Слайтерин Корд спокойно поднялся на ноги и стер с лица слюну.
— Хлесь! —
Громкий, звонкий звук раскатился по всему подземелью, отражаясь эхом от извивающихся каменных сводов.
Женщина только что получила одну из самых сильных пощёчин в своей жизни.
Удар был настолько мощным, что вдобавок к прежним побоям и пыткам он содрал кусок кожи с ее иссохшего лица, мгновенно заставив выступить кровь.
И хотя боль была адской, она продолжала безмятежно улыбаться Слайтерину Корду.
Кем же она была?
Мона Феррис Барн... мать Призрачного принца.
Некоторое время назад Уильям уехал в Беймард... и хотя она знала, что ей запрещено покидать убежище до его возвращения, женщина захотела отправиться в королевский дворец в отсутствие Алека, чтобы заранее подготовить почву для своих планов.
Конечно, муж не одобрял эту затею, но она долго умоляла его, и наконец ей разрешили взять с собой пятерых скрытных стражников, переодетых в крестьян.
Правда, ради конспирации они не могли передвигаться большой толпой — это привлекло бы слишком много внимания.
Поэтому он отпустил ее с отрядом максимум из пяти человек.
Наконец, в каждом городе у них были расквартированы сотни, если не тысячи верных людей.
Стоило ей добраться до любого крупного города, как она оказывалась в полной безопасности.
По крайней мере, так рассуждал ее муж.
Поэтому ей и позволили проникнуть в королевский дворец в Столице.
В общем и целом все шло идеально... но после месяца пути к Столице она решила сделать остановку в городе Сангрия, где, как назло, некоторое время назад ее сын сошелся в бою со Слайтерином Кордом.
Как бы то ни того, из последних вестей о местонахождении Слайтерина она знала лишь то, что тот промышляет где-то на Востоке.
Однако она не ведала, что ее подчиненные уже отправили ей и ее людям письмо о присутствии Слайтерина в Сангрии.
Поскольку она выступила в путь раньше, чем дошло послание, она оставалась в полном неведении.
Стоило ей оказаться на окраине города, как из ниоткуда выскочила группа крепких мужчин и скрутила ее вместе с охраной прямо перед городскими воротами.
Но в одном она была уверена точно: Слайтерин Корд понятия не имел, что она — мать Уильяма, поскольку вживую лица Уильяма он никогда не видел.
Для него она была всего лишь одной из нянек или служанок Призрачного принца.
К тому же весь ее род был вырезан, когда Слайтерин был еще пешком под стол песок ел, так что вспомнить ее могли разве что дворяне ровесники Алека.
Что же касается рыцарей возраста Алека... если только они когда-то не служили в ее доме или не видели ее в компании Одена, им тоже было бы трудно узнать ее истинное лицо.
В те времена она была юной дворянкой, поэтому количество ее выездов из поместья строго ограничивалось.
Она появлялась на публике лишь во время королевских празднеств и тому подобных событий.
Подумать только, при таком количестве знатных дам вокруг... кто вообще мог помнить ее спустя столько лет?
Воспоминания о ее пятнадцатилетних годах давно стерлись за последние двадцать лет... и никто бы не рискнул утверждать, что помнит дочь угасшего в одночасье благородного рода Феррис.
Поэтому она не сомневалась: дай Слайтерину хоть целый год, он все равно не раскроет ее тайну.
Насчёт самого Слайтерина... никто не знал, сколько сил и времени он потратил за последние два года на поиски Уильяма.
Он истово забросил остальные дела лишь ради того, чтобы сосредоточиться на поимке и уничтожении обидчика.
Короче говоря, даже Эли махнул рукой на попытки давать Слайтерину другие поручения, поскольку тот день и ночь твердил только о Призрачном принце!
Он словно помешался: порой собственные подчиненные часами видели его застывшим у окна в полном молчании.
Одни небеса знали, как сильно он мечтал вонзить свой меч в сердце Призрачного принца.
В его планах уже созрело решение содрать с Призрачного принца кожу, выдубить ее и повесить где-нибудь в своем особняке.
С чего же ему было догадываться, что эта женщина с вечно перепачканным землей и сажей лицом — кто-то близкий Призрачному принцу?
Все просто!
Почти два года назад информаторы донесли, что Призрачного принца видели в каком-то городе в сопровождении тридцатилетней служанки, которой он запрещал выполнять любую черную работу.
Опираясь на эти данные, шпионы составили несколько портретов женщины и разослали их между собой.
Разумеется, со временем они заметили одну особенность: на людях эта женщина неизменно появлялась с разными отметинами на лице, но как бы они ни менялись, шрам на ее левой щеке оставался неизменным.
Слайтерин и его люди сразу смекнули, что женщина, скорее всего, пользуется глиняным макияжем, чтобы слегка менять внешность.
Вполне ожидаемо от людей из ближнего круга Призрачного принца.
И вот вместо того, чтобы гоняться за неуловимым Призрачным принцем, они переключили все внимание на эту женщину.
Проявив терпение у ворот Сангрии и других городов, куда заглядывал Призрачный принц, они наконец выследили ее и взяли тепленькой.
Конечно, на это ушло почти два года, но разве это имело значение?
Они испытывали почти эйфорию, отчетливо понимая, что сделали еще один шаг к своей цели.
Прямо сейчас они уже оставили послание, которое люди Уильяма непременно найдут.
Хе-хе... око за око, зуб за зуб.
Раз эта нянька так дорога Призрачному принцу, он вовсю использует ее, чтобы истязать ублюдка.
Поймав Уильяма, Слайтерин сначала упрячет его в темницу и поимеет его няньку прямо у него на глазах.
Да!
А затем он разрежет женщину на куски и заставит этого мерзавца сожрать ее плоть и запить кровью.
Ах... список его садистских планов был длиннее рождественской открытки.
И пусть эта нянька годилась Слайтерину в матери — ну и что?
Она все еще была хороша собой, и, по правде говоря, ничто не доставило бы ему большего удовольствия, чем моральное уничтожение врага.
Вдоволь нахлестав матушку Мону по щекам, Слайтерин достал платок и брезгливо вытер руки, перепачканные кровью какой-то жалкой служанки.
— Похоже, прошлый месяц пыток ни капли не укротил ее буйный нрав.
Что ж, в таком случае почему бы нам не утроить веселье?
Флинт! Трент! Начиная с завтрашнего дня, устройте ей «приемчик мясника»!
— Слушаемся, молодой господин! — в один голос отозвались те.
С широкой ухмылкой на лице Слайтерин покинул подземелье, чувствуя, что желанная встреча с проклятым Призрачным принцом уже близко.
И на этот раз он надругается над его нянькой лишь для того, чтобы свести ублюдка с ума.
Хе-хе-хе... вот тебе и расплата за то, что Призрачный принц сотворил с ним в Сангрии.
Мой дорогой друг, скоро я покажу тебе, каково это — триумфально раздавить своего врага.
Так что готовься, потому что на этот раз я непременно отомщу.
Ха-ха-ха-ха!
Хохоча как безумный, Слайтерин шел по коридору до самых своих покоев.
Подчиненные слышали его смех и лишь печально качали головами.
Медленно, но верно их благородный господин окончательно сходил с ума.
Как печально.

Комментарии

Загрузка...