживания.
Имея под рукой достаточный запас газовых баллонов, веревок и прочего снаряжения, они заправляли аппараты перед каждым взлетом.
Время пролетело незаметно, и вскоре, ровно в шесть пятнадцать утра, они благополучно приземлились на окраине столицы.
Они поспешно свернули аппараты и на всякий случай тщательно замаскировали гондолы ветками кустарника.
После этого все бойцы отправились отдыхать.
Подъем был назначен на два часа дня, так что медлить не стоило.
Разумеется, на тех, кто уже выспался, возлагались две главные задачи.
Часть людей отправлялась в город на разведку и подготовку к ночной операции, тогда как остальные сторожили лагерь, пока товарищи спали.
Когда просыпались те, кто спал раньше, дежурные и разведчики возвращались, и весь отряд собирался вместе на завтрак.
Линдон требовал, чтобы перед операцией у каждого были силы, и никаких отговорок не принималось...
Поэтому роли менялись: бодрствовавшие бойцы получали пять часов на сон до восьми вечера — и наоборот.
Затем, после пробуждения, все ужинали и еще раз в последний раз сверяли планы.
Таков был общий распорядок их действий за последние несколько часов.
— Все готовы?
— Есть, сэр!
— Отлично!
Помните: это поисково-спасательная операция, а не открытый бой.
Как только цель у нас в руках — уходим!
Ваша жизнь ценится ничуть не меньше, чем жизнь нашей цели.
Поэтому не нужно изображать из себя героев и брать всю работу на себя.
У нас есть лишь одна попытка сделать все правильно.
Всем всё понятно?!!!
— Есть, сэр!
Линдон взглянул на часы и улыбнулся.
Ровно полночь.
— Выступаем!!

Комментарии

Загрузка...