— Ну и как все прошло, малыш Вилли?
— Возникли какие-то проблемы?
— Именно поэтому ты задержался в пути?
Уильям беспомощно посмотрел на родню.
— Мам, папа... дяди... все прошло по плану.
Я опоздал лишь потому, что мне нужно было кое-что забрать из Столицы.
Все нахмурились, мгновенно решив, что произошло нечто непредвиденное.
— Вы все не так поняли.
Просто, пока я отдыхал в городе Замбра, мне пришло письмо от наших шпионов из Столицы.
Они успешно раздобыли для нас несколько мешков снежного порошка... так что мне пришлось немного задержаться.
— Черный порох? — переспросил Оден.
После часа объяснений о том, что такое снежный порошок, какую роль он играет в войне, и демонстрации его полной разрушительной мощи все присутствующие в комнате остолбенели.
— Как эта горстка порошка способна на такое?
Это оружие определенно было обоюдоострым мечом, способным в два счета перечеркнуть все их планы, если потерять бдительность.
— Если тебе удалось заполучить этот продукт, то я уверен, что мой брат тоже раздобыл его, — сказал Оден.
— Вы правы, отец... мои шпионы докладывают, что его алхимики прямо сейчас вовсю налаживают массовое производство.
Воздух в комнате мгновенно стал тяжелым.
— Немедленно поручите Фанджи и Кумби запустить массовое производство!
Чего бы нам это ни стоило, мы обязаны быть на шаг впереди этого зверя, если хотим победить! — заявила Мона.
— Хмм... Массовое производство — это, конечно, важно, но не менее важно понять, как защищаться от подобных атак, — заметил Мюрел.
— Дядя прав! — кивнул Уильям.
Они вынесли все вещи наружу и направились к заброшенному полуразрушенному каменному зданию неподалеку от их базы.
Порошок набили в трубки размером с динамитные шашки и закрепили на стрелах, арбалетных болтах и даже простых палках.
Принцип действия был прост: фитиль поджигали, трубку запускали под нужным углом, и она летела прямо к позициям врагов.
— Бум!!!
Они принялись палить по каменным стенам безостановочно, но ничего не происходило.
Стены даже не пошатнулись... всё, чего удалось добиться, — это плотный слой черной копоти на поверхности.
Уильям стер сажу и внимательно осмотрел кладку.
— Пока трещин нет, — заметил он.
— Черт возьми... сколько раз еще надо бабахнуть, чтобы стена хоть чуток пострадала? — ворчал Повин, записывая наблюдения гусиным пером на пергаменте.
(Их чернила делали из жженых костей, древесного угля и сока деревьев, который все это скреплял)
— Ладно... с этим каменным зданием покончено, теперь переходим к деревянным конюшням.
— Бум!!
В тот же миг четверть передней двери разлетелась в щепки.
— Вышло! — воскликнул Мюрел.
Позже они провели испытания на кроликах и других животных разного размера.
На мелких зверьках взрывная волна сказывалась разрушительно — их буквально разносило в клочья.
А вот у крупных животных, вроде лошадей, повреждения носили точечный характер.
К примеру... первый же выстрел разнес часть передней левой ноги лошади.
Снаряд уничтожил область между коленным и путовым суставами.
И пока что никаких побочных эффектов для тех, кто находился вблизи эпицентра, не наблюдалось — все отделались легким испугом и были в полном порядке.
— Так, здесь мы закончили.
Малыш Вилли, подхватывай этот деревянный бочонок со снежным порошком, и сматываемся отсюда.
Перевозя снежный порошок, Уильям специально прятал его в бочонки, чтобы не привлекать лишнего внимания.
В таких деревянных емкостях обычно хранилось вино, так что любой встречный решил бы, будто он со своей свитой — самые обычные бродячие торговцы.
Пока Уильям тащил бочонок вперед, сквозь незаметные трещины на днище непрерывной струйкой сыпался порошок — сам парень этого совсем не заметил.
— Отец, пошли... погаси факел.
Оден бросил факел на землю и уже собирался затушить его ногой, как вдруг заметил искру, побежавшую по рассыпанной дорожке прямо к Уильяму.
— Вилли, живо... бросай бочонок! — взревел Оден.
— Бросай же! — взревели дядя Повин и Мюрел.
Уильям обернулся и заметил искры.
Он тут же швырнул бочонок к каменной стене здания и стремглав бросится в сторону отца.
