— Верно, Цзымо, у вас ведь в обязанности арбитра входит управление самыми разными делами? — непринужденно спросил за трапезой Лю Мин.
— Да, забот хватает, и сфера ответственности очень широка. А что? Тоже хочешь в будущем стать арбитром?
— Э-э, нет уж, спасибо. Слишком много хлопот с этим управлением, никакой свободы. А я жажду свободы! — Лю Мин поспешно замахал руками. Его целью было стать сильнее, а подобные обязанности отнимали бы слишком много времени.
— Ладно, как знаешь. Главное — найти собственную цель.
В свое время ее наставник тоже не покушался на ее свободу, и она, разумеется, хотела, чтобы Лю Мин сам отыскал то, чем ему действительно хочется заниматься.
Затем она резко сменила тон:
— Сяомин, что у тебя за дело? Хватит ходить вокруг да около, говори прямо.
Судя по ее многолетнему профессиональному опыту, поведение Лю Мина явно выдавало, что ему есть что сказать.
Услышав это, Лю Мин смущенно почесал в затылке:
— Цзымо, вообще-то мне хотелось бы узнать подробности о происшествиях в Городе Ханхай, где чужеродный зверь нападал на людей.
— О? Да в интернете же всё есть!
— Цзымо, мы ведь уже обо всём договорились, к чему этот фарм? Ты же знаешь, сколько воды во всех этих сетевых публикациях?
То, что видишь своими глазами — правда, а то, что слышишь — ложь, но и в этой поговорке кроется изъян: порой даже увиденное собственными глазами оказывается неправдой, что уж говорить о том, чего нельзя ни увидеть, ни пощупать в сети.
— Ах ты сорванец, еще и поучать меня вздумал! Ладно, так и быть, расскажу тебе, только смотри — никаких утечек.
— Тогда я весь внимание...
Цинь Цзымо принялась рассказывать Лю Мину о событиях в Городе Ханхай. Лю Мин слушал очень внимательно, и они проговорили так до самой полуночи...
Следующие два дня Лю Мин не проявлял особого интереса к этим делам, а просто привел мысли в порядок. За это время Ван Ситу успел прислать ему кое-какую информацию, связанную с турниром по вызову, и Лю Мин то и дело чувствовал, что Ван Ситу переживает куда больше него самого.
В присланных материалах особое внимание уделялось сведениям о той пятерке бойцов, в то время как на информацию о шестом номере Лю Мин глянул лишь мельком, почти не заинтересовавшись остальными.
Он продолжал методично культивировать первый уровень техники «С бедствием преображения смертных». Каждая тренировка приносила ему предельное, глубочайшее возвышение духовной и ментальной силы, а если после занятий он на какое-то время применял Клинок Семи Бедствий, то неизменно ощущал заметный прогресс...
В отличие от невозмутимого Лю Мина, обстановка в Университете Ханьхай выглядела совсем иначе. После многодневной предварительной шумихи все студенты с нетерпением ждали начала турнира.
На школьном форуме разгорелись нешуточные споры, причем чаще всего обсуждали вопрос о том, не страдает ли Лю Мин манией величия...
— Завтра ведь всё пройдет гладко, верно? — с беспокойством спросила Цинь Цзымо.
Хотя она и верила в Лю Мина, на душе у нее всё равно скребли смутные кошки, и она сама не знала, стоит ли за этим чувством неуверенность.
— Сестрица, ты бы посмотрела, с кем имеешь дело! Расслабься, я их в два счета уделаю!
На самом деле к самому турниру Лю Мин относился без излишнего трепета. Конечно, дело было вовсе не в высокомерии — просто он был уверен в собственных силах.
Услышав это, Цинь Цзымо легко и нежно улыбнулась и больше не стала расспрашивать. Верить человеку — значит не задавать лишних вопросов, а результат подтвердит ее правоту.
На следующий день Лю Мин, как обычно, пришел в учебное заведение.
Стоило ему переступить порог Университета Ханьхай, как ему показалось, что все взгляды вокруг сфокусировались на нем. В них читались и неприязнь, и зависть, и ревность, и даже восхищение, но сам Лю Мин не стал придавать этому особого значения.
Он заранее получил указание отправляться прямиком на арену. Это место было ему знакомо — именно здесь проходила специальная проверка для зачисления.
Пройдя совсем немного, Лю Мин встретил своего классного руководителя Мин Юя, Ван Ситу и еще нескольких одноклассников.
Мин Юй тут же шагнул вперед:
— Студент Лю Мин, не дави на себя слишком сильно, в предстоящем бою просто выложись по полной.
