Извините за задержку глав, ребята, все дело в экзаменах... Как только эта неделя пройдет, мы снова вернемся к раннему выходу глав!
В любом случае... Хочу выразить огромную благодарность Меряфу, который вчера оставил первый комментарий, а также... хе-хе-хе... бац! бац! Бац!! У нас ничья — Джошк и Вуфромерт тоже отличились своими комментариями!
Спасибо за вашу поддержку, ребята... надеюсь, вам понравится.
А теперь, как всегда, давайте начнем шоу.
— --------------------------------------------------------------------
Солдаты мирно спали в своих казармах, со слышимым на всю комнату храпом.
В каждом военном общежитии имелось четыре длинных вертикальных тюка со сном: по два с левой и с правой стороны комнаты.
Помимо этого, вдоль стен стояло множество железных шкафчиков.
Они напоминали шкафчики для раздевалок в тренажерных залах на Земле... только каждый был высотой два метра и шириной в метр.
Все шкафчики запирались на замки, а на дверцах красовались номерные знаки.
Пространство посреди комнат оставляли свободным от соломы, создавая широкий коридор для утренней переклички.
Тюки соломы по обеим сторонам разделял двухметровый проход, так что ширина центральной зоны составляла целых четыре метра.
В некоторых комнатах стопок было меньше, в других — больше... все зависело от габаритов помещения.
В эту эпоху большинство простолюдинов спало на соломе, траве, листьях и прочей растительности, которую считали более-менее удобной.
Раньше Лэндон хотел зашить солому в ткань, чтобы получились полноценные матрасы.
Но мужчины жаловались, что спать на рыхлых кучах куда удобнее, чем на плотно набитых.
Когда солому с силой набивали в ткань и спрессовывали, она начинала колоть людей во сне.
Кое-где соломинки даже протыкали материал насквозь, превращая матрасы в некое подобие игольчатого ложа.
Именно поэтому Лэндон решил просто делать в каждой комнате длинные вертикальные насыпные ряды.
Солому меняли каждые три недели силами самих солдат, проживавших в комнате, согласно установленному графику.
В будущем для них планировали установить двухъярусные кровати, но пока солома оставалась лучшей альтернативой.
Наконец, они к такому привыкли.
Что же касается одеял, то каждому солдату полагался двухметровый кусок ткани, чтобы укрываться по ночам...
Подушек пока не предусматривалось, поскольку мужчины предпочитали спать без каменных подголовников... И Лэндон их прекрасно понимал.
Кто в здравом уме захочет спать на камнях или гальке?
В эту эпоху крестьяне, если уж сильно тосковали по подобию подушки, набивали мешочек из ткани камешками и сухими водорослями.
Скорее уж это походило на орудие пыток.
Разве от такого не заработаешь серьезную травму шеи?
Так или иначе, в каждой комнате проживало не менее тридцати солдат.
Поскольку на тот момент никто еще не дослужился до звания строевого сержанта, Лэндон поручил унтер-офицерам приглядывать за новобранцами.
Строевыми сержантами обычно называли тех, кто занимал рядовые армейские ступени между сержантами и мастер-сержантами.
Все военные в форте делились либо на тех, кто обладал избыточной квалификацией (унтер-офицеры и выше), либо на новичков.
Именно поэтому унтер-офицеры на данный момент подходили лучше всего.
В каждой комнате находился унтер-офицер, который отвечал за побудку новобранцев и руководил их утренней разминкой.
Шел шестой час утра.
В казарме Керстена сорок солдат спали мертвецким сном, ожидая начала нового дня.
В каждом ряду располагалось по десять человек.
Фью-ю-ю-ить!
Свистнул унтер-офицер, подавая сигнал подъема.
— Подъем! Подъем! Подъем! Подъем!.. У вас есть ровно пять минут, чтобы полностью одеться и построиться в центре казармы! — зычно рявкнул унтер-офицер Джастин.
