С рассветом империя Беймард вновь зажила шумной, суетливой жизнью.
Улицы заполнили люди и непрерывно снующие туда-сюда машины.
В закусочных и ресторанах толпились спешащие перекусить горожане, а в школах и других учебных заведениях ученики торопливо сновали по оживленным коридорам.
Начался еще один хлопотный день в империи Беймард.
Те же, кому выпал выходной, по привычке включали радиоприемники, занимаясь стиркой или починкой домашних дел.
Но услышанное мгновенно повергло их в глубочайший шок.
Черт подери! Даже покупатели в магазинах бросали выбирать товары и замерли на месте, как вкопанные.
На мгновение казалось, будто весь Беймард замер... а в головах людей крутилась лишь одна-единственная новость, которую они только что услышали.
Когда же все это произошло?
— Доброе утро всем... У микрофона Бет Реймонд.
— А я Мэтт Моули...
— И это первая программа Беймардской телерадиовещательной станции (Би-би-си).
— Наш главный сюжет на это утро: семеро вооруженных людей в масках были пойманы при попытке тайком проникнуть в Нижний регион, — объявила новостная ведущая Бет.
Слушатели остолбенели и от ужаса шумно втянули воздух.
Что?!
Как? Когда? И кто они такие?
Некоторые горожане невольно поежились, вспомнив, что сами работают в ночную смену в Нижнем регионе.
Слава небесам, что его величество и тамошние надзиратели заранее позаботились о безопасном транспорте для ночных смен.
Иначе что бы с ними стало, если бы эти гости внезапно напали на них прямо посреди дороги?
Речь шла о семи ВООРУЖЕННЫХ бандитах в масках!
Само собой, подобные новости до смерти напугали их.
Боже мой!
Неужели на свободе остались и другие преступники?
И если кому-то удалось проскользнуть, то как же их собственная безопасность?
В головах людей роились тревожные вопросы, пока они внимательно продолжали слушать репортаж.
— В это и впрямь трудно поверить, правда, Мэтт?
— И не говори, Бет!
Но к нашему счастью, бояться нечего... ведь доблестные сотрудники службы безопасности и кинологический отряд играючи справились с этой угрозой всего за пару минут.
Сейчас на прямой связи с нами Джиллиан Раньон из полицейского управления округа С... Она готова поделиться подробностями с офицером полиции, руководившим операцией по поимке преступников.
Джиллиан?..
— Спасибо, Мэтт... Как вы слышите, вокруг меня сейчас царит небольшой хаос... но рядом со мной стоит сержант Уинстон Чарльз из полицейского департамента.
Сержант Уинстон, не могли бы вы пролить свет на то, что произошло прошлой ночью?
— Разумеется!
Примерно с половины двенадцатого до полуночи эти люди попытались перелезть через забор в Нижнем регионе, прихватив с собой целый арсенал оружия.
Разумеется, мы скрутили ВСЕХ до единого в мгновение ока... и уже прошлой ночью упрятали их за решетку.
— То есть вы утверждаете, что в ходе вчерашнего нападения никому не удалось сбежать?
— Именно... спешу успокоить всех встревоженных горожан: ни один из членов этой шайки не ушел.
Но это не значит, что можно расслабляться и терять бдительность.
Всем жителям и гостям Беймарда неизменно следует оставаться начеку.
И если вам покажется, что ваша жизнь в опасности, немедленно найдите ближайший полицейский участок или патрульного и заявите о случившемся.
Мы, полиция, всегда придем на помощь по первому зову!
Слушатели тут же вздохнули с облегчением... тревога наконец отступила.
К счастью, за это стоило благодарить славную службу безопасности Беймарда... и их великолепных служебных псов.
Иначе оставалось лишь гадать, сколько ни в чем не повинных людей могли пострадать от рук этих непрошеных гостей.
Приезжие торговцы и гости империи тоже вздохнули с облегчением.
Но они невольно задавались вопросом: какие же идиоты вздумали портить репутацию приезжих?
При въезде в Беймард каждый обязан был подписать соглашение с местными законами и следовать им.
Зачем же после этого сознательно идти против местной власти?
Купцы, прибывшие сюда морем, переживали в основном за свои торговые связи... ведь, по их мнению, эти нарушители рубили сук, на котором сидели.
А что, если Беймард теперь решит выставить всех визитеров вон и вдобавок свернет всю торговлю?
Для них Беймард всегда оставался местом непредсказуемым.
Поэтому никто не мог предугадать, какое решение примут власти в итоге.
