Трах!
Спальня выглядела так, будто по ней только что пронёсся настоящий торнадо.
Тяжёлые портьеры были сорваны с карнизов — по их мятым складкам отчетливо читалось, как яростно владелец выяснял с ними отношения.
Столы, шкафы, пуфики и прочая деревянная мебель были либо разломаны в щепки, либо валялись вверх дном по всей комнате.
—
Как ни странно, при всей разрухе — будто здесь похозяйничала банда грабителей... в углу оставался один нетронутый пятачок.
На этом крошечном островке стоял стол, ломившийся от аппетитнейших блюд.
—
Ноплайн прижал пухлые руки к груди, изо всех сил пытаясь взять себя в руки.
Чёрт побери!
Тук-тук... тук-тук!
Сердце бешено колотилось о рёбра, а грудная клетка тяжело и часто вздымалась.
— Ты, ты, ты, и ты!
А ну живо сюда! — рявкнул он, тыча пальцем в слуг, стоявших рядом с рыцарями.
—
Оглядев разбросанные по полу осколки бесценных ваз и антиквариата, он мысленно выругался: ещё не хватало порезаться.
Слуги тут же послушно опустились на четвереньки, выстроившись в ряд... и приготовились к неизбежному.
—
Тяжёлый зад Ноплайна опустился на их спины, придавив всех пятерых разом.
— Ну чего вылупились?
Живо к столу!
—
Словно привыкнув к подобному обращению, слуги поползли вперед, натужно таща на себе непомерно тяжелого хозяина.
—
Хрусь!
Стоило им сдвинуться с места, как разбросанные вокруг осколки впились в кожу, оставив глубокие кровавые ссадины.
Но они знали: если остановиться, господин придумает наказание куда худшее, чем хождение босиком по битому стеклу.
—
Добра наконец до стола с изысканными деликатесами, Ноплайн в ярости схватил целую запеченную птицу и впился в нее зубами... недовольно бормоча что-то с набитым ртом и брызгая слюной на остальные яства.
Чмок! Хрум! Хрум! Хрум!
— С каких пор меня окружают одни идиоты?
Почему до сих пор нет никаких вестей об этом негодяе? — думал он, с омерзением глядя на собственных рыцарей.
—
Ноплайну казалось, что Небеса просто ослепли.
Как этот проходимец вообще посмел его обокрасть?
И ладно бы только деньги — он увел всех рабов!
Несколько месяцев назад приходили известия о том, что все его лагеря в Кароне были полностью вычищены.
А теперь пришло письмо о том, что точно такая же участь постигла и один из лагерей в Аркадине.
—
У него было дурное предчувствие насчет всего этого... нечто подсказывало, что остальные лагеря в Аркадине столкнутся с той же проблемой.
Разумеется, ранее он отправил людей расследовать дело в Кароне... судя по расчетам, они должны были прибыть на место где-то в феврале.
—
Кроме того, примерно в то же время... он разослал своим шпионам во всех империях указания отыскать некоего Лэндона Обли.
Учитывая расстояния, эти послания должны были доходить до шпионов в разных уголках империй... начиная с этого марта и вплоть до мая.
—
Все зависело от того, сколько времени занимал путь до прибрежных регионов этих империй... а также дорога от берега до городов, где залегли его информаторы.
Но больше всего он корил себя за то, что банально недооценил врага.
—
Точно так же, как римляне когда-то недооценили Спартака... Ноплайн совершил ту же ошибку.
В те времена римское правительство искренне верило, будто оно слишком могущественно, чтобы его мог растоптать какой-то беглый раб.
И эта самоуверенность дала Спартаку всю необходимую фору, чтобы вырастить свою армию до устрашающих масштабов.
—
Точно так же и Ноплайн считал этого Лэндона Обли обычным тараканом, которому просто посчастливилось вытянуть счастливый билет.
Но теперь, получив весточку из Аркадине... внутренний голос подсказывал: если он продолжит зевать, этот ублюдок сбросит его с трона.
Действовать нужно было немедленно!
—
Ноплайн торопливо прожевывал еду, лихорадочно соображая, как распутать клубок свалившихся на него бед.
— Малипнус!
— Слушаю, господин!
— Немедленно отправь по пять тысяч солдат в каждый лагерь на территории других империй!
Боюсь, этот гнусный мерзавец может ударить туда, когда мы меньше всего этого ждем!
— Но, господин... почему бы нам не выделить больше людей?
— Ты идиот?
Именно этого этот ублюдок наверняка и добивается.
Если мы обнажим тылы, разве наша власть здесь, в Терике, не пошатнется?
Тогда он заявится прямо сюда и вышибет нам мозги.
Хватит нести чушь!
Не забывай: наша главная задача — в первую очередь выяснить, с кем мы вообще имеем дело.
—
—
Обдумав всё еще раз, Ноплайн быстро набросал подробные инструкции в нескольких посланиях.
Конечно, идеальным исходом было бы пресечь новые нападения на корню.
Но жизнь, разумеется, редко идет по заранее составленному плану.
—
По сути, можно было сказать, что его планы слегка запоздали — ведь так называемый Лэндо Обли отправил собственных людей в эти империи еще несколько месяцев назад.
Так что, как ни крути, к моменту прибытия людей Ноплайна в те лагеря... враг и след простыл.
—
Ноплайн продолжал жевать, снова и снова перечитывая строки письма.
В донесении говорилось, что неприятель напал среди ночи и пустил в ход огромное количество снежного порошка, чтобы взлететь всё на воздух.
И что самое удивительное, нападавших было совсем немного.
—
Учитывая всё это, напрашивался вывод: его враг баснословно богат, раз может позволить себе тратить столько снежного порошка.
К тому же, помимо денег, у них имелись искусные лучники, которые точно метали снаряды со снежным порошком прямо в лагеря.
В мыслях Ноплайна отчетливо вырисовывалась картина: этот негодяй разбогател исключительно за счет его собственных грабежей.
—
— Я хочу, чтобы эта миссия была выполнена безупречно!
Хватит с меня ошибок, вы меня поняли?!
— Да, господин!
— Отлично!
А теперь все вон... чтобы я вас не видел!
—
—
Стоило им удалиться, как в покои вошел другой человек, тащивший на плечах небольшой металлический сундук.
Заметив испуганное лицо вошедшего, Ноплайн сделал глоток из кубка с вином и раздраженно уставился на него.
— Выкладывай!
У тебя тоже дурные вести?
Именно поэтому ты притащился сюда?
До чего же вы все бестолковые!
— __

Комментарии

Загрузка...