— Что-а?.. Уже половине двенадцатого ночи... Кто это тут шастает в такое время?.. И как далеко они от ворот?
— Отвечаю хозяину: судя по всему, нарушитель вооружен до зубов и охвачен жаждой убийства... Он оставил коня в двух километрах от ворот и доберется до границ Беймарда через двадцать шесть минут.
— Значит, наемный убийца, да?
Последние несколько недель Дамбо был невероятно раздражен.
Будучи первоклассным киллером, он привык устранять значимых персон: влиятельных министров, знати, главарей банд, рыцарей и прочих именитых особ...
Но отправить его убивать слабого, отреченного от рода мальчишку, под началом которого не наберется и четырехсот рыцарей... Это было верхом неуважения.
За голову сопляка посулили огромные деньжищи. Либо заказчики не знали счета деньгам, либо это их первый опыт в подобных делах... По крайней мере, так думал Дамбо.
За кого они его вообще принимают?
Он — пятый по силе наемный убийца во всей империи. Из миллионов людей — пятый. Его вырастил и натаскал бывший ас своего дела... Он знал все мыслимые уловки и способы убивать, пытать и расправляться с людьми.
Он еще не провалил ни единого задания.
И чтобы какой-то правитель ничтожного городишки нанял его и так оскорбил? Это величайшее неуважение за всю его карьеру.
Его негласным правилом было брать только сложные и опасные заказы...
Разве это походит на сложную миссию?
Он потратил почти два месяца на дорогу, чтобы покончить с этим делом.
Лэндона он ни во что не ставил, поэтому заранее решил прикончить патрульного, переодеться в его форму и тихо проскользнуть в Беймард.
Дамбо даже не догадывался, что для барона Роджерса эта миссия была смертельно опасной. Если король прознает, что тот учудил в Беймарде, его и всю его семью ждет неминуемая смерть.
Дамбо уже решил: разделавшись с Лэндоном, он прикончит и городского лорда Шеннона, и барона Роджерса. Это им наказание за то, что посмели растоптать его достоинство.
Судя по донесениям и слухам, которые ему удалось собрать, Беймард не был никакой угрозы.
Ходили слухи, что здешние солдаты — худшие в империи, а сам Лэндон прикован к постели из-за тяжелой болезни.
Многие свидетельствовали, что, покидая столицу, парень был настолько бледен и синюшен, будто за ним уже явилась сама смерть.
Единственной реальной угрозой, судя по собранным данным, мог стать командир Луций.
Никто толком не знал, почему командир оставил свой пост в столице... Одни шептались, что он — биологический отец Лэндона, другие — что его уволили за шуры-муры с матерью парня.
В общем, вся эта история с заданием жутко его бесила... Сплошная скука.
«Какая пустая трата времени», — подумал он.
Дамбо крался вдоль кромки леса, не рискуя углубляться в чащу.
Было бы нелепо погибнуть в лапах какого-нибудь зверя прямо во время выполнения заказа.
Оставалось всего семь минут до открытой местности.
По правде говоря, перед самыми воротами раскинулось огромное голое поле, размером не уступающее футбольному. Лес начинался далеко за ним.
Ночь стояла непроглядная, и Дамбо планировал на четвереньках пересечь поле, подползти поближе к кому-нибудь из дозорных, а затем действовать.
Вдруг...
Свист-свист-свист!
Три клинка атаковали его со спины.
Многолетняя подготовка позволила ему безошибочно уловить исходящую от лезвий смертоносную ауру. Он ловко увернулся от первых двух, но третий вонзился ему прямо в левую ягодицу.
— Твою мать!
Он горько пожалел, что увернулся именно так. Как ему теперь сидеть? И кто, черт возьми, на него напал?
Снова посметлело: со всех сторон на него неслось не меньше пятидесяти метательных снарядов.
Он был потрясен.
Неужели за опальным принцем стояла какая-то могущественная сила?
Дамбо попытался уклониться, но безуспешно: больше дюжины кинжалов жестоко вонзились в его тело.
— К... кто ты такой? — выдавил Дамбо.
— Кто я — неважно... главное, что ты пытаешься увести мою добычу.
Услышав это, Дамбо остолбенел, а затем взбесился: эти тупоголовые аристократы, оказывается, наняли еще одного убийцу!
Он зажмурился, мысленно пожелав собственручно придушить заказчиков.
Он поклялся про себя: если ему удасться выбраться отсюда, он уничтожит их всех и станцует на их могилах.
Лэндон разговаривал с ним через систему, продолжая лежать на своей кровати.
Дамбо попытался определить источник звука... И когда ему показалось, что он вычислил цель, то швырнул туда кинжалы, а Лэндон тут же притворился раненым.
— Как ты смеешь целиться мне в колено и поясницу?! — простонал Лэндон, мастерски изображая страдания.
— Ха-ха-ха, так тебе и надо...
— Проклятье... Ладно, я сохраню тебе жизнь и уступлю эту миссию... Надеюсь, наши пути больше никогда не пересекутся, иначе я непременно отомщу, — донесся из темноты голос тяжелораненого Лэндона.
За такое исполнение он был готов сам выдать себе «Оскар».
Собравшись сдвинуться с места, он почувствовал, как что-то крепко цепляет его за ногу.
Чем сильнее он дергался, тем туже лианы опутывали его. Наконец его тело полностью скрылось в растительном плену.
Спустя сорок пять минут безуспешной борьбы страх закрался в его сердце, и он решил заорать во всю мочь.
Растение сжимало и оплетало его с пугающей, неестественной быстротой.
Уж лучше погибнуть от меча любого воина — слабого или сильного, — чем быть задушенным сорняком. Разве может киллер смириться с такой нелепой смертью?
По крайней мере, попадись он людям, у него еще оставался бы шанс на побег.
Сорок пять минут спустя Джош постучал в дверь Лэндона.
— Мой король, мы поймали убийцу.

Комментарии

Загрузка...