Лэндон несколько раз моргнул, не отрывая взгляда от системных мониторов.
Приблизивив изображение и разглядев гербы на одежде чужаков... он улыбнулся.
Он ждал, что рано или поздно это произойдет.
.
Стоит вспомнить, что еще совсем недавно... Беймард оставался закрытым для жителей Аркадины.
Поэтому те, кто проходил через сухопутный порт, неизменно оказывались либо шпионами, либо беглецами.
И хотя он позволил им войти в Беймард... это вовсе не значило, что он не раскусил их истинные намерения.
.
Становилось очевидно, что эти лазутчики доложили своим хозяевам о стремительном развитии Беймарда... а те решили захватить город, пока Алек Барн не осознал его истинную ценность.
Вот только они понятия не имели, что еще некоторое время назад... Алек дал добро на допуск аркадинских граждан в Беймард.
Хотя, разумеется, новости добирались до здешних мест верхом на лошади за три-пять месяцев.
.
И откуда же Лэндон узнал обо всем этом?
Разумеется, благодаря алчной до очков системе.
Каждую неделю он платил ей, чтобы получать международные новости для местных жителей.
Разумеется, он объявил всем, будто узнал эти сведения от трех безымянных торговцев... которые якобы служили тайными агентами Беймарда.
А значит, их личности никогда не будут раскрыты.
Заяви он, что ему приходят видения, горожане тут же возвели бы храм и стали молиться ему как спасителю Хертфилии.
Именно поэтому он предпочел легенду о шпионах.
.
Даже о смерти Джеймса он узнал благодаря системе.
Короче говоря, любые мировые новости были ему доступны, если хватало средств.
Новости из Аркадины стоили дешевле всего, поскольку она располагалась ближе к Беймарду, чем остальные земли.
Именно поэтому за них система брала с него меньше всего.
Чем дальше лежали земли, тем выше была плата.
.
Лэндон окинул взглядом приближающихся людей и прикинул, что они будут на месте через час с небольшим — примерно через час и тридцать три минуты.
Но разведчики на стеклянных столбах за воротами должны иметь возможность видеть их за холмами в бинокль... когда они были на расстоянии 1 часа (4,5 мили).
.
И все же этого времени было вполне достаточно... пусть дозорным и солдатам требовались минуты на сборы, к моменту появления незваных гостей гарнизон гарантированно будет готов к бою.
Больше всего его удивило то, что эта банда чужаков даже не удосужилась отправить вестника с предупреждением об атаке.
.
Как бы то ни было, Лэндон решил плыть по течению и притвориться, будто понятия не имеет о приближении незнакомцев.
Ему хотелось посмотреть, как солдаты организуют оборону в условиях внезапной тревоги и неожиданного нападения.
.
— -По дороге в Бэймард--
.
Весеннее солнце щедро озаряло изумрудную траву... заставляя цветы распускаться во всей красе.
Порхали бабочки, жужжали пчелы.
Стоял прекрасный весенний день.
Цок-цок-цок!
По широкому каменистому тракту к Беймарду уверенно скакали более пятнадцати тысяч всадников.
Они двигались стройными рядами по пять человек в линию, напоминая слаженный военный оркестр.
.
В самом авангарде колонны ехали двое предводителей со своими самыми преданными рыцарями... оживленно обсуждая грядущие планы.
— Милорд... вы уверены, что нам не стоит отправить вперед гонца, чтобы предупредить их о грядущей битве? — с любопытством спросил Мардер.
Подобное всегда делалось через вестников... иначе все выглядело бы проявлением неуважения и опускало нападающих до уровня обычных наемников, воров или убийц.
.
Сандерс посмотрел на Мардера и недовольно нахмурился.
— Юный лорд, ты ставишь мои слова под сомнение?
Думаешь, это какая-то игра?
Как я и думал... ты еще слишком молод, чтобы понимать всю важность прямого подхода.
И все же... действовав так, мы застанем их врасплох и легко одержим победу.
Имея на своей стороне черный порох, мы точно выиграем это сражение.
— Скорее уж бойню, — добавил Мардер, глядя на уверенную улыбку Сандерса.
.
Он знал о подвигах Сандерса... и был уверен: раз уж тот здесь, Беймард можно считать их добычей.
Насколько ему было известно, черного пороха в Беймарде не водилось... а значит, в предстоящей схватке защитники заведомо окажутся в проигрышном положении.
Прикинув, сколько черного пороха у них припасено, Мардер тоже расплылся в улыбке.
Ему даже стало немного жаль этих беймардцев, которых вскоре поголовно вырежут.
.
Глядя на дорогу впереди, Мардер возбужденно пришпорил коня, припоминая все те слухи о Беймарде, что доходили до него от собственных людей.
