— Люди готовы?
— Да, молодой господин.
— Отличный!
Через пять дней мы выступаем в столицу.
— Как пожелаете, молодой господин.
—...
.
Уильям лежал на кровати и улыбался.
Совсем скоро все его планы идеально сойдутся воедино.
Свобода... Месть... И справедливость!
Вскоре его семья получит то, чего она по-настоящему заслуживает!
.
— -Столица Империи Карона--
.
В этом славном городе наступил новый день!
Его бледное зимнее солнце тускло освещало улицы.
Дома, улицы и дороги были усыпаны сугробами снега.
Воздух стоял холодный и тяжелый.
Но, к удивлению, такая зимняя погода вовсе не пугала жителей столицы.
.
Улицы быстро ожили, когда огромные толпы людей столпились у нескольких магазинов.
Ага!
Все они пришли побороться за небесные сокровища.
.
— Хозяин лавки... у вас появилось то растительное масло?
— Извините, всё распродано!
— А лавандовое мыло?
— Вот оно есть...
— Хозяин магазина!..
— Владелец магазина....
—...
.
Торговля во многих магазинах города шла просто нарасхват.
И поскольку большинство товаров стоило сущие копейки, их могли позволить себе даже самые бедные крестьяне.
Такие цены по-настоящему поражали людей.
Как книга из бумаги может стоить всего пять медных монет?
.
Стоит ли говорить, что один лишь лист пергамента стоил как минимум тысячу медных монет.
Так что же еще за книга, состоящая из 200 и более страниц?
Разве можно продавать их всего за пять медных монет?
И это не говоря уже о туалетной бумаге, наборах ручек, мыле и прочих мелочах.
Людям казалось, что они скупают всё почти даром!
Этот Беймард должен быть невероятно богатым местом, раз позволяет себе такие цены.
.
Конечно, были предметы, стоившие около 200 медных монет... но это были предметы покрупнее, например матрасы.
По правде говоря, они оставались вполне по карману даже крестьянам.
.
— Ты уже спал на этой штуке, матрасе?
— А-а-а!.. Пока нет.
Говорят, от него просто в восторге.
Правда ли это?
— Тц!.. Разве об этом нужно спрашивать?
Я купил свой вчера, вместе с постельным бельем и одеялом.
Брат... прошлой ночью я спал слаще, чем когда-либо в жизни!
— Черт! Моя жена уже все уши мне прожужжала, чтобы я добыл еще приправ и сахара!
И я не виню ее за это желание.
На этой неделе еда была такой вкусной... что я чуть ли не молиться на нее готов.
— Да забудьте вы про еду!
А как вам эта зимняя одежда?
В ней на улице даже жарко становится.
— И то верно!
Я вышел на работу в перчатках и во всем остальном... и представляете, пока долбил камни, вспотел как лошадь!
—...
.
То тут, то там виднелись люди, которые несли на головах матрасы и прочие покупки, оживленно обсуждая свои приобретения.
Впрочем, некоторые предпочитали восхищаться самим городом.
.
— Этот Беймард и впрямь невероятен!
— Угу! Говорят, там есть волшебные двери и повозки, которым не нужны лошади.
— Чего?!
Как такое вообще возможно?
— Успокойся... это еще цветочки!
Я слышал, у них там есть здания, целиком построенные из стекла.
Из стекла, говорю тебе!
— Потрясающе!.. Хочу побывать там хотя бы раз перед смертью.
— Э-э... об этом можешь не беспокоиться!
У меня есть двоюродный брат в королевской гвардии, и он говорит, что скоро появится так называемый «транспортный маршрут», который позволит добираться из Кароны в Беймард и обратно.
— И это правда? — с любопытством спросил один из мужчин.
— Старина!.. Ты в мне сомневаешься?
Я слышал, дорога туда займет всего день или чуть больше!
Ахнули!
—...
.
Конечно, помимо взрослых, о Беймарде с восторгом болтали даже дети.
И из бедных семей, и из богатых, те, кто вскоре должен был поступить в школу на следующий семестр, едва сдерживали волнение.
И вот так разговоры о Беймарде стали неотъемлемой частью повседневной жизни местных жителей.
Черт возьми!.. К этим сплетням присоединились даже обитатели Королевского дворца.
.
— Вы все умрете мучительной смертью!
—...
Чем больше герцог Сэмюэл, брат Кармело, слышал о Беймарде, тем сильнее чувствовал, что упустил шанс всей своей жизни.
Его жена и дети уехали... а когда вернулись, вовсю расписывали ему, до чего же удивительным было это путешествие.
.
Он уставился на Кармело, Адриана и Санту с видом капризного ребенка, которому только что запретили поездку в Диснейленд.
С обиженным видом он надул губы и презрительно фыркнул на всех.
Чего уж тут поделаешь?
Его семья уже побывала в таинственной империи и вернулась.
.
— Младший братец... всё было совсем не так!
Откуда мы могли знать, что Беймард окажется таким?
Если уж хочешь кого-то винить... вини вот этого сопляка за то, что он нам ничего не рассказал, — беспомощно сказал Кармело, с легкостью сдав Санту с потрохами.
Санча бессильно посмотрел на Кармело.
— Очень зрело, батюшка.
.