Тем, кто хоть раз смотрел старые вестерны, эта сцена показалась бы до боли знакомой.
Это был классический момент: ковбои поджигают дорожку из пороха... а сами прячутся в укрытии, наблюдая, как огонь неумолимо ползет к большому бочонку, полному взрывчатки.
И как только пламя добирается до цели, раздается оглушительный взрыв.
— Бууум!
Воздух заволокло густым дымом, в котором отчетливо ощущался едкий запах пороха.
— Все целы? — крикнул Оден.
— Я в порядке.
— Все нормально.
— Зять, я тоже цел.
послышалось со всех сторон.
Когда дым рассеялся, они огляделись и остолбенели.
Земля была вырвана с корнем на глубину 20 сантиметров... а каменная стена здания имела несколько трещин в одном месте.
— Ха-ха-ха... Гляньте-ка! Стена вся в трещинах!
Думаю, если палить в то же самое место... тем же количеством снежного пороха хотя бы раз семь, в стене гарантированно образуется дыра.
Кто знает... может, от этой пробоины и вся стена рухнет, — возбужденно проговорил Повин.
— Хмм... Справедливо, но стены обычных зданий — это совсем не крепостные стены, — заметил Оден.
Пусть Оден и не знал точную толщину каждой преграды, он отлично понимал, что фортификационные сооружения бывают разными в зависимости от назначения.
В эту эпоху толщина стен жилых домов составляла от силы полметра, тогда как стены замков достигали двух метров... ну а городские стены обычно возводили толщиной в четыре-пять метров.
Пока что им удалось лишь расковырять полуметрочную стену сарая в одной точке... до серьезных результатов было еще далеко.
Если они захотят атаковать врагов с помощью таких бочонков, придется тайком засылать в города диверсантов... и расставлять эти бочонки по всей вражеской территории.
Задачка предстояла та еще.
Любой, кто хоть раз смотрел земные вестерны, сразу понял бы, на что способен всего один бочонок пороха.
Если бы здание было деревянным, часть конструкции разнесло бы в щепки... но со средневековыми каменными стенами все обстояло куда сложнее.
Именно поэтому на Земле многие старинные замки в Великобритании стоят до сих пор.
За свою долгую историю эти стены выдерживали удары пушечных ядер, и их толщина не позволяла врагам одержать победу.
Так как же этот бочонок мог сокрушить городские стены толщиной не менее четырех метров, если они не справились даже со стеной здания в полметра?
Ко всему прочему, этот снежный порох уступал по мощи обычному пороху, так что его разрушительный эффект был откровенно слаб.
Впрочем, когда речь заходила о человеческих жизнях, все менялось.
Если удастся тайком пронести и подорвать несколько бочонков в разных комнатах каменного здания, находившиеся внутри люди неминуемо погибнут или получат тяжелые увечья.
А если целью становились деревянные постройки, то хватило бы и четырех-пяти бочонков, чтобы здание рухнуло целиком.
.
— Но мне вот интересно, почему дорожка из снежного пороха не взорвалась?
Почему рванул только сам бочонок? — спросил Уильям.
— Полагаю, дело как-то связано с деревом, из которого сделан бочонок, — предположил Мюрел.
— Верно! Скорее всего, всё дело в дереве... к тому же, вы заметили, что этот порох реагирует только при соприкосновении с древесиной? — подхватил Оден.
— Точно! Когда мы пальнули по деревянной двери, четверть полотна разлетелась на куски, а со стеной такого не произошло. Думаю, вы правы! — добавил Уильям.
На самом деле все они заблуждались.
Дерево менее плотное и тяжелое, чем камень, поэтому оно закономерно ломается куда легче.
А след из снежного порошка не взрывался потому, что при его сгорании выделялись энергия и газы.
Пока дорожка горела, они беспрепятственно уходили в атмосферу.
Но когда порох заперт в бочонке, энергии и газам некуда деваться.
Они продолжают накапливаться, пока... бац — огонь не добирается до содержимого.
Впрочем, откуда Одену, Уильяму и его дядям было знать что-то о науке?
Они искренне верили, что взрыв происходит именно из-за дерева.
— Так, у нас осталось всего шесть бочонков со снежным порохом.
— Значит, мы можем провести эксперимент еще с двумя образцами, а остальные передадим алхимикам для массового производства, — сказал Оден.

Комментарии

Загрузка...