— М... может, побежим назад к воротам? — с тревожным видом спросил один из воинов, пятясь от ползущей на них пелены.
Из-за непрекращающихся обстрелов дымовая завеса так и не рассеялась, и те, кто оказался внутри нее, даже не догадывались, что этот дым идет со стороны Беймарда.
В их глазах все происходило по воле предков.
Кое-кто даже решил, будто предки задумали покарать сегодня Беймард... но кто бы мог подумать, что они сами окажутся под ударом вместо этих дикарей?
Все они чувствовали себя невероятно несчастными.
Лучники и щитоносцы были настолько поглощены поисками выхода из этой переделки, что даже не заметили, откуда поднимается весь этот дым — со стены Беймарда.
Они отчаянно пытались унести ноги от смертоносного тумана, алчущего их жизней.
— Да ну... н... ни за что, братец.
Нам нельзя к воротам... это проклятое место!
— Я... согласен с ним...
Что, если мы подойдем ближе, и предки обрушат этот огненный кулак на нас?
— А капитан уверял, что это будет легкая прогулка...
— Как же я жалею, что приперся сюда... теперь мы отдуваемся за них.
— Смотрите! Смотрите!.. Черный дух приближается к нам!
— Быстрее, у нас нет выхода... бежим к воротам!
Помявшись с секунду, они бросились бежать.
Но едва прошло двадцать секунд бега, как по ним ударили орудия.
Бум! Бум! Бум!
Земля снова содрогнулась от взрывов, взметая в воздух тучи комьев и пыли, а воинов отбросило ударной волной.
— А-а!.. А-а-а!..
Поле боя превратилось в сплошную бойню.
— Я же... я же говорил, что не надо бежать к воротам!
Теперь мы по-настоящему разгневали предков.
Бум! Бум! Бум!
Воины пытались увернуться от падающих снарядов, но было уже поздно.
Тем временем в густом черном дыму Броди и Титус занимались тем же самым.
Они пытались уклоняться от разрывов и одновременно выбраться из удушливой пелены.
Им отчаянно не хватало воздуха, казалось, еще мгновение — и они потеряют сознание.
На самом деле некоторые из их людей погибли не от взрывов снарядов, а просто задохнулись.
Бум!
Броди и Титус отпрыгнули в разные стороны.
— А-а-а! — заорал Титус от жгучей боли в левой ноге.
Боль была просто невыносимой.
Он попытался пошевелить пальцами... но к своему ужасу понял, что больше их не чувствует.
Превозмогая боль, он замер на месте, пытаясь осознать случившееся.
Даже не дотрагиваясь до ног, он все понял.
Ему оторвало левую ногу ниже колена.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Он одновременно смеялся и плакал.
Безнохого калеку его величество Эли терпеть больше не станет.
Его карьере пришел конец.
Даже вернись он живым, господин наверняка прикончил бы его за избыток секретов в голове, так что о спокойной жизни можно было забыть раз и навсегда.
Титус не сомневался: если потребуется, хозяин станет преследовать его до самого края света.
Стал бы он тогда затаивать обиду? Вовсе нет.
НЕТ, потому что таков был устроен этот мир.
Рыцарей с детства учили с равным смирением принимать как победу, так и смерть, поэтому он не видел здесь ничего дурного.
Скитаться по всему континенту, унося с собой все тайны Эли? Ни один здравомыслящий лидер не счел бы подобное разумным.
А значит, ему предстояло умереть.
Лишись он только руки или даже глаза — это еще куда ни шло.
Но потеря ног означала, что человек больше не сможет быстро передвигаться ни на заданиях, ни в бою.
А потому в глазах господ такой калека становился совсем бесполезным.
Титус вытащил кинжал и уже собирался вонзить его в себя, как кто-то принялся тыкать его в бок и бубнить над ухом: «Бла-бла-бла...»
Первой мыслью было, что это какой-то докучливый прилипала... но, прислушавшись повнимательнее, он сразу узнал Броди.
Броди, судя по всему, вышел на него по звуку его безумного смеха.
— Что с тобой случилось? — встревоженно спросил Титус.
Броди взял руку Титуса и прижал к своему лицу.
Титус опешил... и в его глазах мгновенно заблестели слезы.