Как тут было не тревожиться?
Черт побери! Какая же черная полоса!
— С вами была Джиллиан Раньон, ведущая прямой репортаж из полицейского управления округа С... Возвращаем слово студии.
— Спасибо, Джиллиан!
К нам поступили новые подробности: сообщается, что пока что эти задержанные останутся в полицейском изоляторе.
А через четыре дня, после судебного разбирательства, им огласят приговор, после чего переведут в нашу тюрьму строгого режима в округе В.
Слушая это, горожане молча кивали в знак согласия.
Обычно, еслиностающий здесь гость совершал преступление... он проводил в тюрьме Беймарда от пяти дней до трех лет, после чего его с позором выдворяли из империи и навсегда запрещали въезд.
Проще говоря, за время отбывания срока... Беймард и родные империи заключенных успевали провести переговоры об их освобождении.
И в зависимости от тяжести содеянного, а также социального статуса... их родине приходилось выкладывать кругленькую сумму за выкуп, прежде чем преступников наконец отпускали.
Как уже говорилось ранее, преступников отпускали только после того, как они полностью отбывали назначенный в Беймарде срок.
Если нарушителю давали два года тюрьмы в Беймарде, то лишь по истечении этого времени он получал право навсегда покинуть пределы города.
Стоит отметить, что на данный момент максимальный срок заключения составлял всего три года!
Но стоило Лэндону заключить договоры с другими империями, как сроки тюремного заключения тоже возрастут.
Однако, даже при ограничении в три года — хе-хе-хе... Лэндон мог устроить им такую жизнь, что эти три года покатутся за все сто... либо превратиться для кого-то в легкую прогулку, в зависимости от тяжести содеянного и психологического склада ума.
В каком-то смысле тюрьму придумали для того, чтобы исправлять людей перед возвращением в общество... поэтому он, разумеется, планировал перевоспитывать их морально и заставлять осознать свои ошибки за время пребывания здесь.
О да... у него имелось немало методов и программ, способных сломить большинство из них.
Скажем так... он мог сделать так, что эти три года покажутся им целой вечностью, если те не захотят меняться!
Что же касается тех, кто не сдавался так просто... ну, за них придется заломить безумно высокий выкуп, если кто-то захочет вернуть их обратно.
Потому что выпускать таких людей обратно в общество было бы слишком опасным шагом.
Так почему бы не усложнить этим империям задачу по их возвращению?
Наконец, даже на Земле... если иммигрант совершал тяжкие преступления в чужой стране, его депортировали и судили уже на родине.
Поэтому Лэндон не имел права удерживать кого-либо вечно.
Но отправить их за решетку перед выдворением он был обязан при любых обстоятельствах!
В зависимости от обстоятельств он мог превратить их пребывание здесь либо в настоящий ад, либо в приятную прогулку.
— Четырехзвездочный отель «Кимберли», Беймард —
Расположившись в обеденном зале, семейство Барн предпочло заказать еду прямо в номер... поскольку они остановились в одном из самых роскошных семейных люксов этого отеля.
— Не переключайтесь: после короткой паузы мы продолжим рассказ об этих загадочных людях в масках.
С вами Бет Реймонд...
— И Мэтт Мосли...
— Вы слушаете первую волну радиостанции Би-би-си.
Члены семьи из четырех человек вскоре оправились от потрясения, пораженные тем, что подобные новости вываливали на горожан без утаивания каких-либо подробностей.
Но что еще важнее — мысли Алека и Эли тут же закрутились с лихорадочной быстротой.
Эли точно знал, что пойманные люди не имели к нему никакого отношения... ведь на эту самую ночь проникновение в Нижний регион планировали его собственные агенты.
И все же, прежде чем предпринимать какие-либо действия... ему следовало дождаться окончательной судьбы этих семерых горе-диверсантов.
Поэтому он решил полностью отменить сегодняшнюю операцию.
Что же до Алека... услышав этот репортаж, он задрожал от гнева всем телом.
Что за сборище никчемных тупиц!
После стольких тренировок они до сих пор не умели перелезать через элементарный забор?
Разве это не плевок в лицо всей профессии шпиона?
Он быстро взял себя в руки, не желая показывать детям свою ярость.
Завтра утром он наконец встретится со своим непутевым сыном.
И раз уж первый план провалился, во что бы то ни стало... завтрашняя операция обязана увенчаться успехом!
Он ужинал в ярости, поминутно мысленно проклиная тех семерых болванов.
Никчемные, ни на что не годные ублюдки!

Комментарии

Загрузка...