Керстен тут же вскочил и бросился к своему шкафчику.
Он прибыл сюда только в июле и еще не до конца привык к новому распорядку, принятому в Бэймарде.
Скобя себя помнил, он мечтал стать рыцарем. Когда ему исполнилось семь, он начал обучаться в родном городе на пажа.
К тринадцати годам на их городок напала банда жестоких головорезов, и его дедушка с бабушкой погибли, защищая его и сестру.
Они и остальные взрослые пытались задержать бандитов, пока Керстен, его шестилетняя сестра, другие дети и несколько выживших спасались бегством.
Его мать умерла родами, а отец сгинул во время охоты в лесу.
У него остались лишь сестра да старики дедушка с бабушкой... Но бросаясь в бега с малышкой на руках, он уже знал, что больше никогда их не увидит.
Следующие три года прошли в нищете: он побивался милостыней, промышлял мелким воровством, чтобы прокормить сестренку, и работал грузчиком в порту Фринги — города в составе империи Терик.
Именно там судьба наконец решила ему улыбнуться.
Загружая товары на корабль, он случайно услышал, как какой-то мужчина — судя по всему, владелец судна — расспрашивал портовых работяг, где в городе можно набрать беженцев или купить рабов.
Несколько дней спустя этот человек привел к доку толпу людей и принялся уверять их, что место, куда они направляются, станет настоящим раем с равной оплатой труда и сытой жизнью.
Хотя предложение интриговало, Керстен все равно чувствовал подвох.
С самого дня побега с сестрой все вокруг только и делали, что измывались над ним, обращаясь хуже, чем с дворовой собакой.
Матросы на кораблях то и дело отвешивали ему тумаки во время погрузки, а когда у коллег выдавался скверный день, могли запросто плеснуть в лицо грязной водой из швабры.
Он терпел все эти издевки ради сестры... Она была его единственной родней, и он готов был на все, чтобы сделать ее жизнь чуточку легче.
Но неужели действительно существовало место, где к нему отнесутся с уважением и даже позаботятся о бедняках?
Бред собачий!
Разве это не очередная банальная афера работорговцев?
И все же что-то глубоко внутри шептало: «А вдруг?»
Вдруг тот человек говорил правду? Вдруг он действительно сможет стать рыцарем и заработать достаточно денег для них с сестрой?.. Да даже если это обман, разве там, где он находился прежде, с ним обращались иначе?
Риск был велик, но он все же набрался смежности и умолил мужчину внести его с сестренкой в списки.
А остальное уже история.
Оказавшись на месте, он сразу заметил, что в этом городе служат солдаты, а не рыцари.
Поскольку ему уже исполнилось шестнадцать, он тут же записался добровольцем в армию, ведь служба в войсках всегда была его заветной мечтой.
За эти две недели он убедился, что все обещания его высочества Лэндона — чистая правда.
Он завел новых друзей, ходил на занятия, был сыт и проводил дни в полном спокойствии.
Сестренка тоже радовалась жизни — она жила в поместье вместе с остальными беженцами и переселенцами.
Поскольку сам он служил в армии и не мог оставаться в жилой зоне беженцев, его девятилетней сестре выделили уютную комнату, где она жила с еще одним ребенком под присмотром воспитателя.
Она ни в чем не нуждалась, и за ней ежедневно отлично ухаживали.
К тому же в свободное время он всегда заглядывал в поместье, чтобы проведать ее.
Ему безумно нравилось жить в Бэймарде, особенно в армии... Тьфу! Подумать только, что он едва не упустил такую золотую возможность.
Он твердо решил никогда не предавать Бэймард, ведь здесь ему вернули человеческое достоинство, приютили его единственную сестру и исполнили мечту стать рыцарем... или, вернее сказать, солдатом. Тем более что он уже принес присягу и подписал бумаги о неразглашении и верности Бэймарду.
— Время вышло!

Комментарии

Загрузка...