— — Королевский дворец Барн --
Приближалась буря.
Черные тучи затянули небо, надвигаясь с севера.
Горизонт заволокло тяжелыми свинцовыми облаками, которые под напором порывистого ветра разразились унылым ливнем.
На мгновение всё замерло — даже ветер словно затаил дыхание.
Яркая вспышка молнии рассекла темный небосвод, на секунду залив улицы мертвенным светом.
Следом за ней небесный свод содрогнулся от оглушительного раската грома.
Ба-бах!
Стояло всего лишь одиннадцатое утро, но небо выглядело хмурым, сырым и туманным.
— Где она?
— Мой король... мой король... третья жена снова заперлась в своих покоях.
Алек Барн с размаху ударил по деревянной двери, выбив ее с первого же удара.
Эта женщина неизменно умела доставлять ему хлопоты.
В дальнем углу комнаты на полу сидела босиком изможденная, но некогда изящная женщина, окруженная грудой мятой одежды и осколками разбитых безделушек.
Ба-бах!
Вспышка молнии выхватила из темноты угловатый силуэт женщины, придав ей жутковатый вид.
Стоило грому прокатиться над замком, как стоявшие за спиной Алека служанки испуганно вжались в стены.
В этот момент женщина походила на мстительного призрака, явившегося за душами грешников.
— До каких пор ты собираешься ломать комедию? — с легким презрением бросил Алек.
Прошло уже целых полгода с тех пор, как погибла их дочь Жанетта... и с той поры он не мог добиться от жены никакой близости.
Среди всех его жен лишь она умудрялась сохранять соблазнительные формы и юношеское сияние... а потому единственная умела доставлять ему полное удовлетворение.
Конечно, во дворце околачивалось немало продажных девок и шлюх... но только она мастерски владела языком, так что ему приходилось ублажать ее и надеяться на смену настроения.
Он уже твердо решил: если в следующем месяце она продолжит упрямиться, он просто запрёт ее в комнате и силой заставит исполнять супружеский долг.
Кто здесь хозяин?
Он, и никто другой!
Это он мужчина... и это он привел ее в свой род, а не наоборот.
Его безумно раздражало, что ради утехи ему приходится возиться с какой-то жалкой третьей женой.
Женщины!
По правде говоря, гибель дочери не причинила ему особой боли или гнева... наконец, женщины никогда не были для него важны.
Он еще мог привязаться к сыновьям, но дочери — совсем другое дело.
В худшем случае их использовали как разменную монету для заключения политических союзов, чтобы заполучить под свое крыло влиятельных мужчин и знатные роды... либо как средство умиротворения могущественных империй и континентов, угрожавших Аркадине войной.
Они были лишь политическим инструментом для будущих сделок, так с чего бы ему убиваться?
Куда сильнее его бесило другое: у кого-то хватило наглости бросить ему вызов и провернуть такое прямо под его носом.
Вот на что действительно стоило обратить внимание.
Аргения... так звали его третью жену.
За эти полгода она забросила себя и постепенно превратилась в дикарку.
Если бы не ее знание его тела до мельчайших нюансов, стал бы он вообще унижаться и упрашивать ее?
Сколько ни растолковывай этим придворным шлюхам, чего именно он хочет в постели, они всё равно не умели делать это так мастерски, как Аргения.
Она была настоящим профи!
Она состояла при нем уже больше пятнадцати лет и прекрасно знала, что делать, к чему прикасаться и как доставлять ему наслаждение.
Многолетний опыт ничем не заменишь.
— Она уже не вернется, так до каких пор ты собираешься валять дурака?
Ты что, все это время держал окно открытым?
Не видишь, что в комнату заливается вода?
Ради всего святого, она мертва... Так отпусти ее! — высказал Алек, пытаясь перетерпеть зловоние, исходившее из спальни.
Стоило какой-нибудь служанке войти, чтобы прибраться в комнате, как Аргения устраивала истерику и набрасывалась на нее.
Всего-то и нужно было — тишина и покой, но эти люди продолжали донимать ее болтовней.
Когда наступало время еды или купания, служанки стучали в дверь и передавали все из коридора.
Как бы то ни было, она строжайше запретила им переступать порог своих покоев.
Она не желала никого видеть в своем личном пространстве — и точка!
Аргения яростно уставилась на Алека, ее тело била крупная дрожь.
Мертва?
Отпустить?
Ни за что!
Разве Жанетта не была его дочерью?
Как он может быть настолько бессердечным?
Она прекрасно понимала, чего он добивается на самом деле.
После стольких лет совместной жизни как она могла не знать склад его ума?
В ее глазах он был настоящим ублюдком!
Все эти месяцы она переворачивала город вверх дном в поисках виновных... она даже отправляла своих людей в другие города, селения и деревни в надежде отыскать след, но пока ничего не добилась.
Полно улик, полгода поисков впустую — и этот проклятый ублюдок смеет указывать ей, что пора все забыть?
Ей казалось, что из-за этого негодяя она постепенно теряет рассудок.
Если бы он помог ей, как она просила, разве виновные не валялись бы уже давно в сырой земле?
Сукин сын!
— Не подходи ближе! — завопила она, схватив с пола осколок размером с ладонь и швырнув его в него.
Едва осколок полетел вперед, небо рассекла молния и грянул оглушительный гром, а вещица брякнулась на пол.
Ба-бах!
Из-за слабости сил бросок не удался: осколок упал и разлетелся на мелкие кусочки совсем недалеко от Алека.
Глядя на разбросанные перед ним обломки, он почувствовал, как в груди закипает двойная злость.
Понимает ли она вообще, что он может приказать казнить ее за покушение на жизнь короля?
Бросив на нее ледяной взгляд, он быстро, но осторожно зашагал вперед, переступая через груды одежды и осколки, усеевавшие всю комнату.
Добравшись до нее, он едва не задохнулся от резкого запаха, исходившего от ее тела.
Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз мылась?
«Дыши, Алек... Дыши...» — твердил он себе.
Судя по внешнему виду, кожа на ее руках, шее и лице покрылась шелушащимися пятнами, особенно вокруг носа, глаз и рта.
Ее розовато-красные губы так потрескались и пересохли, что Алек опасался: стоит ему поцеловать ее, как эти острые, словно лезвия, губы мгновенно изрежут ему лицо.
«Мерзость!»

Комментарии

Загрузка...