Незаметно пролетела ночь, полная сладостных снов. Инь Цэ уже очень давно не спал так крепко и спокойно. Внезапно проснувшись, он даже растерялся и какое-то время не мог понять, где явь, а где иллюзия.
Однако в следующее мгновение, ощутив тепло в объятиях, Инь Цэ полностью пришел в себя.
— М-м. — Вслед за движениями Инь Цэ раздался тихий сонливый стон, и Ци Найюй тоже проснулся.
Только на этот раз всё было совсем не так, как вчерашним туманным вечером, когда их клонило в сон. Сейчас оба были совершенно трезвы, и стоило Ци Найюю осознать, в каком положении они с Инь Цэ находятся, как его лицо мгновенно залилось краской.
К счастью, мысли Инь Цэ были заняты совсем другим, поэтому он не заметил неестественного румянца на лице Ци Найюя.
Хорошо выспавшись за ночь, он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. И если прежде его терпение по отношению к Ци Найюю составляло едва ли три части из десяти, то теперь оно возросло уже до семи.
Раз уж он проявил к нему интерес, следовало заняться делами, отвечавшими его собственным целям. Успокоив Ци Найюя парами слов, Инь Цэ прямо поднялся с постели и направился к выходу.
Ци Найюй сначала не хотел отпускать Инь Цэ вот так просто, но, вспомнив, что он и так бесстыдно продержал человека всю ночь, а заснув, еще и крепко прижался к нему, он почувствовал, что смущение переполняет его. С головой зарывшись в одеяло, он глухо угукнул в ответ и пару раз кивнул.
Увидев, что Ци Найюй послушно лег обратно, Инь Цэ остался доволен.
Вот только улыбка на его лице не задержалась надолго: стоило ему переступить порог, как лицо Инь Цэ полностью похолодело.
— Эй там, соберите всех во Дворце Чжаоюй!
Раньше, отправляясь в Восточный дворец, Инь Цэ брал с собой отряд личной охраны, и эти люди неотлучно следовали за ним и здесь. Не успел Инь Цэ договорить, как из теней вышли несколько человек и быстрым шагом направились в каждый угол резиденции. Прошло едва ли четверть часа, как все обитатели были собраны в одном месте.
Цзычжу, разумеется, тоже оказалась среди них.
Чтобы не потревожить покой Ци Найюя и остальных, Инь Цэ специально выбрал просторное место. Людей здесь и так было немного, так что сейчас всё складывалось как нельзя лучше.
К моменту их прибытия Инь Цэ уже неторопливо попивал чай. Имя же князя Аня было известно каждому, и хотя за князем Анем никогда не водилось привычки издеваться над прислугой, собравшиеся всё равно испытывали сильную тревогу.
Будь на его месте прежний Инь Цэ, он бы непременно пришел в ярость: вы все — люди Его Высочества наследного принца, неужели вы боитесь какого-то вана?
Но теперь он всё обдумал и понял окончательно. В конце концов, он и Ци Найюй — по сути один и тот же человек, просто они росли в разных условиях и приобрели разные черты характера, но в самом их существе не было никакой разницы.
Именно поэтому, глядя на этих людей теперь, Инь Цэ не испытывал беспричинного гнева.
Все они — лишь пустые, незначительные пешки. Пока они исправно служат, какое имеет значение, какими они кажутся и кого боятся?
Конечно, так можно было думать, когда речь шла о нем самом, но вот по отношению к другим — ни в коем случае.
С этими мыслями Инь Цэ бросил пару строгих замечаний и велел всем разойтись, задержав одну лишь Цзычжу.
— У Его Высочества вана есть еще какие-то приказания?
Стоило Цзычжу лишь взглянуть на вана, как в ее памяти невольно всплывало то, что она видела прошлой ночью. Она опустила голову еще ниже, так что разглядеть ее выражение лица стало совершенно невозможно.
Инь Цэ с интересом понаблюдал за ней какое-то время, а затем улыбка на его лице постепенно сменилась ледяным выражением.
Вновь появился тот самый пугающий холод из прошлой ночи, от которого казалось, что стоит лишь взглянуть лишний раз — и лишишься головы.
И при этом Инь Цэ совершенно не осознавал, что кого-то пугает. Доведя Цзычжу до мелкой дрожи, он лишь тогда соизволил милостиво отвести взгляд.
Вокруг Ци Найюя вечно крутились одни неприятные личности, и раз уж теперь нашелся хоть один относительно сносный человек в лице самого Инь Цэ, он, разумеется, не собирался истреблять всех подряд. Раз уж появилась возможность как следует ее проучить — стоило воспользоваться ею.
— Ты из дворца, а значит, должна понимать: о некоторых делах хозяев спрашивать дозволено, а о некоторых — нет.
— Но что, если это дело угрожает интересам самого хозяина?
То ли слова Инь Цэ дали Цзычжу такую возможность, то ли она уже привыкла к этой атмосфере и больше так не боялась, но смелости у нее прибавилось, и она напрямую возразила Инь Цэ:
— Его Высочество ван пользуется особой любовью и доверием Его Величества, в то время как Его Высочество наследный принц — будущий государь, и каждый его шаг находится под пристальным вниманием множества глаз. Эта служанка не сильна в высоких материях, но понимает, сколь страшна людская молва. Если об этом узнают посторонние, боюсь, это станет для них поводом ополчиться на наследного принца.
— Так вот из-за чего ты приняла такой непреклонный вид, словно героиня, не желающая склонить голову?
Инь Цэ презрительно усмехнулся.
Ему доводилось встречать слуг, преданных своим господам, но впервые он видел служанку, которая обладала столь непомерными амбициями и при этом прикрывалась лицемерными речами о верности.
— Эта служанка лишь исполняет свой долг.
— По-моему, ты как раз забыла о своем долге, — без малейшего цеременения заявил Инь Цэ. — Истинный долг слуги — знать, что́ подобает видеть, а что́ нет, что́ слышать, а что́ нет. А главное — понимать, к чему нельзя прикасаться без приказа хозяина! Ты уже дважды самовольно вламывалась в мои покои. Неужели прежние наставницы-матушки не объясняли тебе, когда в спальню входить дозволено, а когда нет?
— Эта служанка... эта служанка не это имела в виду...
На лице Цзычжу мелькнуло испуганное выражение, но у Инь Цэ уже пропало всякое желание продолжать с ней разговор. Он лишь холодно предупредил:
— Бог любит троицу. Я уже дважды проявил к тебе снисхождение, но если это повторится еще хоть раз — я не пощажу тебя, даже если сам наследный принц станет умолять меня о пощаде!
С этими словами Инь Цэ решительно зашагал прочь, совершенно не интересуясь, о чем думает оставленная позади Цзычжу.
Когда же Инь Цэ вернулся в покои, Ци Найюй был уже полностью одет и готов к утренней трапезе.
— Ждал меня?

Комментарии

Загрузка...