Лэндон попрощался с Тимом и перенес встречу с ним на завтра.
Затем они вместе с Терри развернулись и направились обратно в верхний район.
Окружающие дивились тому, отчего Лэндон вдруг так встревожился.
Что происходит?
Едва переступив порог кабинета Луциуса, Лэндон выпалил:
— Дядя Луциус, к побережью Бэймарда приближается корабль. Соберите сто человек и отправляйтесь со мной к морю.
Луциус вскочил со стула, схватил меч и выбежал наружу.
— Сколько до их прибытия?
— Три часа, — ответил Лэндон.
Все произошло настолько стремительно, что новость озадачила каждого, однако люди по-прежнему безоговорочно доверились выводам Лэндона.
Трей, неотлучно сопровождавший Лэндона, решил, что пока они спускались в нижний район, тот наверняка заметил на водной глади крошечную точку корабля, идущего к Бэймарду.
Наконец, с центрального района море было отлично видно.
Спустя два часа, пока они собирали людей, к ним подбежал солдат из морского порта.
— Мой король, к побережью приближается крупное судно, — доложил рыцарь.
— Отличная работа, солдат... Спасибо за донесение. Возвращайся к остальным бойцам на посту и передай, что до швартовки мы подтянем достаточно людей для безопасности.
Солдат уже собирался уходить, но, обернувшись, заметил во дворе множество рыцарей, столпившихся вокруг Лэндона.
«Неужели его высочество заранее знал о корабле?»
«Или это очередная тренировка, о которой мне не сказали?» — размышлял молодой рыцарь.
Прошел еще один час... и Лэндон во главе отряда двинулся к морскому побережью.
Еще во время первой инспекции Лэндон почуял неладное.
Здесь уже красовалась готовая корабельная пристань.
Большинство горожан утверждали, будто каждые четыре месяца отец Лэндона, король Барн, приплывает в Бэймард с визитами.
Прежние городские лорды и бароны просто пускали пыль в глаза бедным крестьянам, чтобы те не совали нос куда не следует.
В дни прибытия корабля правитель неизменно запрещал кому бы то ни было приближаться к побережью или спускаться в нижние районы.
Мэр утверждал, что если крестьяне сунутся туда, то лишь потревожат его величество и тут же поплатятся головами.
Смертельно боясь этого, сельчане при виде корабля прятались в центральном районе, а за едой ходили исключительно в лес за городскими стенами.
Поначалу Лэндон никак не мог взять в толк, что затеяли бароны и мэр.
Но побывав на рудниках в нижнем районе, он наконец сложил все кусочки мозаики воедино.
Его отец ни за что не стал бы каждые три месяца тратить время на визиты в Бэймард.
Он скорее поверил бы в то, что коровы умеют летать, чем в эту сказку.
Простые деревенские жители провели здесь всю свою жизнь.
Что они вообще смыслили в королевских визитах?
Эх... благородные господа бессовестно их облапошили.
Было очевидно, что на самом деле это купцы, которые торговали с мэром и баронами за спиной у короля.
Эмблемы и флаги на их судне выдавали подданных империи Карона.
Если судить по расположению Бэймарда, Карона была ближайшей соседней империей — много ближе Терика.
Вполне логично, что эти дворяне вели дела с чужаками за пределами империи Аркадина.
Так что отец ни о чем бы не узнал, и Лэндон пришел к выводу, что это обычное торговое судно.
Когда корабль пришвартовался, с него в окружении рыцарей сошел пухлый парень лет двадцати и направился прямо к Лэндону.
Широко улыбнувшись, он раскинул руки и громко провозгласил:
— О?
А где барон Сильвен и мэр Августус?
Неужели захворали?
Я только что завершил торговые дела в городах империи Йодан и решил заехать сюда за привычным товаром.
Глядя на паренька, Лэндон сразу понял: тот понятия не имеет о нынешних порядках в Бэймарде.
Этот парень определенно излучал жизнерадостность.
Лэндон подумал, что он похож на уменьшенную и слегка располневшую версию земного Санта-Клауса — только без седых волос и бороды.
Уже один взгляд на него вызывал невольную улыбку.
По его тону чувствовалось, что улыбка искренняя, а щеки при этом забавно алели.
«Какой веселый малый», — подумал Лэндон.
— Прошу прощения, сэр, но прежние мэр и бароны отправлены на службу в другие города империи.
Теперь я новый правитель и король Бэймарда, король Лэндон, — с улыбкой представился Лэндон.
Мистер Санта-Клаус опешил.
Да, Санта.
Лэндон уже твердо решил называть его именно так, независимо от настоящего имени.
У Санты от изумления чуть глаза на лоб не полезли, а рот приоткрылся.
Лэндон подумал, что этот парень совсем не умеет держать лицо.
Чему тут удивляться?
— Значит, ты тот самый Лэндон, сын короля Барна?
Хо-хо-хо!
Ты совсем не похож на того, кем тебя описывают люди.
А я ведь умею разбираться в людях по одному лишь первому впечатлению.
Хм-м-м.
Сдается мне, ты отличный парень, братец.
От тебя исходит правильная энергетика, — кивнул толстяк.
Санта принялся расхаживать вокруг Лэндона кругами, не переставая кивать.
Лэндон и его рыцари не знали, то ли плакать, то ли смеяться.
«Эй, сэр, вы вообще видите, что он наш король?»
Нельзя ли прекратить разгуливать вокруг него как ни в чем не бывало?
«Или хотя бы не делать это так демонстративно?» — подумали рыцари.
«Ага. Я же говорил, ни капли выдержки... но мне это нравится», — улыбнулся про себя Лэндон.
— Ой, совсем забыл про манеры! — спохватился Санта.
Все дружно закатили глаза к небу — даже его собственные рыцари не удержались.
— Меня зовут Бенджамин Гамильтон... можете звать меня просто Бен или как вам будет угодно.
Раз уж мы теперь друзья, буду называть тебя младшим братцем.
О, придумал!
Зовите меня все старшим братцем, а я буду звать тебя младшим... хи-хи-хи, — смущенно хихикнул Санта, изображая стыдливую девицу.
«С каких это пор мы успели с тобой подружиться? Нельзя ли поменьше наглости?» — подумала большая часть рыцарей.
— Раз уж мы друзья, отныне я буду звать тебя Сантой... верно ведь, Санта? — с усмешкой ответил Лэндон.
— Нет-нет-нет.
Что это за имя такое?
Младший братец, ты что, издеваешься над старшим?
Это же странное прозвище, согласись! — запротестовал Санта, хватаясь за щеки и мотая головой.
Лэндон больше не мог сдерживаться и залился громким смехом.
— Ха-ха-ха-ха.
Ты же сам сказал, что я могу называть тебя как захочу, или ты теперь отказываешься от своих слов?
К тому же, имя Санта означает жизнерадостного человека.
Ты мне очень симпатичен, вот я и дал тебе такое прозвище.
— Правда?
Ты мне тоже нравишься, братец.
Ура-а-а... — обрадовался Санта, схватив Лэндона за руки и принявшись яростно их трясти.
Один из рыцарей из свиты Санты громко кашлянул и посмотрел на Лэндона так, будто умолял простить за странное поведение их господина.
Лэндон улыбнулся в ответ, давая понять, что все в порядке.
— Младший братец, давай-ка перейдем к делам, — хлопнул Лэндона по плечам Санта и увлек его в сторону нижнего района.
Поразмыслив над поведением Санты, Лэндон вывел для себя одно незыблемое правило:
«Не можешь победить — возглавь».

Комментарии

Загрузка...