Кэри приняла письмо из рук своего самого преданного рыцаря Киллиана и медленно вскрыла конверт.
Черноволосый рыцарь застыл рядом, ожидая дальнейших указаний.
Взглянув на документ, Кэри улыбнулась. Все шло по плану.
Кэри приходилась родной сестрой Эли. Вместе с матерью они изо всех сил старались удержать за ним статус кронпринца.
Ей выделили огромное поместье в столице и подчинили отряд из пяти тысяч рыцарей.
В последнее время сводные братья пытались заставить отца сместить Эли в пользу кого-то из них.
Кроме того, она вела тайную борьбу со своей сестрой.
Эта стерва отличалась невероятным коварством. Сколько Кэри себя помнила, Жанетт всегда была ее злейшим врагом.
Та вечно чернила ее перед отцом, разыгрывая из себя невинную овечку ради жалости. Все вокруг искренне считали, будто это Кэри вечно задирает Жанетт. Эта сука выставила ее настоящей злодейкой перед лицом всей империи.
Жанетт была дочерью второй жены правителя.
Кэри же, будучи дочерью первой жены, имела куда больше прав и привилегий, что и стало причиной ожесточенной борьбы за власть между ними.
А теперь эта стерва объединила усилия с остальными сводными братьями, чтобы убить Эли.
Когда брат сообщил ей о покушении и неожиданном визите Жанетт, она буквально кипела от ярости.
Как они смеют?!
Раз уж те решили играть по-крупному, ей придется подыграть.
Разве она не злодейка?.. Что ж, пришло время сыграть свою роль до конца, чтобы не разочаровать их.
— Киллиан!
— Да, ваша светлость.
— Навестим-ка наших дорогих министров, пожалуй?
В сопровождении охраны Кэри спустилась в подземелье своего поместья.
Там, на цепях, с раскинутыми в стороны руками висели два вусмерть избитых человека.
Эти пленники были министрами, поддерживавшими Коннара и Джеймса Барна.
— Приведите их в чувство! — приказала она.
Киллиан вместе с другим охранником зачерпнули из железных ведер ледяной воды и плеснули узникам в лица.
Хлюсь!
Холодная вода мгновенно привела мужчин в себя.
— А-а-а! — заорали они.
Рыцари принялись жестоко избивать их кулаками, пока из разбитых ртов не брызнула кровь.
— Дорогие мои министры, вы хоть представляете, сколько проблем мне доставили?.. Знаете, сколько золота ушло на то, чтобы замять это дело? Отвечайте! — взвизгнула она, охаживая их тяжелым железным прутом.
Бах! Бах!
— А-а-а!.. Умоляю, хва... хватит!.. Мы больше не будем!.. — взвыл один из них.
Прут случайно угодил ему прямо между ног, когда Кэри замахнулась пониже.
Эту боль не пожелаешь пережить ни одному мужчине. К черту второго принца, тут бы свою шкуру спасти!
— Трус чертов!.. Чуть-чуть прижали, а ты уже раскис? Мужчина ты вообще или нет? — тяжело дыша, прошипел второй.
Кэри посмотрела на него и улыбнулась... Она бережно опустила прут и подошла ближе.
Затем она обхватила его подбородок ладонями и чуть сжала.
— Мужчины вроде тебя — большая редкость... Ты преданный, сильный и та-ак... так мужественен... Жаль только, что встал не на ту сторону! Киллиан, неси инструменты!
Она шагнула ко второму пленнику и улыбнулась.
— Он ведь прав, знаешь ли. Чуть-чуть придавили, и ты уже готов предать своего принца?.. Тск-тск-тск. Знаешь... больше всего на свете я ненавидеть не могу трусов!
Лицо несчастного совсем побелело, и он задрожал как осиновый лист.
— Получу огромное удовольствие, когда буду убивать тебя, — с обольстительной улыбкой проворковала она.
Получив все необходимое, Кэри принялась по одному отрезать им пальцы на руках и ногах.
— А-а-х... пожалуйста... умоляю... хватит! — завыл первый министр.
Его лицо было сплошь покрыто слезами, соплями и потом. Жалкое зрелище.
Честно говоря, Кэри даже зауважала второго. Что бы она ни делала, он не издал ни звука... Жаль только, что он ее враг.
Затем она перешла к следующему этапу и начала вывихивать им суставы на руках и ногах.
К этому моменту первый пленник испустил дух: боль оказалась слишком невыносимой, и его сердце не выдержало.
В свои последние мгновения он думал лишь о жене и сыне.
Второй мужчина еще цеплялся за жизнь, но держался из последних сил.
Когда Кэри уже занесла клинок, намереваясь снести ему голову, он собрал во рту всю оставшуюся слюну и плюнул ей прямо в глаза.
Тьфу!
— Гори в аду, сука!
Вспылив, она наконец срубила ему голову...
«Ублюдок», — мысленно выругалась Кэри.
Приведя себя в порядок, Кэри покинула подземелье.
По дороге ее перехватил молодой рыцарь и отдал честь.
— Ваша светлость, он прибыл.
— Отлично... Веди.
Войдя в приемную зал, Кэри увидела ждавшего ее человека в капюшоне и красноватой маске. Маска закрывала лишь глаза, оставляя остальную часть лица открытой.
Незваный гость преспокойно лакомился угощениями и вином.
— Прошу прощения за задержку, господин Смерть... Надеюсь, вы не держите на меня зла, — сказала Кэри, слегка склонив голову в поклоне.
Смерть — так его знали по всей империи — считался наемным убийцей номер один в Аркадине. Его мастерство и дурная слава гремели далеко за пределами страны.
Кэри опешила... Откуда он узнал? Неужели он говорит о ее расправе над министрами?
Она окинула его настороженным взглядом, гадая, не просочилась ли наружу информация о тех узниках.
Он перехватил ее взгляд и с легкостью прочитал ее мысли.
— У вас под ногтями все еще остались следы крови, на левом ухе и подошвах тудоф тоже видны крошечные брызги... да и ладони покраснели от долгого обращения с орудием пыток, — невозмутимо жуя яблоко, пояснил он.
— С чего вы взяли, что это не меч? — с любопытством спросила она.
— Мечи оставляют совсем другой, более равномерный отпечаток на ладони. Если бы вы пользовались мечом, покраснела бы вся кисть целиком.
— А насчет пыток?
— Я прикинул: либо вы только что участвовали в жестокой драке, либо истязали каких-то бедолаг... но поскольку вы находитесь в собственном поместье, вероятность первого варианта очень мала, — заключил он.
— Впечатляет, господин Смерть. Ваши таланты действительно легендарны, как о них и говорят.
— Вы правы, я и впрямь пытала там парочку мерзавцев... Но теперь я здесь, так что давайте перейдем к делу, ладно? — бросила она и направилась к своему креслу.
— В следующие три месяца вы будете работать исключительно на меня... и в этот период я потребую вашей абсолютной преданности.
Сперва Смерть опешил, а затем искренне удивился. Прошло немало времени с тех пор, как кто-то осмеливался требовать от него подобного.
— Принцесса, надеюсь, вы понимаете, что мои услуги стоят недешево... И к тому же я принципиально не берусь за скучные заказы, — с очаровательной улыбкой отозвался он.
— Поверьте, я знаю... Какую бы цену вы ни назвали, чего бы ни потребовали — я гарантирую, что все будет исполнено... Что же до скуки? Хе-хе-хе... Обещаю, скучать вам точно не придется.
Смерть посмотрел на нее и улыбнулся.
«Какая занятная девчонка».

Комментарии

Загрузка...