Игры наконец начались!
Коннор посмотрел на гиганта, мчавшегося на него на полной скорости, и инстинктивно потянулся за оружием.
Бац!
Огромный кулак врезался ему прямо в нижнюю челюсть.
Черт возьми!
Он совсем забыл, что держит в руке ложку, а не меч.
В этот момент он выглядел столь же нелепо, как диснеевский Геркулес, который бился с речным стражем, вооружившись рыбой вместо меча.
Ха-а-ах!
Гигант резким взмахом выбросил правую ногу вверх и сокрушительным ударом обрушил ее вниз, пытаясь растоптать Коннора, рухнувшего на землю от первого же удара.
Бам!
Удар ушел в молоко: Коннор вовремя отскочил в сторону, избежав смертельной атаки.
Перекатываясь по земле, Коннор лихорадочно соображал.
Гигант явно превосходил его ростом, габаритами и силой, так что одолеть чудовище напролом не получится.
И уж тем более в этом не поможет обычная столовая ложка.
Время на исходе, и скоро раунд подойдет к концу.
Коннор бегло огляделся по сторонам... и его глаза мгновенно вспыхнули.
Ха-а-ах!
Ха-а-ах!
Ха-а-ах!
Гигант раз за разом пытался достать его ударами, но Коннор стремительно уворачивался и сам переходил в контратаки.
— Хаа!
Хайа!
'Ха'
Коннор нанес серию ударов ногой по задней поверхности бедра и спине гиганта.
И вскоре его хитроумный план начал приносить плоды.
Едва чудовище оказалось достаточно близко к одному из многочисленных столбов с острыми колышками, Коннор подбежал к нему и взмыл в воздух, целясь обеими ногами прямо в грудь противника.
Хайа-а-а-а-а!
А-а-а-а-а!
Гиганта нанизало на укрепленный на столбе острый кол.
Хотя тот и попытался заблокировать удар в грудь, его все равно отбросило назад.
И именно этот толчок заставил его угодить прямо в ловушку Коннора.
Хлюп!
Извергнув фонтан крови, гигант испустил дух.
Его поясницу, сердце, левый бок, ноги и голову пронзило сразу несколько железных штырей.
После такого выжить не было ни единого шанса.
Вскоре истекли отведенные пять минут... и победители наконец определились.
Разумеется, в их числе оказался и Коннор.
Но стоило им собраться обратно к клеткам, как распорядитель окинул их взглядом и улыбнулся.
— Вы и правда думали, что все закончилось?
Что ж... можете забыть об этом.
Прежде чем вы вернетесь назад, вам предстоит сыграть в полуторарочный предраунд.
По правде говоря, игра довольно простая...
На этих свитках указано, какую часть тела вы потеряете, прежде чем шагнете обратно в свои клетки.
Попасться может все что угодно... от ушей и ног до самого сердца.
Разумеется, если выпадет сердце... что ж, не повезло, придется умереть прямо здесь и сейчас.
Ваши жизни в ваших руках, так что не вините нас в своем дурном везении!
А если вы не хотите играть, вас никто не заставляет... достаточно просто поднять руки к небу, и вскоре вас прикончит стрела, пробившая сердце.
Играть или не играть.
Выбор целиком за вами.
Мрачные игры продолжались до тех пор, пока в них не поучаствовал каждый.
Разумеется, согласно правилам, все победители первого раунда должны были лишиться какой-то части тела.
Коннору повезло... отделаться потерей лишь мизинца на ноге.
Джеймса тоже можно было назвать относительно счастливчиком, ведь он лишился всего лишь пальца на руке.
Зато некоторые несчастные лишились ног, рук, голов, глаз, языков, ушей... и все в таком духе.
Хуже всего было то, что после потери такого количества крови... им даже не выделили лекаря, чтобы перевязать раны.
Глядя на кишащие мухами камеры, оставалось лишь гадать, что ждет этих бедолаг впереди.
По словам стражников, если кто-то умрет от потери крови — что ж, это просто их дурная судьба.
Поэтому их оставили в камерах, словно библейских прокаженных.
Но разве на этом веселье могло закончиться?
Они думали, что сейчас им приходится тяжело... но если бы они только знали, что это лишь верхушка айсберга, некоторые предпочли бы покончить с собой прямо на месте.
В последующие дни Господин Смерть заставил раненых победителей бороться с дикими зверями, кататься по раскаленным углям, выживать внутри кипящей статуи... и все в таком духе.
Насчёт испытания с кипящей статуей, оно было отчасти похоже на смертную казнь через медное распятие в виде быка, практиковавшуюся в древности.
Преступников сажали внутрь полой статуи золоченого быка.
А после этого под быком разводили костер.
По сути, металл нагревался точно так же, как обычный котел на огне.
Наконец тело и кости осужденного превращались в сплошное месиво из крови и размягченного мяса.
Если пробыть там достаточно долго, при экстремальных температурах внутри такого быка можно было буквально расплавиться.
И снова Господин Смерть раздал победителям пергаментные свитки.
Да... вы угадали.
По жребию определялось, сколько именно времени им предстоит вариться заживо.
Кому-то могло выпасть две минуты, а кому-то — целых четыре часа.
Кто знает... все решалось волей «судьбы».
Разумеется, выбора у них тоже не было.
Как и заявлял Господин Смерть: либо ты играешь, либо погибаешь!
Все эти события неизбежно должны были развернуться в течение следующих четырех дней.
Но удастся ли им выжить, ведали лишь сами боги.
Прямо сейчас они валились с ног от усталости после первого дня «игр» и отчаянно нуждались в нормальном сне — если, конечно, удастся отбиться от туч мух и крыс, норовивших погрызть их незаживающие раны.
— Ривердейл, Империя Аркадина —
Мардер немного походил из угла в угол и наконец опустился на кровать.
Три дня назад он отправил своих людей в Бэймард, чтобы разведать обстановку.
Но кто-нибудь объяснит ему, с чего вдруг эти два капитана рыцарей посходили с ума?
Они вернулись и начали нести чушь про какую-то волшебную черную палку, от которой людей бьет в судорогах и заставляет мочиться под себя.
Вдобавок они насочиняли кучу сказок, в которые в здравом уме никто не поверит.
Разве это не первые признаки безумия?
Мардер скорее выпьет всю свою кровь до последней капли, чем поверит в существование какой-то магии.
За кого они его держат... за трехлетнего ребенка?
Это все равно что заявить, будто люди умеют летать, а рыбы — разговаривать.
Кто в здравом уме в такое поверит?
Ага... Его люди определенно свихнулись.
Он также решил, что пока что никто из его стражников больше не отправится в Баймард, чтобы все они не лишились рассудка.
Пусть лучше подопытные кролики найдутся на стороне, прежде чем он снова пошлет людей в эту обитель безумия.
— Их вообще можно вылечить?
— Полагаю, что так, мой господин!
Мы немедленно вызовем лучшего лекаря во всём Западном регионе!!!

Комментарии

Загрузка...