Джозеф Фиг с волнением и тревогой наблюдал за ходом испытания со стороны.
Он заметил, что у некоторых рыцарей ноги запутывались в веревочной стене, а другие не успевали ловко перепрыгнуть через сложенные штабеля бревен.
Большинство падали, пытаясь преодолеть круглые стопки сухих глинистых листьев.
А некоторые слишком медленно справлялись со скалолазанием.
Король учил их принимать быстрые решения о том, куда поставить руки при подъеме по скале.
Он также отметил, что для некоторых участников к моменту выхода на вершину скалы Лэндон объявлял об истечении времени.
Другие успевали забрать предмет у Луциуса, но на обратном пути к Лэндону их время тоже выходило.
Кое-кто умудрялся повредить предмет по дороге назад: ронял его в грязь или позволяя сорваться с самого верха вниз.
Это тоже считалось провалом перед лицом короля.
Король говорил, что единственное, чем может испачкаться или повредиться предмет, — это кровь.
Халатное отношение к важным вещам или государственным документам могло привести к утечке.
Добудя предмет, человек обязан был надежно спрятать его перед тем, как возвращаться.
Как ни странно, больше всего Джозеф переживал именно за подъем на скалу.
Когда он карабкался по ней раньше в одиночку, будучи привязанным к собственной веревке, он чувствовал себя уверенно.
Но теперь от его действий зависели товарищи: их безопасность и жизни в какой-то мере находились в его руках.
Король рассказывал им, что во время военных походов многие командиры предпочитают обходить стороной скальные стены, утесы и горные склоны, если те встречаются на пути.
Именно это и учел Джозеф.
Он впервые услышал о том, что солдатам необходимо уметь штурмовать холмы, обрывы и горы.
Никому до этого не приходила в голову подобная мысль, но Джозеф отчетливо видел в ней глубокий смысл.
Ни один враг и вправду не ожидал, что кто-то добровольно полезет на отвесную скалу ради атаки, а потому оставлял эти участки без охраны, создавая брешь в обороне.
С другой стороны, если карабкаться недостаточно быстро, противник заметил лазутчиков и сбросить вниз валуны, мгновенно раздавив их.
В бою им требовалось двигаться с грацией и стремительностью ассасинов.
Джозеф решил выложиться по полной и проявить стойкость ради славы Бэймарда и своего государя, а также ради собственного роста.
Пусть даже он не уложится в норматив, ему нужно было уверенно довести команду до конца.
И Джозеф был прав. Хотя время в этой тренировке имело значение, главной целью Лэндона оставалась слаженность действий.
Ему было важно, чтобы каждый рыцарь прочувствовал всю меру ответственности, возложенной на него в команде.
Они не могли позволить себе действовать эгоистично и обязаны были принимать мудрые решения на благо всего отряда.
Когда Джозеф с товарищами подбежал к подножию скалы, он взял один конец веревки, обвязал ее вокруг пояса, а второй передал следующему бойцу.
Разумеется, чтобы безопасности.
Джозеф понял, что выступает в роли ведущего альпиниста группы, тогда как остальные страхуют его сзади.
Он взял еще одну веревку, обмотал ее вокруг ног и бедер, соорудив импровизированную беседку, и накрепко связал оба конца с поясной веревкой всей команды.
Товарищи сделали то же самое.
Конечно же, его высочество предупреждал: при подъеме по скале или стене у каждого обязательно должен быть при себе кинжал.
Один конец новой веревки следовало привязать к рукояти кинжала, а второй — к поясной веревке альпиниста.
Добравшись до опасной высоты, ведущий должен был глубоко вонзить кинжал в расщелину или грунт, используя его как опору для дальнейшего подъема.
Так, если кто-то сорвется, страховочная веревка, закрепленная на надежно вбитом клине, спасет всех от падения.
Джозеф посмотрел на крутой обрыв перед собой и решил начать подъем.
Он взглянул на свисающую рядом лиану, колеблясь, стоит ли за нее хвататься.
Ухватившись за нее и поняв, что все в порядке, он радостно осознал, что принял правильное решение ради своей команды.
По мере того как они продвигались вверх по склону, раздалось зловещее «гр-р-р-п» — Джозеф почувствовал рывок страховочной веревки и посмотрел вниз.
Один из его товарищей беспомощно повис на командном тросе.
Тот сорвался, но Джозеф сообразил мгновенно.
— Используй кинжал, чтобы зафиксироваться: вонзи его в грунт и возвращайся на позицию.
Мы подождем, не переживай, — ободряюще улыбнулся Джозеф.
Рыцарская улыбка вышла горькой, а лицо омрачилось чувством вины. Казалось, он готов опустить руки.
— Ничего страшного, если мы не уложимся в пятнадцать минут; главное — что мы трудимся вместе и оттачиваем навыки.
На других этапах ты был лучшим.
Подумаешь, здесь замешкался!
С помощью его высочества мы мигом станем профессионалами.
Держись и не сдавайся так легко, — с уверенной улыбкой поддержал его Джозеф.
— Да, он прав.
Выше нос.
Я вон тоже чуть не сорвался.
Мы же все здесь учимся, верно?
Сейчас никто из нас не сравняешься с капитанами, так что не переживай. Давай поднажми, — с улыбкой добавил другой рыцарь.
Рыцарь посмотрел на Джозефа и остальных, и его лицо озарила более уверенная улыбка, словно на него снизошло озарение.
— Спасибо вам всем.
Находясь в трудном положении, люди невольно начинают говорить громче.
Услышав их, Лэндон, капитаны и Луциус улыбнулись и кивнули, словно одобряя сказанное.
Именно эту мысль они и пытались донести до всех сегодня.
Стоит отметить, что остальные рыцари, услышав это, тоже пережили нечто вроде озарения и наконец поняли истинную цель тренировки.
Когда Джозеф с командой добрался до вершины скалы, отведенное время подошло к концу.
Пусть по времени они и провалились, но проверку на командную работу выдержали с честью.
Они держались с поднятой головой и вовсе не чувствовали себя побежденными.
В мыслях каждый из них уже прикидывал, как со временем стать еще лучше.
Рыцари не пали духом — напротив, у них появилось жгучее желание развиваться и закаляться, чтобы не уступать капитанам.
Закончив с испытанием, все вернулись к повседневным делам, с трепетным предвкушением ожидая последнего экзамена.
Завтрашний день должен был стать финальным аккордом этого адского испытания.
Ждет ли их привычный поединок на мечах или что-то совсем иное?
Этот вопрос не давал им покоя весь оставшийся день.
— --------'-з-з-з-з (храп)----------'
Все завалились спать с взволнованными улыбками на лицах и чувством глубокого удовлетворения в груди.
Они чувствовали себя сильными и уверенными в собственных силах.

Комментарии

Загрузка...