Для этих людей время тянулось мучительно медленно: последние несколько часов им приходилось постоянно перекатываться и уворачиваться от блуждающих световых лучей, чьи траектории менялись самым непредсказуемым образом.
Пока световые лучи двигались, стражники должны были неотступно следовать за ними взглядом, выискивая любых возможных нарушителей.
В каждой сторожевой башне дежурили по меньшей мере восемь человек, что позволяло им сменять друг друга и работать предельно умело.
Да-да! Эти лучи света по размерам не уступали прожекторам на театральной сцене.
По сути, на каждой сторожевой башне массивные световые факелы были устроены точно так же, как вращающиеся вентиляторы.
Подобно тому как головка вентилятора может поворачиваться из стороны в сторону на сто восемьдесят градусов, световые факелы были спроектированы так, чтобы перемещаться в трех основных режимах: круговом, горизонтальном и вертикальном.
Разумеется, при круговом движении корпус факела наклонялся так, чтобы совершать полный оборот на триста шестьдесят градусов по часовой стрелке или против нее, прочесывая местность.
То же самое касалось вертикального и горизонтального перемещения: стражники могли настраивать лучи так, чтобы они двигались слева направо, справа налево, вверх и вниз и так далее.
В общем, стоило световому лучу с какой-нибудь башни завершить один паттерн движения, как он тут же переключался на другой, вводя противника в сильнейшее заблуждение.
Благодаря этому неприятель никогда не смог бы полностью просчитать или предугадать перемещение этих лучей.
Например, завершив один горизонтальный цикл, световой факел мог мгновенно переключиться на вертикальный или круговой.
Каждый день старший офицер охраны выдавал всем ночным дежурным график «переключения световых лучей», определявший будущие узоры патрулирования.
Так что ни один работник до конца не знал, как именно сменятся паттерны... вплоть до самых последних минут перед началом своей смены.
Короче говоря, к безопасности относились со всей серьезностью — как к войне, поскольку нижний регион был главным источником жизнеобеспечения Беймарда.
Все, что требовалось от охранников на башнях — это просто щелкать тумблером на задней панели светового луча, точно так же, как управляются с обычным вентилятором.
Но в отличие от вентилятора, работающего с постоянной скоростью, эти лучи двигались стремительно, словно софиты на шоу... или поисковые прожекторы полицейских вертолетов.
Для тех, кто метался внизу по полям, они казались слишком быстрыми... однако стражникам, наблюдавшим за всем сверху, эта скорость казалась вполне привычной.
И хотя менять световые режимы для охраны было проще простого... они даже не догадывались, какой настоящий ад устраивают тем, кто уже несколько дней пытался за ними шпионить.
На самом деле в эту минуту семеро мужчин внизу были готовы разорвать стражников на клочки и скормить их тела голодным лесным волкам.
Какого черта?!
Последние несколько часов эти люди в масках только и делали, что кувыркались, ползали, скользили, сгибались в три погибели и принимали самые нелепые позы, лишь бы увернуться от огромных световых лучей, казавшихся разумными.
Сколько бы они ни шпионили за этим местом последние три дня, им никак не удавалось заучить закономерности движения блуждающих прожекторов.
Время для них тянулось невыносимо медленно: весь вечер им приходилось выполнять акробатические трюки просто для того, оставаться в тени, ведь сидеть на месте было нельзя.
Некоторым из них было невыносимо стыдно за те акробатические позы, в которых они только что побывали.
Кто бы мог подумать, что они обладают такой гибкостью?
Впрочем, о некоторых своих секретах они предпочли бы унести с собой в могилу, и этот был одним из них.
Но прежде они непременно утащили бы за собой того, кто спроектировал это проклятое место.
Гребаный ублюдок!
Пока лазутчики продолжали свои акробатические номера, оживленный прежде район, где туда-сюда снувал транспорт, наконец стих; теперь тишину нарушали лишь стрекот сверчков и веселые ночные песни других насекомых.
Шло одиннадцать пятнадцать вечера... К этому часу все ночные смены уже давно приступили к работе (поскольку некоторые заступали в десять, а другие в одиннадцать).
— Время пришло!
По счету «три» движемся к точке назначения как можно быстрее.
Смиггл... замыкаешь шествие и следишь, чтобы все благополучно перебрались на ту сторону.
И помните: не попадайтесь под эти прожекторы! — шепотом скомандовал главарь семерки.
— Есть, босс!
— Один......? Два......три!!!!
*Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!*
Гонка началась!!
Мужчины быстро вскочили на ноги и изо всех сил бросились вперед, стараясь уворачиваться от падающих световых лучей.
Кто-то бежал так, будто уворачивался от невидимых игроков на поле для американского футбола, а кто-то и вовсе принялся выписывать пируэты.
— Черт побери!.. Мерек, ныряй вперед!
— Тибальт, скользи влево!
— Роуэн, берегись!
На ходу Смиггл изо всех сил прикрывал товарищей и одновременно следил за собственной спиной.
Дело было вовсе не в том, что лазутчики не обладали опытом или мастерством.
Вовсе! Настоящая проблема заключалась в том, что за всю жизнь они никогда не сталкивались ни с чем подобным.
Обычно для выполнения заданий они прятались на ветвях деревьев, в кустах, среди камней или даже на чьих-нибудь крышах.
Но это испытание оказалось совсем из другой весовой категории.
На ходу Смиггл торопливо озирался по сторонам... и вскоре, как он и опасался, окружающие их лучи света снова изменили траекторию.
Куда же они направятся на этот раз?
Ах, пронесло... Похоже, на этот раз луч пойдет прямо.
А?
Нет! Нет! Нет! Нет!
Черт!.. Вместо этого он стремительно понесся по дуге!
— Ульрик!.. Сделай шаг назад!
Ульрик!!!!
Смиггл бросился вперед, сзади схватил Ульрика за талию и изо всех сил рванул назад, отчего оба рухнули на землю.
*Шлёп!*
И стоило им обоим рухнуть на спину, как световой луч пронесся мимо, едва не задев их носки ботинок.
*Сглотнув!*
— Спасибо, братуха... я у тебя в долгу.
— Благодарить меня еще рано.
Живо! Живо... нужно догонять остальных.
«Танец прожекторов» наконец подошел к концу, и вскоре они добрались до намеченного участка у забора, который разведали заранее.
По крайней мере, это место находилось дальше всего от главных ворот... а значит, оно должно быть одним из самых безопасных, верно?
Стоит помнить, что ограждение напоминало тюремную решетку, так что при желании на него вполне можно было залезть... хе-хе-хе.
— Тибальт, Терровин и Балтазар!
Вы трое полезете наверх вместе со мной, а остальные последуют прямо за нами.
А теперь... выступаем, пока прожекторы снова не добрались до этого участка, — скомандовал главарь.
С этими словами они быстро вытащили кинжалы и зажали их в зубах.
По их разумению, оружие всегда должно быть под рукой... даже если карабкаешься по отвесной скале.
Они посмотрели на внушительный забор высотой с двухэтажный дом и мгновенно отогнали всякий страх.
Поворачивать назад было уже поздно, так какой смысл теперь бояться?
Они зажали кинжалы в зубах, точь-в-точь пираты, и начали карабкаться наверх, как и планировалось.
Взбираться нужно было быстро, пока световые лучи не сместились в их сторону.
А если они все же доберутся сюда, придется как-то уворачиваться прямо на весу, вися в воздухе.
Черт побери!.. Что за невыполнимая миссия?!

Комментарии

Загрузка...