— Озорство, — бросил Император.
Вид Ци Найюя ясно давал понять, что он в ярости, однако Инь Цэ держался с таким невозмутимым видом, что у Императора Тайхэ, наблюдавшего за ними со стороны, даже дрогнула бровь.
— Это дело изначально лежит на твоей совести, как ты можешь еще и винить во всем наследного принца?
— Я лишь сказал правду, — пробормотал Инь Цэ.
Он явно не желал признавать правоту Императора Тайхэ, но понимал, когда стоит остановиться. Выпрямившись, он сменил тон:
— Ваше Высочество наследный принц, это была моя вина. Я позволил себе беспочвенные домыслы, прошу, простите меня.
Ци Найюй смотрел на Инь Цэ, храня молчание, а Император Тайхэ тем временем разгладил складки на лбу.
Увидев, что Ци Найюй больше ничего не говорит, Император с улыбкой решил сгладить углы:
— Наследный принц великодушен и простил тебя на этот раз. Будем считать, что инцидент исчерпан. Но если подобное повторится, я не буду столь снисходителен.
— Будьте покойны, Ваше Величество, я все понял.
Инь Цэ расплылся в улыбке, не упустив при этом ледяного блеска в глазах Императора, за которой скрывалась лишь холодная вежливость. Про себя он подумал, что тот, кто столько лет провел на троне, обладает поистине железной выдержкой.
Однако, глядя на выражение лица Императора, он понял, что отношения между его прежним воплощением и этим правителем были далеко не такими гладкими, как казалось на первый взгляд. Кто знает, быть может, именно Император Тайхэ и подсыпал яд!
Инь Цэ решил не упускать момент и тут же пошел в наступление:
— Но, Ваше Величество, принц был отравлен как раз в тот момент, когда я навещал его, и это видели многие. Если не расследовать дело до конца, я не осмелюсь отойти от него ни на шаг. Ведь если что-то случится, я даже в Хуанхэ не отмоюсь от подозрений!
— Опять ты мелешь чепуху! — лицо Императора Тайхэ мгновенно помрачнело. — Ты хочешь сказать, что во дворце кто-то посмел причинить ему вред?
— Разумеется, во дворце безопасно. Но рано или поздно мне придется уйти, а когда принц окажется вне поля моего зрения, я не найду себе покоя, — Инь Цэ изобразил глубокую печаль, а затем подошел ближе к Императору и заискивающе добавил: — Ваше Величество, вы ведь не откажете мне в такой мелочи? Неужели слухи верны и ваша милость ко мне — лишь притворство? Ах, если это так, просто скажите прямо, и я... я больше не появлюсь у вас на глазах.
— Что за чушь ты несешь!
Императора Тайхэ буквально передернуло от того, как театрально Инь Цэ прижал руку к груди. Столь откровенная игра выходила за все рамки приличия.
Хотя Император был бы только рад, если бы Инь Цэ исчез навсегда, он понимал, что не может просто так дать согласие. В конце концов, тот был сыном Инь Цзунъи, и пусть сам Инь Цзунъи был мертв, его влияние все еще оставалось значительным. Эта мысль вызвала у Императора раздражение, и он сухо ответил:
— Это покои наследного принца. Если ты останешься здесь под предлогом исполнения поручения, это не будет считаться нарушением правил. Так что оставайся.
— Благодарю, Ваше Величество!
Инь Цэ поспешил выразить свою признательность. Император не уточнил, какое именно поручение ему предстоит выполнять, а значит, предоставил ему свободу выбора, что было очень удобно.
Император Тайхэ, опешивший от такой наглости, не стал спорить — государственные дела не ждали. Бросив напоследок приказ принцу хорошенько отдохнуть, он в сопровождении свиты удалился.
За все время, что он провел здесь, он едва удостоил взглядом своего старшего сына, который лежал больной из-за отравления.
Инь Цэ заметил, что Ци Найюй с самого начала хранил глубокое молчание. Это не выглядело странным, но чувствовалось, что принц совсем не рад.
— Что такое? Разочаровался в своем отце?
— Ты... — Ци Найюй хотел было спросить, откуда тот знает, но, едва произнеся первое слово, проглотил его. В конце концов, все было слишком очевидно, чтобы задавать подобные вопросы.
Пусть он и был благородным мужем, но и у него имелся предел терпения. Молчание было для него единственным способом выразить протест.
Инь Цэ это заметил.
Но, кроме того, в Ци Найюе проснулось странное желание выговориться, особенно перед Инь Цэ. Почувствовав внезапный порыв, он выпалил:
— Отцу нет дела до того, жив я или мертв.

Комментарии

Загрузка...