Тем временем в Бэймарде полным ходом шло занятие по полосе препятствий, и сегодня его вел Гэри.
— Живей, не отставать! Не отставать! — командовал он, подбадривая новобранцев.
И хотя он старался следить за всеми, его взгляд то и дело возвращался к одной особе.
Ее звали Руби, и ей было семнадцать лет.
Эта девчушка, прибывшая в Бэймард в мае, заставляла сердце двадцатитрехлетнего Гэри биться чаще каждый раз, когда она оказывалась рядом.
Сначала он и сам не понимал, что за чувства к ней испытывает.
Что тут скажешь... в делах сердечных Гэри был круглым дураком.
Он считал многих женщин красивыми, но ему никогда не хотелось заводить с кем-то роман... пока месяц назад он наконец не осознал, что хочет видеть ее своей женщиной.
На осознание этого простого факта у него ушло целых пять месяцев.
Когда его малышка только появилась в Бэймарде, она была тихой и куда более слабой, чем сейчас.
Но со временем ее навыки значительно улучшились, и теперь она по праву считалась одной из лучших бойцов в своем призыве.
И хотя он мысленно звал ее своей овечкой, кротости в ней не было ни капли.
Она отличалась упрямством, своенравием, свободолюбием и бескомпромиссной соревновательностью... и почему-то люто его ненавидела.
Раньше Гэри полагал, что идеальная женщина должна быть хрупкой и беспомощной девой в беде.
Но после того как он прибыл в Бэймард вместе с Лэндоном, он быстро понял, что ему претят дамочки, ждущие, пока все блага свалятся им на голову.
Теперь женщины работали и сражались ничуть не хуже, а то и лучше многих армейских солдат.
Это доказывало, что при должном обучении женщины способны наравне с мужчинами выполнять любую работу.
В итоге его мировоззрение полностью изменилось, и теперь ему нравились девушки вроде его упрямой овечки.
Если бы его любимой вдруг грозила опасность, похищение или еще какая беда, он не сомневался, что она станет отбиваться изо всех сил, а не сидеть сложа руки в ожидании спасителя.
Он был уверен, что в подобных ситуациях она смогла бы сбежать сама... задолго до того, как он успел бы прийти на помощь.
И так думал не он один.
Большинству мужчин теперь нравились девушки, которые работали и приносили в дом определенный доход, помогая вести хозяйство.
Никто не знает, что будет завтра, так что женам лучше иметь работу... на случай, если с мужьями что-то случится.
Так они могли быть уверены, что даже после их смерти жены сумеют продолжить жить дальше и спокойно поднимут на ноги детей.
Разумеется, находились и те, кому по душе домашние девушки, ждущие их возвращения.
На каждый тип женщин всегда найдется свой мужчина.
— Новобранец Руби!.. Не отставать!
С какого перепугу ты сегодня такая медленная?! — рявкнул Гэри.
Он понял, что ему до безумия нравится каждый день подкалывать свою упрямую овечку... если, конечно, выдавалась свободная минутка... хе-хе-хе.
Руби посмотрела на Гэри и до боли сжала зубы от злости.
Не будь он ее командиром, она бы прямо сейчас устроила с ним знатную драку.
Все, кто услышал этот окрик, тут же захихикали.
Казалось, генерал-майор Гэри просто обожает дразнить свою будущую жену.
Да кто в лагере не знал об их «любви»?
Весь гарнизон... неизменно принимал их стычки за флирт, хотя сами участники искренне верили, что терпеть друг друга не могут.
Гэри посмотрел на Руби, которая смотрела на него так, будто готова сожрать живьем, и улыбнулся.
«Ну точно дикая кошечка», — подумалось ему.
— Новобранец Руби!
Если у тебя есть время пялиться на меня вот так, значит, хватит и времени на то, чтобы в конце занятия намотать еще три лишних круга по полосе препятствий... Следи за дорогой!
— Есть, сэр! — с покрасневшим лицом отозвалась Руби.
Все вокруг тут же истолковали ее реакцию по-своему, решив, что она посмотрела на Гэри с нежностью.
«Ублюдок», — мысленно выругалась она.
С чего этот идиот ее так взлюбил-то... то есть возненавидел?
И какого черта она вообще в него втрескалась?
Он вечно устраивает ей веселую жизнь на плацу и во время занятий.
Вообще-то эту дисциплину вел другой уорент-офицер, но из-за нее Гэри вызвался лично вести по три занятия каждый месяц — только ради того, чтобы ее увидеть.
Разумеется, она об этом ни сном ни духом... Руби знала лишь одно: мужчина, которого она любит, терпеть ее не может и цепляется при каждой возможности.
— Подруга, хе-хе-хе... обязательно флиртовать с бойфрендом на глазах у всех? — шутливо протянула ее подруга Ава.
— Точно! Пофлиртовали бы хоть после отбоя... хе-хе-хе, — поддразнила Яра.
Руби посмотрела на подруг и потеряла дар речи.