— Я понял, учитель!
Тут же подал голос и Ван Ситу:
— Брат Мин, я буду болеть за тебя с трибуны!
Лю Мин с улыбкой кивнул.
— Студент Лю Мин, пусть мы не близко знакомы, но ты должен победить!
Это произнесла староста класса Цзи Юань.
Ван Ситу немедленно принялся вводить Лю Мина в курс дела:
— Брат Мин, ты еще не до конца освоился в классе, это Цзи Юань, наш староста.
— Спасибо!
Лю Мин вежливо ответил на приветствие старосты.
Обменявшись парой дежурных фраз, Лю Мин повернулся и направился внутрь арены...
Трибуны арены к этому моменту уже ломились от зрителей, несмолкаемый гул стоял над рядами. На подиуме для почетных гостей расположились пять судей, причем Чжан Цзи сидел на самом центре — судя по всему, в качестве главного арбитра.
— Ого! Смотрите, идут! Вроде не похож на того, кто нарывается на неприятности, как болтают в слухах!
— Наверное, в жизни он держится скромно, а задирист только в бою!
— Внешность — это всё. Вживую он выглядит даже круче, чем на фото. Интересно, из какого он рода-племени?
Восторженным поклонникам не суждено исчезнуть ни при каких обстоятельствах, даже в университете с его полувоенным режимом.
— Хм, перед лицом реальной силы всё это — лишь пыль, не имеющая никакого практического значения...
В этот момент председательствующий Чжан Цзи взял слово:
— Студенты, тишина!
Едва его голос смолк, как шумная арена мгновенно затихла. Несомненно, заведующий учебной частью Чжан Цзи пользовался у учащихся немалым авторитетом.
— Университет Ханьхай всегда придерживался принципа воспитания выдающихся талантов через здоровую конкуренцию и великие достижения. Людям новой эры приходится противостоять всевозможным нестабильным факторам, и именно вы станете той опорой, с помощью которой Федерация преодолеет любые угрозы. Сегодня мы своими глазами увидим, как они закаляются в соперничестве.
— Что ж, не будем затягивать, перейдем сразу к делу.
— Возможно, главный герой сегодняшнего дня, Лю Мин, знаком далеко не всем вам, но это неважно. Нам достаточно знать о его силе.
Тут же луч прожектора выхватил Лю Мина, заставив его выделяться на общем фоне подобно журавлю среди стаи кур. Он неспешно шагал к центру арены, его взгляд оставался совершенно спокойным — сейчас он весь состоял из жажды боя.
— Теперь я объявляю турнир по вызову открытым. Лю Мин по очереди бросит вызов пяти бойцам, занимающим места с десятого по шестое.
— Первый раунд: десятый номер класса гениев, Го Шуанюй, против Лю Мина.
Едва прозвучали эти слова, как сидевшая у края площадки девушка с хвостом на голове медленно поднялась и направилась к центру арены.
— Надеюсь, ты не окажешься шутом! — холодно бросила Го Шуанюй, подойдя к Лю Мину.
— У тех, кто слишком много болтает, всегда печальный конец!
Только сорвались с губ эти слова, как фигура Лю Мина сорвалась с места с призрачной быстротой. Го Шуанюй даже не успела среагировать, как перед ее глазами возник летящий в лицо удар с разворота.
— Хлоп!
Го Шуанюй инстинктивно вскинула руки для защиты, но мощи Лю Мина хватило, чтобы ее отбросило назад ударом стихии. Мгновенно сократив дистанцию, Лю Мин вновь оказался у нее за спиной и обрушил на противницу сокрушительный обратный удар кулаком.
Не успевшая восстановить равновесие Го Шуанюй снова полетела кубарем, проехавшись лицом по металлическому покрытию добрый десяток метров. Из уголка ее рта сочилась кровь, вид у нее был крайне жалкий.
Глядя на соперницу, Лю Мин холодно произнес:
— Надеюсь, впредь ты воздержишься от шуток. Я человек серьезный!
Го Шуанюй до боли стиснула кулаки; охваченная злобой и обидой, она мечтала провалиться сквозь землю...
— Всё? Вот так сразу?
— Похоже, да!
После секунды ошеломленного молчания трибуны взорвались шоком и изумлением.
— Да ладно, серьезно? И это всё? И это боец из первой десятки? Силенок-то кот наплакал!
— Точно. Пожалуй, я бы и сам рискнул бросить вызов кому-нибудь из топ-десятки...

Комментарии

Загрузка...