— Прибрежный город Лоплин, Империя Карона —
10 июня
Последние недели весны подходили к концу, готовясь уступить место лету (которое наступало 20 июня).
Весенний день начался неспешно, и солнце неторопливо раскинуло свои золотые лучи над городом.
Шууух!.. Шууух!.. Шууух!..
Мелодичный плеск прибрежных волн действовал на людей словно успокаивающая колыбельная.
Сам прибрежный город жил оживленнее и был куда многолюднее, чем обычно.
Было очевидно, что нечто взбудоражило толпы горожан.
То тут, то там сновали люди, тащившие тяжелые мешки и металлические яки.
Район гудел и пестрил от возбуждения: толпы народа столпились у одного из местных поместий.
— Мне билет на завтра, на десять утра!
— Пожалуйста, дайте билет на сегодня, на два часа дня!
— Ах!..
Я только что урвал билет!
— Уа-а-а... везунчик!
— Смотри! Смотри, тут даже мое имя и номер каюты указаны!
— А что это за «Эконом» такой?
— Ох... это самый дешевый вариант поездки!
Но судя по тому, что они обещали... по мне, это все равно выглядит чересчур роскошно!
— Ох... надо поторопиться, пока билеты не кончились.
Ага!
Люди были вне себя от восторга из-за новых беймардско-каронских кораблей, которые уже больше трех недель ходили в этот прибрежный город.
Когда портовые рабочие впервые увидели приближающееся гигантское судно, превосходившее их собственные корабли в пять раз, у них чуть не подкосились ноги от благоговейного трепета.
Разве металл может держаться на воде?
Раньше никто и помыслить о таком не мог!
К тому же корабль выглядел поистине райским творением, так что неудивительно, что на него смотрели как на чудо света.
А когда местные жители окончательно уяснили, что эта махина — пассажирский лайнер, курсирующий между Беймардом и Кароной, они пришли в дикий восторг и принялись вовсю трепаться о невиданных чудесах.
И не только они!
С кораблем прибыла и первая группа путешественников из Беймарда, державшая путь обратно в Карону.
Они наперебой и с восторгом рассказывали, насколько роскошен лайнер и сколько всего крутого можно делать во время плавания.
Конечно, поскольку путешествие занимало всего два с половиной дня, многие жаловались, что толком не успели насладиться всеми удобствами — времени катастрофически не хватало.
Кто-то жалел, что так и не заглянул в спа-салон, а другие безумно хотели поиграть в боулинг, покататься на коньках, пройтись по магазинам, поплавать в бассейне, зависнуть в игровой комнате и попробовать кучу других классных развлечений.
Кроме того, находились и те, кто пропускал тренировки в спортзале или не успевал воспользоваться бонусами в баре — особенно это касалось пассажиров первого класса.
Главная же причина, по которой пассажиры пропускали столько всего интересного, заключалась в их невероятно удобных каютах: стоило лечь на кровать, как человек проваливался в глубокий сон почти на сутки.
Успокаивающий лавандовый аромат, безмятежное журчание океанских волн и безумно мягкие постели создавали ощущение, будто утопаешь в пушистом облаке.
Путь на корабле занимал всего два с половиной дня, так что даже после потери целых суток времени на осмотр всего остального катастрофически не хватало.
По правде говоря, больше всего жителей Кароны поразило то, что этот корабль доставлял людей в Беймард всего за два с половиной дня.
Это просто не укладывалось в голове: люди ломали голову над тем, какие же гиганты сидят в трюме и непрерывно гребут веслами.
У этих гребцов должна быть поистине титаническая сила, раз они способны ворочать веслами двое с половиной суток напролет.
Но когда выяснилось, что никаких гребцов на судне нет, интерес к этому чуду инженерной мысли и к самому сказочному Беймарду разгорелся с новой силой.
Благодаря такой шумихе с каждым днем в прибрежный город прибывало все больше и больше желающих отправиться в путь.
Разве не разумно воспользоваться этим кораблем и добраться до Беймарда задолго до начала занятий?
Семнадцатилетний Джордж направлялся к прибрежному городу вместе со своей сестрой.
Они уехали из бедной деревушки, прихватив с собой лишь одну сумку на двоих: в ней лежали по два сменных комплекта одежды, четыре сардины, немного специй и больше сорока пачек лапши быстрого приготовления, стоявших сущие гроши (четыре пачки рамена обходились всего в одну медную монету).
Имея в запасе сорок пачек, они решили съедать ровно по две штуки в день, чтобы припасов хватило надолго.
В общей сложности на еду родители потратили всего семнадцать медных монет, что казалось чем-то нереальным.
За те же деньги в обычном месте можно было купить максимум четыре порции еды, которые при двух голодных ртах исчезли бы со стола всего за пару дней.
А сорока пачек рамена, если вести себя расточительно и съедать по четыре штуки за раз, хватило бы больше чем на десять дней.
И не стоит забывать, что в эту скромную сумму входили те самые четыре сардины и пряности, купленные родителями.
Для них это было настоящее спасение.
Помимо еды, родители выделили им немного монет — как раз столько, чтобы хватило на проезд, вступительные экзамены и оплату жилья максимум на неделю.
Но все это волновало Джорджа меньше всего, ведь он точно знал: поездка в Беймард навсегда изменит его жизнь!
Он уже опоздал на первые вступительные экзамены в Академию кулинарии и бартендеров.
Поэтому он планировал прибыть в Беймард заблаговременно, чтобы как следует подготовиться к следующему испытанию, назначенному на 1 июля — до него оставалось всего три недели.
Чем раньше он окажется на месте, тем больше времени у него будет на то, чтобы разобраться во всех тонкостях учебы в академии.
Ходили слухи, что эти экзамены будут сложнее поиска иголки в стоге сена.
Так что лучше подготовиться заранее, чем потом кусать локти.
Наконец, улучшение жизни его семьи напрямую зависело от того, сколько сил он вложит
в успешную сдачу своего первого вступительного экзамена.
Что же до его сестры, то она направлялась в ЕДИНСТВЕННУЮ юридическую школу во всем Беймарде.
Она называлась «Гарвардская юридическая академия».
Ей тоже предстояло прибыть на место пораньше, чтобы ознакомиться с местными правилами и порядками.
И точно так же, как и его собственные испытания, эти экзамены обещали быть невероятно трудными.
— Брат... кажется, вон та усадьба как раз нам нужна.

Комментарии

Загрузка...