Стоило всем воочию увидеть мощь снежного порошка, как зал сорвался с цепи — торги превратились в безумие.
— Сорок тысяч серебряных монет!
— Семьдесят тысяч серебряных монет!
— Сто тысяч серебряных монет!
—...
Лэндон тоже решил принять участие.
Вовсе не из-за того, что порошок был ему жизненно необходим — он просто решил попортить кровь тем, кто в свое время травил прежнего Лэндона.
В былые годы многие аристократы и их отпрыски смеялись над ним, ставили подножки, выливали на голову воду и еду... словом, превращали в клоуна ради собственного развлечения.
А порой они избивали его до полусмерти, якобы ради тренировки.
И сейчас почти все эти аристократы явились на аукцион вместе со своими сыновьями.
Едва мстительный Лэндон заприметил обидчиков своей юности, как тут же начал вставлять им палки в колеса.
— 120 000 серебряных монет
— 120 001 серебряная монета
Министр Фредерик вместе с сыном Мохамом с недоумением уставились на таинственного незнакомца, который явно пытался сорвать им сделку.
Судя по росту и телосложению, этот загадочный тип был примерно ровесником Мохама.
Но когда успел перейти ему дорогу? С какой стати этот тип так усердно портит им нервы?
Хм! Да плевать, что у этого выскочки на уме... Сегодня никто не помешает ему заполучить снежный порошок.
Раз уж незнакомец вознамерился выставить его на посмешище, он просто взвинтит цену до безумной отметки.
— Посмотрим, кто будет смеяться последним, — злорадно подумал он.
— Наша ложа ставит семьсот тысяч серебряных монет!
Обладатели более скромных кошельков едва не рыдали: с чего вдруг шаг торгов подскочил с двухсот тысяч до семисот в одно мгновение?
— Министр Фредерик, вы что, решили померяться толщиной кошелька?.. Какой смысл устраивать такой дикий скачок цен?
— Разве стоимость и так не ползет вверх со временем? Оставьте же хоть кому-нибудь призрачную надежду.
Министр Фредерик вызывающе улыбнулся и посмотрел на Лэндона.
— Мальчишка... ты еще слишком зелен и неопытен, чтобы тягаться со мной в убытках, — думал он.
Все влиятельные аристократы из высшего света сразу поняли, что министр Фредерик затеял жесткое противостояние с таинственным незнакомцем.
В такой ситуации разумнее всего было просто переждать.
Даже если бы кто-то захотел продолжить торги, они не сомневались, что Фредерик будет идти до самого конца.
Остальные дворяне могли лишь тяжело вздохнуть: они сразу сообразили, что эту первую партию снежного порошка им не видать.
Некоторые из аристократов и близко не обладали таким богатством или влиянием, как министр Фредерик.
Даже внутри самого дворянского сословия существовало четкое деление на классы.
Были семьи, чьи имена некогда символизировали абсолютную власть... но шли годы, и влияние этих родов при дворе постепенно сходило на нет.
Находились и такие дворяне, которые в прошлом чем-то прогневили короля, за что их владения и силы урезали ровно наполовину.
Но попадались и те, вроде министра Фредерика, кто купался в деньгах и мог позволить себе абсолютно любую прихоть.
Куда проще было уступить эту первую партию несказанно богатому Фредерику... тогда остальным аристократам не пришлось бы опасаться его участия в дальнейших торгах.
— Ставка в семьсот тысяч серебряных монет раз... раз...
Ведущий тянул время, а Мохам тем временем бросил на Лэндона презрительный взгляд и фыркнул.
— Знал бы свое место... Тьфу! Возомнил себя фениксом, а сам обычная жаба.
Зрители поглядывали на невозмутимого незнакомца, решив, что тот уже сдался.
И ровно в тот момент, когда ведущий собирался объявить о закрытии торгов, Лэндон подал голос.
—...Два... Три...
— Семьсот тысяч одна серебряная монета!
—...
Зал мгновенно погрузился в абсолютную тишину.
Министр Фредерик вместе с сыном прожигали Лэндона яростными взглядами.
Подобная ставка была прямой и нескрываемой пощечиной.
Какой вообще смысл накидывать сверху всего одну чертову монету? Ради всего святого, что аукционный дом должен делать с этой жалкой одиночной монеткой?