— Дядя... я вовсе ничего от вас не скрывал.
Но вы же знаете, какой я остолоп — толком ничего объяснить не умею.
Поэтому я решил лучше показать всё на деле, ладно? — попытался успокоить этого переростка Санта.
Он думал, что сам ведет себя как ребенок, но этот дядя переплюнул всех.
.
Пока Санта говорил, Кармело потихоньку отступил в сторону.
Когда его младший брат впадал в эмоции, он превращался в настоящий ходячий тайфун.
Адриан же массировал виски — от жалоб сына у него медленно начинала раскалываться голова.
Ну почему этот оболтус никак не повзрослеет?
.
— Негодник!.. Послушай своего старшего брата.
Зачем ты все усложняешь?
Что?.. Ты до сих пор думаешь, что ты ребенок?
Ради бога, тебе же 38 лет!
— Но отец...
— Никаких но!
Посмотри на себя!
Видишь, чтобы наша маленькая принцесса хоть на что-то жаловалась? — Адриан кивнул в сторону Пенелопы.
.
Пенелопа постукивала пальцами по столу, слушая разыгравшуюся драму в исполнении своей семьи.
По правде говоря, она и сама невероятно интересовалась этим местом.
Но даже не товары из той империи привлекали ее больше всего — куда сильнее ей не терпелось взглянуть на их армию.
.
Ее отец и другие мужчины, побывавшие там раньше, рассказывали, что по сравнению с методами тренировок Беймарда армейская подготовка Кароны — просто детские забавы.
Одна эта мысль приводила ее в трепет.
.
Кровь в жилах Пенелопы закипала каждый раз, когда она смотрела на отмеченную в календаре дату.
Да!! Она пользовалась беймардскими календарями, часами и даже будильниками.
И если говорить на чистоту, это чертовски удобно.
Разумеется, остальные их товары тоже поражали воображение.
Короче говоря, все привезенное из Беймарда казалось сокровищем, упавшим на Хертфилию прямо с небес.
.
Оценив все за и против, она в очередной раз убедилась: подписание договора с этой новой империей было абсолютно верным решением.
Теперь, с наступлением зимы, ее подданные стали куда легче переносить холода.
Уровень смертности в городах и даже деревнях резко снизился за эту суровую зиму.
Просто невероятно, как сильно могут выручить обычная теплая одежда и нормальное постельное белье.
.
Пенелопа с предвкушением посмотрела на календарь.
[25 февраля]
Именно в этот день она собиралась покинуть столицу и отправиться в Беймард вместе с отобранными для обучения рыцарями.
Дорога до ближайшего прибрежного города займет у нее целый месяц, и еще столько же — путь до самого Беймарда, так что она прибудет на место примерно в последнюю неделю апреля.
Ведь уже 3 мая новые солдаты Кароны должны были приступить к службе в Беймарде.
.
— Только посмотри, как спокойна твоя племянница!
Почему ты не можешь быть таким же?
Ах да, кстати говоря, ты ведь тоже отправишься с нашей принцессой в Беймард.
Так что тебе лучше хорошенько подготовиться, сопляк!
— Я еду?
В ушах герцога Сэмюэла зазвучали воображаемые праздничные колокола, и он в экстазе запрыгал на месте.
.
— Ха-ха-ха-ха... чмок!
Спасибо, отец!
Чмок! Чмок! Чмок!
Герцог продолжал осыпать отца поцелуями до тех пор, пока щеки Адриана не покраснели.
— Тьфу... перестань, прекрати немедленно! — поспешно вытирая щеки, попытался нахмуриться Адриан.
Но какой же родитель не растает от проявления детской любви?
.
— Как я и говорил... мы останемся здесь, а вы двое отправитесь туда сами.
Пенелопа, как королева, ты просто обязана воочию увидеть, что за место заключило с нами договор.
Поэтому, выступая в роли твоего советника, я считаю, что тебе стоит пройти месячный курс подготовки вместе с их солдатами.
Уверен, за это время ты сможешь составить объективное мнение об их короле и народе.
А заодно поймешь, какие именно выгоды сулит нам этот союз.
Рассматривай эту поездку как одну из тех долгих миссий на четыре-пять месяцев, в которые мы раньше ездили.
И если тебе что-то не понравится, просто скажи деду — мы найдем способ расторгнуть договор.
Наконец, ты здесь королева, и последнее слово всегда за тобой, — серьезно добавил Адриан.
— М-м... я сделаю так, как ты говоришь, дедушка.
Но я сильно сомневаюсь, что мне захочется отменять договор.
Даже не побывав там лично, я прекрасно вижу, какую пользу это принесет моему народу.
К тому же вы все провели там целых три с половиной месяца... разве моя месячная поездка сможет что-то изменить?
Я доверяю вашему суждению и верю, что мы сможем выстроить с этим Беймардом долгие и прочные отношения.
Но если я все же замечу что-то подозрительное, то обязательно сообщу вам по возвращении.
—...
.
Пока Пенелопа с герцогом Сэмюэлом вели обратный отсчет до поездки в Таинственную Империю, Лэндон находился на строительном комбинате в Нижнем районе.
.
— Ваше Величество, рабочие готовы!
— Хороший!
Начнем же!

Комментарии

Загрузка...