Пока мужчинам отчитывали головы за оплошности, танцующая парочка продолжала ворковать, нежно обнимая друг друга.
В какой-то момент они перестали кружиться в танце и просто слегка покачивались из стороны в сторону, утонув взглядами в глазах друг друга.
— С того самого дня, как мне удалось завоевать твое сердце, я знал, что ты станешь моим миром и матерью моих будущих детей.
Моя божественная Люси... Сейчас нам по семнадцать, но когда тебе исполнится двадцать, я устрою для тебя самую грандиозную свадьбу в истории.
Потому что я уверен: даже тогда моя любовь к тебе будет расти не по дням, а по часам.
Я люблю тебя, Люси... сейчас и всегда.
Сердце Люси отчаянно затрепетало, и по ее прекрасному лицу покатились слезы.
Едва Лэндон заговорил, он незаметно подал пальцами знак — и в тот же миг в небо взмыли фейерверки.
Бах! Бах! Бах! Бах!
Огоньки сложились в небе в сияющую фразу: «Я люблю тебя, Люси». Увидев это, она в шоке прикрыла рот руками, а затем обернулась и встретилась взглядом с очаровательной улыбкой Лэндона.
Они инстинктивно подались навстречу друг другу — и под взрывы озаряющего небо фейерверка слились в идеальном поцелуе.
В этот момент дамы в соседних зданиях больше не могли сдерживаться.
— О небеса... Я сейчас упаду в обморок от этой милоты!
— Его Величество действительно умеет правильно обращаться с женщинами.
— Всё с меня хватит!
Следующий мужчина, который решит заговорить со мной, обязан принести резюме... причем с указанием пункта «романтичность» среди главных достоинств.
— Дорогой... почему ты не можешь так же?
— Как же романтично!
Почему ты хотя бы изредка не можешь дарить мне цветы?
Разве это так сложно?
— Да уж... охапка самых дешевых цветов стоит всего пять медных монок, так почему же нет?
— Как же всё это красиво!
Видишь?! Вот какую свадьбу я хочу, так что давай готовься.
А если у нас не хватит денег, мы возьмем кредит в банке!
Ой... и не забудь про лепестки цветов.
Я хочу, чтобы во время свадьбы на меня тоже сыпался дождь из лепестков.
Так завершился этот вечер: парочка танцевала, наслаждалась едой и обществом друг друга в сопровождении шумных незваных гостей из соседних зданий и команды помощников, сделавших всё возможное, чтобы свидание прошло безупречно.
Эта ночь определенно станет главной темой для сплетен по всей Империи на ближайшие дни — женщины еще несчетное количество раз перескажут эту историю.
По дороге домой Лэндон подхватил Люси на руки и понес к машине на руках, заметив, что ее ноги начали болеть.
Люси крепко обнимала своего мужчину, слегка смущаясь под присмотром шедших впереди телохранителей.
Знай она, что за ними наблюдает столько посторонних глаз, она бы наверняка зарылась лицом еще глубже.
Этот поступок вновь вызвал бурю эмоций у женщин... а беднягам-мужчинам оставалось лишь смотреть на Его Величество умоляющими глазами.
Ваше Величество... неужели мы в последнее время чем-то вас обидели?
Если вы будете задавать такую планку, как нам вообще угождать нашим женщинам?
Ваше Величество... Мы вас уважаем и любим, но не слишком ли высоко вы задрали для нас планку?
На этом миссия под названием «романтическое свидание» благополучно завершилась — организаторы наконец смогли выдохнуть с облегчением.
Ну и денек выдался!
Однако пока всё это происходило, где-то далеко за пределами Беймарда некто до сих пор в полном потрясении изучал содержимое секретного письма.
— -Столица, Аркадина--
Устроившись перед огромным камином в роскошно обставленной спальне, пухлый мужчина с толстыми пальцами все еще вчитывался в конфиденциальное письмо, безумно бормоча что-то себе под нос.
Как такое вообще возможно?
Вскоре в комнату бесшумно вошла красивая женщина лет тридцати с небольшим и попыталась хоть как-то вернуть мужа в рассудок.
Если он сойдет с ума, разве она не станет посмешищем для всей знати?
Как она могла позволить себе пасть так низко?
И во всем виновата эта сучка!
Даже после смерти эта надоедливая девчонка свела на нет все ее старания.
Женщина торопливо подошла к мужу и принялась легонько массировать ему плечи, погрузившись в тяжелые мысли.
Жизнь поистине непредсказуема.
В первые годы брака она расправилась с первой женой мужа и умудрилась выгнать из дома отродье этой стервы.
Тогда до нее доходили слухи, что эта оборванка скитается по улицам нищенкой... пока ее каким-то чудом не пристроила в горничные опальная и всеми презираемая жена Алека Барна.
Она оставила девчонку в живых лишь потому, что во дворце, по ее мнению, нашлось бы немало желающих поиздеваться над ней куда изощреннее.
И поначалу она оказалась права!
