С тех пор как Лэндон создал систему детских садов, он навещал детей не реже раза в неделю.
Он рассказывал им истории о морали, сострадании, преданности, надежде и прочих основных качествах, определяющих человека.
Лэндон считал здешнюю эпоху полнейшим бредом.
Здесь почти не обучали нравственности — для местных жителей сила значила абсолютно всё.
Сражения, убийства и прочее... Лэндон хотел, чтобы люди прибегали к подобному лишь в безвыходных ситуациях.
Он не желал, чтобы дети отнимали жизни просто потому, что могут. Смерть стала для местных обыденностью.
Окажись большинство здешних правителей на Земле, Лэндон не сомневался, что их бы живо упрятали в психбольницу...
Для многих в этом мире верность имела цену лишь тогда, когда в дело вступали деньги или власть.
Но не все были так плохи.
Наиболее прогнившими местами всегда оставались окрестности столичных городов различных империй. В отдаленных городках и селениях царило куда меньше продажности.
Каждому аристократу хотелось держаться поближе к столичным дворцам.
В этом отношении Лэндон прекрасно понимал их стремления.
К примеру, на Земле большинство людей тоже покидало провинции ради мегаполисов, где процветали пороки и насилие.
Провинциальные жители отличались простодушием. Они возделывали поля, были добры к соседям и жили тихой жизнью...
Возвращаясь к реалиям этой эпохи, Земля на их фоне казалась настоящим раем.
На Земле действовали законы, запрещающие убийства, насилие и побои. Здесь же тринадцатилетние рабы нередко служили живыми секс-игрушками или комнатными питомцами... Какого чёрта?
Это же форменное педофильство. Что не так с этими людьми?
Этих ублюдков следовало запереть за решетку и отлупить до полусмерти.
Бароны творили это, короли творили это, богатые купцы творили это... Весь этот мир стоило выбросить на помойку... Сжечь и выбросить!
Лэндон наказал воспитателям окружить пострадавших детей особой заботой.
Он заметил, что те ни капли не дорожат собственной жизнью. Они напоминали пустые сосуды без душ.
Этот мир оказался слишком беспощаден к тем, кто был лишен силы.
Именно поэтому Лэндон твердо решил принимать в Бэймарде исключительно рабов или беженцев. Он построит такой рай, который не смогли бы создать даже так называемые богачи.
Таков был его обет перед ними.
Дети от четырех до четырнадцати лет собрались в самой большой комнате здания. Они уселись по-турецки на пол и стали ждать начала сказки.
Каждую неделю они с нетерпением ждали историй Лэндона.
— Тысячи лет назад в древней империи под названием Китай жила прекрасная юная девушка по имени Мулан...
Лэндон посмотрел на их взволнованные лица и улыбнулся.
— А знаете, что она сделала?
Дети покачали головами и в предвкушении подались ближе к Лэндону.
— Поздней ночью она приняла серьезное... решение. Самое важное из всех... о-о-очень важное.
В этот момент детские сердца замерли от тревоги.
Даже воспитательницы, слушавшие их с задних рядов, чувствовали себя так, будто готовы умереть от нарастающего напряжения.
«Ваше Высочество, можно ближе к делу?» — думали они.
Лэндон продолжал рассказ, делая вид, что не замечает их полных тревоги взглядов.
— Вознеся молитву предкам, она взяла старый отцовский меч и остригла волосы. А затем... надела боевые доспехи отца и переоделась мужчиной.
Все вокруг ахнули.
Женские волосы в эту эпоху символизировали молодость и красоту. Обрезать их разрешалось только замужним женщинам.
Незамужняя девушка могла заплетать косы, носить распущенные волосы или собирать их в пучки.
Мулан же остригла волосы, будучи незамужней. Да и сваха еще даже не одобрила ее кандидатуру в жены.
Как же ей теперь найти мужа? Неужели она останется старой девой навсегда?
