Рано утром, ровно в четыре часа, крупный отряд рыцарей тройками направился к нижним районам.
Глядя на них, Лэндон не верил своим глазам: до чего же они изменились!
Их мышцы бугрились под одеждой, а дисциплина и сила выросли в разы по сравнению с тем, какими они были раньше.
Все они держались прямо, отличались крепким телосложением и непоколебимой решимостью.
Малыш Момо был единственным, кто не мог похвастаться столь мощной мускулатурой — всё-таки он оставался ребёнком. Однако в него заложили все остальные качества, так что солдатом он был вполне достойным.
Он казался куда более зрелым и невероятно уверенным в себе для своего возраста.
Отряд двигался настолько бесшумно, что их скорее приняли бы за наёмных убийц, чем за рыцарей. Лэндон растолковал им всю важность маскировки и внезапности при нападении на противника.
В эту эпоху рыцари привыкли сражаться с гордостью и честью, щеголяя показными приёмами, чтобы доказать своё могущество.
Они считали любые скрытные манёвры трусостью и признаком слабости.
Но Лэндон придерживался иного мнения.
На войне истинную силу проявляет тот, кто находит самый простой и безопасный способ уничтожить врага, сберегая при этом жизни товарищей.
Чем меньше потерь, тем лучше.
К тому же, Лэндон научил их ставить ловушки-капканы и разрабатывать разнообразные тактические схемы ведения боя.
В особенности он показал, как вырубать противника точечными ударами по болевым точкам, особенно в основание шеи.
Поскольку мечи на первом этапе экзамена запрещались, им предстояло действовать руками и головой.
Поэтому он преподал им основы рукопашного боя и тактику самообороны.
За две недели до военных испытаний Лэндон приметил три небольших холма вдалеке от пахотных земель и поместий.
Каждый холм со всех сторон окружали деревья и густой кустарник, что идеально подходило для маскировки и ловушек.
Где-то даже попадались песчаные отмели, а где-то текли ручейки, уходившие прямо к морю.
Просто идеальное место.
Лэндон выделил каждой команде по холму в качестве базы и велел им своими силами построить деревянные укрытия и расставить ловушки к предстоящему экзамену.
Хотя он и не раскрыл им сути испытания, они сразу смекнули, что в грядущем состязании командам придётся столкнуться друг с другом.
И они принялись усердно готовиться.
Добравшись до места, Лэндон окинул взглядом выстроившихся по трое мужчин и остался очень доволен.
Теперь они выглядели и вели себя точь-в-точь как солдаты из его родного мира.
— Экзамен пройдет в два этапа: первый проверит вашу стратегию и навыки скрытного проникновения, а второй будет посвящен владению мечом.
Сегодня мы сосредоточимся исключительно на первом этапе, а завтра перейдем ко второму! — зычно объявил Лэндон.
Пока он говорил, командир Луциус и дворецкий Натан расставили перед каждой командой по ящику.
— В лежащих перед вами ящиках лежат командные повязки на голову, веревки и флаги.
Команда Джоша наденет красные повязки, команда Марка — желтые, а команда Гэри — фиолетовые.
Также в каждом ящике лежит по пятьдесят отрезов веревки для связывания пленных.
У каждой команды должно быть по пять флажков того же цвета, что и их повязки.
Вы можете повязать их на голову, запястья, руки или даже на ноги.
Носите где угодно, как вам самим заблагорассудится.
А теперь надевайте повязки!
Капитаны команд быстро подхватили ящики и оперативно раздали всем головные уборы.
Лэндон был впечатлен.
Мужчины не нарушали строй и просто ждали, пока капитаны раздадут повязки.
Кто-то завязал их на ногах, кто-то на талии, на руках и так далее.
На голову не надел никто. Лэндон усмехнулся.
Они сообразили что к чему.
Эти так называемые повязки на самом деле были лоскуты, нарезанные из старой крестьянской одежды.
— Сегодня ночью каждой команде предстоит распределить роли для нападения и обороны.
Ваша цель — захватить хотя бы один вражеский флаг или добыть не менее пятидесяти вражеских повязок.
Я не стану давать никаких советов или подсказок насчет того, как прятать флаги или вести этот бой.
ВСЕМ ВСЁ ПОНЯТНО?!
Они поспешно отдали воинское приветствие и грянули: — Так точно, сэр!
— Отлично.
Во время сражения мы с командиром Луциусом станем перемещаться между лагерями, наблюдая за вами из тени.
А по окончании экзамена каждый получит свою оценку, — добавил Лэндон.
Услышав это, бойцы загорелись еще большим стремлением проявить себя.
— Вот правила боя: использование любого оружия вроде мечей или клинков строго запрещено; для разоружения противника разрешены только приемы рукопашного боя и самообороны.
И наконец, вырубать врагов до потери сознания тоже нельзя.
Все слушали предельно внимательно, боясь упустить хоть одну важную деталь.
— Те, кто лишился своей повязки, считаются убитыми.
Если вас захватили в плен и сорвали повязку, вы тоже мертвы.
Если повязка слетела случайно — это тоже смерть.
Мертвецы не имеют права продолжать бой и ни в коем случае не должны этого делать.
Помогать своей команде после того, как вас объявили убитым — тягчайшее преступление в сегодняшнем бою.
Он окинул их суровым взглядом, источая такую ледяную ауру, что у бойцов мороз по коже пошел.
— Нарушителей этих правил ждет месяц суровейших наказаний после завершения экзамена.
Кроме того, вы временно не сможете получить повышение по службе. Так что советую не нарушать приказы.
Наконец, мертвецы не болтают лишнего и никак не должны влиять на ход сражения.
Каждому казалось, что выданные им повязки ценнее горы золота.
Они мысленно гадали, достаточно ли надежно спрятали повязки и не увидят ли их враги.
— И еще одно: продолжительность экзамена — два часа.
Как только время выйдет, все до единого должны немедленно собраться здесь, даже если задание не выполнено.
Кто опоздает — получит недельную отработку, причем вся команда разом, к какому бы отряду вы ни принадлежали.
Бойцы опешили.
Лэндон пошел на это, чтобы привить своим рыцарям чувство локтя.
Он хотел, чтобы они, образно выражаясь, стали друг для друга надежной опорой.
— Ни пуха ни пера, бойцы.
Ваш экзамен начинается прямо сейчас!

Комментарии

Загрузка...