Во время официальных визитов во дворец она не раз видела, как обращаются с этой сиропкой, и даже презрительно усмехалась, плеухами напоминая той о ее месте.
В ее мыслях не укладывалось, что эта соплячка сможет превзойти хотя бы одну из ее собственных дочерей.
По правде говоря, она давно уже забыла имя девчонки — наконец, кто станет держать в памяти какую-то служанку?
Как же ее звали?
Лабли, Лончи, Личи, Лихен, Люси?..
Впрочем, как бы ее ни звали, она точная копия своей матери.
Эта девчонка по имени «Личи» по-прежнему оставалась костью в горле.
Несмотря на все ее старания, проклятая шлюхина дочь всё равно устроилась в жизни лучше любой из ее собственных дочерей.
Знай она всё это заранее, она бы давным-давно нашла способ сблизиться с матушкой Ким и Лэндоном.
Кто знает... возможно, сейчас рядом с Лэндоном стояла бы не эта змея, а одна из ее родных дочерей.
Тогда она испробовала всё что можно и даже обучила дочерей всевозможным приемам соблазнения.
Их единственной целью было охмурить одного из принцев и возвысить статус семьи.
Одной из них удалось вскружить голову принцу Джеймсу, но теперь его «похитили», и о его местонахождении никто ничего не знал... так что этот план пришлось временно поставить на паузу.
Что же касается принцев Коннора и Эли, эти двое оказались крепкими орешками — сколько она себя помнила, ни одна аристократка не могла их хомутать.
Так что дочерям откровенно не везло.
Но кто бы мог подумать, что в итоге дорваться до королевских высот удастся дочери этой шлюхи?
В глазах женщины Люси нагло обокрала ее детей, лишив их блестящего будущего.
Этому нельзя было позволить случиться!
Но вспомнив, что «Лончи» еще не замужем, женщина увидела в этом золотую возможность.
А даже если «Лончи» уже вышла замуж за Лэндона — и что с того?
Она заставит дочерей войти в дом вторыми женами, а потом так или иначе избавится от этой «Лончи».
(*Даже в этот момент женщина всё еще не знала настоящего имени Люси.
Кто, черт побери, такие «Лончи», «Лабли» и «Личи»?
Выбери ты уже хоть одно нормальное имя!)
Чем больше женщина размышляла над происходящим, тем сильнее ее снедала злость.
Судя по прочитанному письму, эта новая империя казалась куда величественнее... и, возможно, даже богаче Аркадины, раз там возводились стеклянные здания и производились диковинные товары.
Ходили слухи, что простые люди живут там не хуже аристократов, носят роскошные наряды и разъезжают в экипажах.
Разве она могла позволить какой-то там «Лихен» наслаждаться всеми этими благами?
Женщина мгновенно выстроила в голове новый коварный план.
Операция по соблазнению Лэндона официально объявлялась открытой.
Совсем скоро она вышвырнет вон эту «Лабли» и отправит туда собственных превосходных дочерей.
Она не верила, что этот парень по имени Лэндон посмеет устоять перед чарами ее аппетитных дочек.
Пока женщина погрузилась в собственные мысли, барон Густав, напротив, продолжал чувствовать себя так, будто всё происходящее было страшным сном.
Несколько месяцев назад он получил первое личное письмо от Алека Барна... и его содержание совсем лишило его дар речи.
Дочь, которую он не видел уже около одиннадцати лет, теперь стала будущей королевой богатой новоиспеченной империи?
И что самое потрясающее — женой того самого никчемного принца, на которого все смотрели свысока?
Очевидно, этот ублюдочный принц прикидывался дурачком и втайне вынашивал свои планы, что повергло барона в полный шок.
Сначала он думал, что это какая-то шутка.
Но когда он увидел указания Алека, то интуитивно понял: дело и впрямь серьезное.
Алек просил его написать этой дочери и попытаться наладить с ней отношения.
Он должен был изобразить несчастного отца и снова взять ее под крыло семьи.
Наконец, разве отец невесты не должен получить свою долю выгод и привилегий?
Черт побери!
По правде говоря, он горько пожалел, что отрекся от нее.
Знай он заранее, что она окажется такой золотой жилой в будущем, с какой стати он стал бы ее выгонять?
Судя по записке Алека... в какой-то момент эту дочь собирались использовать в качестве приманки?
Впрочем, каковы бы ни были причины, безопасность девчонки его не волновала — сейчас его заботило лишь то, как выжать максимум выгоды из этой сбежавшей дочери.
Даже если придется силой заставить ее признать отца — пусть так.
Но как бы то ни было... он обязан ухватиться за эту свалившуюся с небес золотую возможность.
Теперь у него наконец появился шанс вырваться из средних аристократов в высший свет.
И он ни за что на свете всё не запорет!
Беймард, значит?
Похоже, рано или поздно ему тоже придется туда отправиться.
Как же всё-таки звали его дочь?
Ах да... это же Люси.
Пожалуй, настало время нанести Люси Густав «теплый» визит.

Комментарии

Загрузка...