К тому же разве годится девушке служить в армии? Хотя они знали, что Его Высочество набирал женщин в армию Бэймарда, до конца постичь причину этого они не могли.
И вот теперь эта девчонка Мулан тоже подалась в солдаты?
Разве женщины не должны были просто готовить еду, шить, работать в поле, убирать дом и растить детей?..
— Пока родители спали, Мулан вскочила на отцовского коня по кличке Хан и умчалась прочь.
Пока Лэндон вел рассказ, дети то восторженно вскрикивали, то гневно хмурились.
— Глупые гунны!
— Плохие гунны, плохие гунны!
—...*(шмыг-шмыг)* бедная Мулан...
— Какая же она храбрая!
— О нет! Их окружили!
— Вперед, Мушу!
— А мне нравится дядя-император!
— Ура-а-а!! Она нашла себе мужа!
Вот так незаметно пролетели два часа, за которые Лэндон в красках поведал детям историю Мулан.
— Тетушка Беверли, присаживайтесь... Как успехи у детей?
Пожилая женщина улыбнулась и опустилась на скамью рядом с Лэндоном. Это была жена вождя Уиггинса.
При их первой встрече Лэндон удивил ее своей манерой общения. Он неизменно обращался к тем, кто был старше, уважительно — «тетя», «дядя» или даже «дедушка». К старшим он питал глубокое уважение.
Люди, обладающие властью, обычно не придавали значения возрасту. Деньги и влияние — вот единственные мерки старшинства в этом мире.
Новый король ей невероятно нравился.
Пожалуй, единственными людьми, к кому Лэндон не обращался подобным образом, оставались его рыцари и рабочие на заводах. С ними у него сложились особые, доверительные отношения, и в подобных формальностях нужды не было.
К тому же перед ним сидела супруга вождя Уиггинса — проявить к ней хоть капельку неуважения он бы никогда не позволил себе.
— Ваше Высочество, дети учатся очень быстро и усердно. В группах уже появились свои умники и умницы.
Некоторые ребята из седьмого класса — им по семь лет — уже вовсю шпарят таблицу умножения и пишут четким почерком.
А малыши из младших групп наизусть знают весь алфавит, — поделилась она.
— Отлично, просто отлично... А как обстоят дела с новичками?
— Ваше Высочество... мы всё сделали так, как вы просили. Некоторые из бывших рабов уже заметно поправились по сравнению с тем днем, когда они только сюда прибыли.
Теперь они чаще улыбаются и понемногу начинают раскрываться... Скоро они поймут, что здесь они в полной безопасности, Ваше Высочество.
Лэндон слушал ее, улыбаясь и кивая.
— Вы все проделали колоссальную... то есть огромную работу...
— Мы лишь делаем то, что должны, Ваше Высочество, — с улыбкой покачала головой она.
— О точно! Я как раз намерен в нижние районы, не передать ли что-нибудь для вождя Уиггинса?
Едва услышав Лэндона, Беверли просияла, тут же метнулась на кухню и вернулась с корзинкой еды.
— Простите за беспокойство, Ваше Высочество... эм-м... это его обед, — смущенно проговорила она, протягивая Лэндону большую корзину.
Лэндон уловил аппетитный аромат свежей выпечки.
— Наверное, здорово быть женатыми, да, тетушка... хи-хи-хи...
Беверли густо покраснела.
— Ваше Высочество, ну зачем вы вечно меня дразните? — уперев руки в бока, шутливо возмутилась она.
Лэндон хихикнул и поспешно выскочил за дверь.
— И ведь совсем не изменился, проказник... — улыбнувшись, проговорила она вслед.
В ее глазах Лэндон по-прежнему оставался пятнадцатилетним пареньком, которому просто приходилось то и дело строить из себя сурового правителя.
Она тепло улыбнулась и посмотрела в окно.
«Как же изменились времена...»

Комментарии

Загрузка...