— — Город Сайлин, Аркадина --
.
Девять дней!
Именно столько Коннор, Джеймс и их люди томились в кишащем крысами подземелье по милости мистера Смерти.
Здесь с них сорвали всю роскошную одежду и рыцарские доспехи, так что теперь все они щеголяли в обносках простолюдинов.
Разумеется, на завтрак им подавали хлеб, который швыряли прямо в грязь и смачивали водой, отчего он превращался в мерзкую, размякшую массу.
Что до ужина, мистер Смерть проявил снисходительность, выделяя им крошечные порции пустого вареного риса и воду.
Об обеде, разумеется, не могло быть и речи — такой роскоши им не полагалось.
Стражники ехидно советовали им: если те и вправду проголодались, пусть сворачивают головы подземельным крысам да уплетают за обе щеки.
.
Имея на выбор размокший хлеб на завтрак, мертвых сырых крыс на обед и крошечную порцию пресного риса на ужин, пленники быстро сообразили, что привередничать не приходится.
Поэтому им не оставалось ничего другого, как с жадностью пожирать размокший хлеб и мертвых крыс.
Даже вода была в дефиците — ее выдавали исключительно за ужином.
Судя по всему, утром влага поступала вместе с размокшим хлебом, а в обед роль воды выполняла крысиная кровь.
Глядя на такое меню, они невольно до боли в сердце тосковали по дому.
— Мы хотим вернуться домой!
— __
.
Разумеется, скудная еда была далеко не единственной их головной болью.
Если говорить прямо, в камерах воняло дерьмом, из-за чего ни нормально поесть, ни толком отдохнуть не получалось.
С самого первого дня им приходилось справлять нужду в стоявшие прямо в камерах ведра.
При этом ведра не выносили и не меняли ни разу с самого первого дня.
Я суть.... В каждой камере было по 20 человек, а также 10 ведер.
Подразумевалось, что заключенные будут пользоваться ими на протяжении всего срока заключения — вплоть до того момента, пока мистер Смерть не соизволит их отпустить.
Так что испражнения девятидневной давности все еще оставались в камерах — прямо в тех самых ведрах.
Стражники и не думали менять их по мере наполнения, так что пленникам волей-неволей приходилось сдерживать количество производимых за день отходов.
Для гигиенических нужд им выдали лишь несколько обрывков веревок и жестких листьев.
Пи-и-ип! Пи-и-ип!
З-з-з-з-з!
Крысы и мухи роились вокруг них повсюду — пока те ели, спали и проводили дни напролет в заточении.
Фуй! Зрелище было до отвращения мерзким!
Разумеется, для нищих крестьян или рабов подобная обстановка считалась привычной.
Но начнись здесь эпидемия, все они подхватили бы ее в мгновение ока.
Условия жизни здесь были поистине омерзительными.
.
Сидя в камере, Джеймс чувствовал, что сойдет с ума со дня на день.
Ради всего святого, он же дворянин! К тому же из королевского рода.
Когда ему доводилось сталкиваться с подобным кошмаром?
И главное — когда ему раньше приходилось делить ведро с нечистотами с какими-то низкоранговыми рыцарями?
За время заточения он столько раз во сне или за едой случайно глотал мух, что со счету сбился.
К тому же, он готов был поклясться, что однажды видел, как муха отложила яйцо прямо на его размокший хлеб.
От всего происходящего ему хотелось орать во весь голос.
Ему казалось, что при встрече с мистером Смертью он собственными руками свернет этому ублюдку шею.
Прямо сейчас он представлял себе эту сцену точно так же, как Гомер Симпсон обычно душит Барта.
— Ну погоди у меня! — мысленно взревел он.
.
Коннор, со своей стороны, тоже бесился... хотя и по совсем иным причинам, чем Джеймс.
Больше всего его злило то, что он в мгновение ока лишился огромной части своей мощи!
Как теперь, с поредевшей армией, тягаться с Или?
Каждому принцу официально было предоставлено 10 000 официальных рыцарей... и за прошедшие годы ему удалось тайно завербовать еще 2200.
Для этой миссии он задействовал все свои секретные отряды, не желая рисковать официальными войсками.
И вот теперь все, чего он с таким трудом добивался, пошло прахом за одну единственную ночь.
Как тут не взбеситься?
У такого соперника, как Или, помимо законных сил наверняка тоже имелись тайные войска.
Выходило, что теперь, оставшись лишь со своей официальной армией, он уступал Или по всем статьям?
Коннор мысленно проклял Смерть и его проклятого хозяина раз сто.
Бросив взгляд на камеру Джеймса, он едва сдержал желание размозжить этому идиоту голову.
Ведь именно из-за выходок этого дурака они оба угодили в такую переделку.
Это было до боли обидно!
.
На десятый день заключения, сразу после привычного завтрака, пленников наконец выпустили из камер.
Похоже, настало время тех самых «игр».
Цзин-н! Цзин-н!
Несколько охранников неторопливо направились к камерам, на ходу подбирая нужные ключи.
— Покуда мы отпираем клетки, никаких глупостей!
У нас более 3000 человек охраняют это кружево, так что не думайте, что вы сможете сбежать отсюда в ближайшее время, — предупредил главный охранник, в то время как другие охранники изо всех сил пытались открыть камеры.
Впрочем, пленники и не помышляли бежать — они прекрасно понимали всю безнадежность затеи.
К тому же им нестерпимо хотелось узнать, какой негодяй нанял мистера Смерть, чтобы так жестоко их разыграть.
Только подчиняясь правилам мистера Смерти, они могли рассчитывать на ответы.
Щелк!
Двери камер распахнулись.
.
Стоило узникам выйти наружу, как дежурившие у проходов стражники принялись охаживать их пинками, пощечинами и ударами дубинок, подгоняя вперед.
— Шевелитесь, никчемные куски дерьма!
— Живей, не отставать!
— Думаете, у нас тут вагон времени?
Живо двигайте задницами!
— __ — именно так.
Когда всех согнали на крошечный внутренний дворик, подбежали другие охранники, завязали пленникам глаза и куда-то потащили.
В груди у многих зародился липкий страх, быстро переросший в панику.
Дыхание участилось, а в жилах закипело первобытное желание броситься наутек.
Разумеется, некоторые не выдержали давления неизвестности и попытались сбежать.
— Нет! Нет!.. Я никуда не пойду!
Умоляю, я сделаю всё что угодно!
— И я! Пожалуйста, милостивый господин, пощадите!
— Пожалуйста! Умоляю, я еще не хочу умирать!
— __ — именно так.
Некоторых прижали к земле, словно буйных пациентов психбольницы, а других отоварили по голове так сильно, что те мгновенно потеряли сознание или испустили дух от мощного удара.
.
Пока ослепленные пленники шли вперед, напряжение в их телах нарастало, а в головах вихрем проносились тысячи мрачных догадок.
Что за игру с ними затеяли?
Смогут ли они вообще победить?
И если победят, неужели этот безумец действительно отпустит их на свободу?
Людей снедало отчаяние — они уже не знали, во что верить.
Оставалось лишь идти на риск.
Джеймс дрожал от страха, трясясь, словно осенний лист на ветру.
Коннор же, хоть и смертельно боялся, тут же принялся считать шаги, пытаясь восстановить в памяти маршрут во мраке повязки.
.
Они шли довольно долго, пока наконец не услышали доносящиеся сверху голоса и шумы.
Услышанное на мгновение лишило их дар речи.
— Вы, отбросы, заслуживаете смерти!
— Ууу!
— Убейте их!
— Ууу!
— __ — именно так.

Комментарии

Загрузка...