Глубоко в душе он прекрасно понимал, что ангелом во плоти он не был.
Строго говоря, он ничуть бы не удивился, считай его крестьяне последним злодеем.
Но даже у злодеев есть те, кого они искренне любят.
Броди был ему настоящим братом, и вид товарища в таком состоянии заставил взрослого мужчину снова расплакаться.
Губы Броди безвольно обвисли и съехали вбок, из-за чего рот казался огромным.
Его зубы торчали наружу, а приоткрытая челюсть позволяла разглядеть кости и зубы с правой стороны.
В правой щеке зияла огромная дыра, а рот был растянут и разорван едва ли не до ушей.
Из-за этого скулы выпирали наружу, а глаза казались запавшими от невыносимой тоски.
Он больше не мог говорить — часть языка и зубов была безжалостно ссечена.
Плечи и лоб покрывали глубокие рубцы и жуткие синяки.
Вдобавок ко всему левая рука была тяжело повреждена и совсем не чувствовалась.
— Бла-бла-бла...
Броди вытащил собственный кинжал и вложил его в левую руку Титуса, после чего прижал лезвие к своей груди, словно умочая товарища покончить с его мучениями.
Титус сразу всё понял и сквозь слёзы рассмеялся.
Оба прекрасно осознавали свое положение.
Побег ради туманного будущего?
Оно того не стоило.
Похоже, их время в этом мире подошло к концу... единственным сожалением было лишь то, что они не прикончили того мальчишку из Беймарда.
— Братишка, давай сделаем так... сядем рядом, прижавшись друг к другу.
Мы знакомы уже больше двенадцати лет... так что для меня будет честью умереть с тобой плечом к плечу на поле боя, — гордо сказал Титус.
— Бла-бла (я тоже)...
Каким-то образом Титус отчетливо понял, что именно пытался сказать Броди.
Они сели рядом и стали терпеливо ждать своего конца.
Титус то и дело пытался взбодрить Броди, вспоминая о тех безумных временах, что они провели вместе.
О насилии над женщинами, грабежах по дороге домой, сожженных деревнях, избиениях зевак, выигранных войнах, схватках, дуэлях и прочих подобных вещах.
Стоило признать: по меркам большинства рыцарей и знати, именно так и должен был быть устроен этот мир.
Как всегда говорил Лэндон... никто не рождается злым.
Эпоха стояла дикая, лишенная всякой культуры... и именно окружение чаще всего калечило людские души, превращая их в чудовищ.
Многие рыцари брали сыновей в походы и порой насиловали женщин прямо у них на глазах.
Иные захаживали на рынки, держались нагло и высокомерно, злоупотребляя властью ради собственной прихоти.
Люди по природе своей жадны и без колебаний уничтожают конкурентов в борьбе за место под солнцем.
Почему они не могли сражаться честно?
Находились и те, кто ради забавы наблюдал за убийствами ни в чем не повинных людей.
С этим миром было что-то чудовищно не так... именно поэтому Лэндон так упорно прививал жителям Беймарда зачатки совести.
Никакого насилия, никаких расправ над невинными и прочих бесчинств.
Броди и Титус продолжали предаваляться воспоминаниям, покорно ожидая конца.
— Бах! Бах! Бах!
— Шмяк!
Их тела мгновенно разорвало прямым попаданием ракет, оставив на поле боя жуткое зрелище.
Наконец они погибли.
Когда бой стих и пыль осела, Люси окинула взглядом равнину и попыталась сдержать слёзы.
Пусть большинство этих воинов и творили ужасные вещи... но каждый из них кому-то приходился сыном.
Ей было горько за их семьи.
Она с нетерпением ждала дня, когда ее жених наконец объединит мир с помощью того, что он называл «мирными договорами».
Он говорил ей, что это одно из его самых заветных желаний.
Не только ради блага Беймарда, но и ради всех бесправных... будь то крестьяне, рабы или кто-то еще.
Тогда войн станет меньше, и, возможно... быть может, настанет день, когда все заживут в мире и согласии.
Глядя на изуродованные тела, усеявшие поле боя, она невольно вознесла в сердце безмолвную молитву.
Война наконец закончилась, и Бэймард вышел из нее победителем.

Комментарии

Загрузка...