Знай Лэндон об их мыслях, он бы с легкостью парировал: чтобы сколотить состояние, на счету должна быть каждая копейка.
Даже если бы у кого-то было 999 999 монет, без дополнительной 1 монеты это никогда не было бы миллионом долларов... по крайней мере, так сказал Билл Гейтс, находясь на земле.
Министр Фредерик так разъярился, что выхватил рупор у собственного слуги и продолжил ожесточенные торги.
— Восемьсот тысяч серебряных монет!
— Восемьсот тысяч одна серебряная монета!
— 850 000 серебряных монет
— 850 001 серебряная монета
—...
Поскольку сумма еще позволяла ему оставаться в игре, Фредерик взял себя в руки и продолжил торги.
— Раз уж наш молодой таинственный друг столь великодушен и неизменно накидывает по одной монетке... пожалуй, я назову цену в один миллион триста тысяч серебряных монет!
Фредерик с Мохамом задрали носы и презрительно ухмыльнулись, глядя на Лэндона.
Впрочем, их триумф продлился совсем недолго.
— Один миллион триста тысяч пять серебряных монет!
Улыбки на лицах отца и сына мгновенно кислые скривились.
Что за невыносимый тип?
Да и весь зал думал ровно о том же.
— Ладно!.. Хочешь торговаться — ради бога.
Но ты поднял цену всего на пять серебряных?
Ты вообще в своем уме?
Сначала накидывал по одной монетке, теперь по пять... неужели ты всерьез думаешь, что мы станем уважать тебя за пару дополнительных монет?
— Совесть-то вообще есть?
Черт побери!
Отец и сын в ярости вскочили со своих мест и уставились на Лэндона.
Мохам так разозлился, что лицо его побагровело от гнева.
Как смеет этот мерзавец тягаться с его отцом?
— Два миллиона серебряных монет!
— Два миллиона пять серебряных монет!
— Два миллиона двести тысяч серебряных монет!
— Два миллиона двести тысяч пять серебряных монет!
—...
Следя за этим ожесточенным противостоянием, многие аристократы невольно думали об одном и том же.
— И правда, министр Фредерик — человек баснословно богатый.
Наконец Фредерик выложил три миллиона семьсот тысяч серебряных монет за первую пятерку мешков со снежным порошком.
Хотя отец с сыном в итоге победили, их самолюбие было серьезно задето выходками загадочного незнакомца.
Разве во всей империи кто-то не знал об их влиянии и положении? Их семья входила в число богатейших и мощнейших кланов Аркадины.
Сестра Фредерика была законной супругой короля Барна и носила титул первой королевы. А племянник приходился ему наследным принцем — Эли.
Благодаря этому за долгие годы они сколотили огромное состояние и сосредоточили в руках огромную власть.
Пойти против него означало бросить вызов самой королеве.
И что хуже всего, и отец, и сын прекрасно понимали: этот выскочка просто водил их за нос все это время.
Их сердца пылали отчаянным желанием прикончить ублюдка.
Пока аукцион продолжался, они принялись лихорадочно выстраивать план расправы над новоявленным «дружком»: стоило этому незнакомцу выйти за порог аукционного дома, как они вместе со своими головорезами тут же порубят его на куски.
Фредерик отлично понимал: если он спустит это ублюдку с рук, за спиной над ним будут хохотать все кому не лень.
Пришлось признать: сегодня этот незнакомец знатно попортил ему нервы.
Да и большинство зрителей в зале отлично понимали: жизнь этого смельчака не продлится и до завтра, раз он перешел дорогу самому министру Фредерику.
.
Едва аукцион подошел к концу, министр Фредерик со своей свитой увязался по пятам за таинственным незнакомцем, свернувшим в темный переулок.
Но стоило им туда заглянуть, как выяснилось, что след незнакомца простыл.
Он словно испарился в воздухе.
Они тут же бросились обратно в здание аукциона, пытаясь выяснить личность этого человека... но, к их разочарованию, даже управляющие понятия не имели, кто он такой и где останавливается.
Это... это было донельзя странно.
Кем же на самом деле оказался этот загадочный незнакомец?

Комментарии

Загрузка...