И что из этого они называют флиртом?
Они что, слепые?
Неужели не видят, что этот негодяй измывается над ней с самого утра?
И с каких это пор генерал-майор Гэри стал ее парнем?
Хотя ей самой этого безумно хотелось, сам генерал казался воплощением ненависти... так как же ей стать его официальной девушкой?
Руби слегка завидовала подругам, которые уже заполучили нужных им парней, тогда как от нее самой потенциальные ухажеры шарахались как от чумы.
Каждый месяц по всем дисциплинам вывешивался рейтинговый список, и она неизменно занимала около пятого места среди тех, кто прибыл в мае.
Это доказывало, что ее боевые навыки сейчас превосходили умения нескольких сотен новобранцев из ее призыва.
Глядя на ее подтянутую, но хрупкую с виду фигурку, люди обычно с трудом верили, что эта девчонка способна уложить на лопатки нескольких здоровяков и отправить их в нокаут.
Ее подруга Ава занимала второе место по военной тактике.
А Яра обосновалась на седьмом месте по владению оружием и стрельбе — промахнуться мимо цели для нее было огромнейшей редкостью.
К тому же, поскольку все три девушки обладали и красотой, и убийственными навыками, остальные солдаты в лагере относились к ним с огромным уважением.
В итоге эту троицу подруг прозвали «Небесной тройкой».
И в этой троице все, кроме нее, уже нашли мужчин своей мечты.
Ее подруга Ава встречалась с генерал-майором Марком.
Марк был застенчивым парнем, тогда как Ава отличалась дерзким нравом.
Марк густо краснел, стоило ей оказаться рядом, а Ава при каждой встрече вовсю флиртовала с беднягой и мучила его.
Но стоило им уйти в казарму и улечься на кровати, как Ава часами восторженно щебетала о том, какой Марк милый и красивый... и как сильно она его любит.
Руби каждый раз поражалась тому, как в корне менялась личность Авы, когда речь заходила о Марке.
Этот парень был, пожалуй, единственным на свете, кто заставлял ее подругу чувствовать себя влюбленной пятилетней девчонкой.
В августе Аву вконец задолбало ждать, пока Марк созреет для признания... и она сама подошла к нему, вцепилась в воротник кителя и заявила:
— Отныне мы встречаемся.
Ты мой, а я твоя!... Тебе ясна моя мысль, генерал?
Бедный генерал-майор мгновенно расплылся в улыбке и виновато закивал... по его лицу было ясно, что его заветная мечта тоже наконец сбылась.
Что же до Яры, то за ней ухаживал капитан Трей.
Яра, как и она сама, была невероятно застенчивой и до нелепости неловкой в делах сердечных.
Капитан Трей осаждал ее ухаживаниями до тех пор, пока она не сдалась и не влюбилась в него.
А вот мужчина, к которому тянулось ее собственное сердце, казалось, ненавидел ее всеми фибрами души.
Занятие подошло к концу, и все начали собираться.
— Новобранец Руби! Ты куда это собралась?
Неужели забыла про свое наказание? — с обворожительной улыбкой осведомился Гэри.
— Никак нет, сэр! — с яростью в голосе отчеканила она, пока сзади хихикали подруги.
— Ла-адно... не буду вам мешать, а то вдруг испорчу свидание... хе-хе-хе, — бросила Ава на ходу и вышла.
— Хи-хи-хи-хи... Развлекайся, Ру!! — бросила Яра, семеня следом за Авой.
И с каких пор это называется свиданием?
— Новобранец Руби!.. Сама знаешь что делать.
Бегом марш! — скомандул Гэри.
Умей взгляды убивать, Гэри уже давно бы валялся замертво.
Она побежала, сердито бормоча под нос, а Гэри молча зашагал следом.
Гэри прекрасно знал, насколько сильна его маленькая овечка... а значит, понимал, что скоро она запросится с ними на передовую, чего он допустить никак не желал.
В мыслях он уже давно решил, что Руби останется в Бэймарде навсегда.
Она вполне могла обслуживать пушки и прочее вооружение во время обороны самого Бэймарда.
Но если предстояли вылазки за пределы города, он вряд ли когда-нибудь на это согласился бы.
И не он один... Его друзья Марк и Трей тоже заявляли, что ни за что этого не позволят.
Он понимал, что она взбунтуется против такого решения... Ну и пусть! Он делает это ради ее же блага.
Она еще сама не догадывалась, но для него она была целым миром.
Уж лучше пусть она ненавидит его, чем погибнет где-нибудь на задании за стенами города.
— Ладно, рядовой, наказание успешно отбыто.
Гворил он это, не сводя с нее глаз и медленно приближаясь к Руби.
Сердце бешено колотилось о ребра, а щеки пылали алым румянцем.
Гэри подошел вплотную и нежно приподнял ее за подбородок.
— Новобранец Руби...
И что мне теперь делать?.. Кажется, я безумно в тебя влюбился.

Комментарии

Загрузка...