Наконец, сразу после расправы... он избавится от Сандерса и единолично воцарится над всей Беймардской империей.
Пусть бойня начнется, подумал он.
.
Тем временем в Беймарде дозорные уже заметили приближающихся врагов... и немедленно доложили об этом в Королевскую Гавань.
— Говорит Вышка-5!
У нас код «Орел»!
Орел в полете!
Повторяю!.. Орел в полете.
До зоны посадки тридцать две минуты.
Конец связи!
Говорит Вышка-4, Орел в полете.
Говорит...
_
Благодаря радиоволнам известие разлетелось по военным базам всего за пару минут — куда быстрее, чем если бы гонцам пришлось рассиживаться по седлам.
.
Дзинь! Дзинь! Дзинь-дзинь!
Тревожные звонкі огласили обе казармы, заставив спросонья вскочить даже тех, кто прилег вздремнуть.
А те, кто сидел на занятиях, захлопнули учебники и вихрем вылетели наружу.
Преподаватели и вовсе первыми умчались из аудиторий... положение требовало всеобщего участия.
.
Кольцо!!! Кольцо!!! Кольцо!!
Перезвон смолк, сменившись зловещим громовым голосом, разносившимся из всех динамиков.
Внимание, это не учебная тревога!
Орел летит!!!
Повторяю, это не учебная тревога!
Всем бойцам немедленно построиться на плацу.
Неважно, состоите ли вы в армии Беймарда или Кароны... каждый солдат обязан прибыть на тренировочное поле в беймардских казармах.
Повторяю, это не учения!
Всем бойцам немедленно построиться на беймардском плацу.
.
Дин! Дин! Дин!
Солдаты со всех ног бросились к плацу, вслушиваясь в голос, который продолжал вводить их в курс дела.
Все прекрасно понимали, что означает фраза «Орел в полете».
Поэтому они невольно задавались вопросом: у кого хватило наглости напасть на Беймард?
.
Пенелопа тоже находилась среди рядовых.
Пока она бежала, ее переполняло дикое возбуждение... ей не терпелось увидеть, как Беймард намерен защищаться от врагов.
Собираются ли они сражаться на мечах или пустят в ход те штуковины в виде черных палок (ружья), которые воины вечно таскали с собой?
.
По правде говоря, ее безумно интриговало, на что способны эти палкообразные предметы.
Однако еще никто и никогда не применял их на практике... так что она понятия не имела об их истинном назначении.
К тому же она заметила одну странность: здешние солдаты вообще не носили мечей... тогда как именно они собирались вести бой?
.
Чем больше она размышляла об этом, тем сильнее возрастало ее предвкушение предстоящей битвы.
И не только она... даже далекий от атлетики герцог Самуэль и остальные кароняне бежали быстрее ветра.
.
Дин! Дин! Дин!
Все до единого добрались до плаца... и выстроились в идеальные ровные шеренги, застыв по стойке смирно.
Ветер мягко коснулся щек Пенелопы, пока та вперила взгляд в голову колонны.
.
Р-р-р!
Вскоре со всех сторон казарм показалось несколько замаскированных внедорожников Джип Рэнглер. Они въехали на территорию и выстроились вдоль полей.
Следом на возвышение поднялись Гэри, Майк, инструкторы и все командные чины.
Они коротко обрисовали текущую обстановку, а также разрешили бойцам наблюдать за ходом грядущего сражения.
.
Тем временем в Королевской Гавани Лэндон и бойцы были заняты установкой техники, а также подготовкой пороха, ракет и прочего арсенала.
Они также обсудили план наступления и вознесли молчаливую молитву предкам.
Разумеется, во время молитвы Лэндон просто закрыл глаза и стоял в тишине... поскольку не слишком верил во всех этих богов-предков.
.
Закончив с молитвой, воины быстро разошлись по боевым постам, вглядываясь в дальнобойные трубы.
Теперь оставалось лишь ждать.
.
Время пролетело быстро... и вскоре дорогие гости прибыли на место.
— Милорд... это и есть Беймард.
Сандерс окинул взглядом открывшееся перед ним величественное зрелище и широко улыбнулся.
— Какая стена! — подумал он, одобрительно кивая своим мыслям.
Таких крепостных стен еще никто и никогда не видел... они поражали воображение своей высотой, мощью и гладкой поверхностью.
.
Прищурившись, Сандерс вгляделся в силуэты на вершине стен.
Самодовольно улыбнувшись, он гордо вскинул руки вверх.
Пришло время показать этим жителям Беймарда, что он не шутит.
— Выгружайте черный порох!

Комментарии

Загрузка...