Глядя вниз, что казалось не таким уж и высоким, она вдруг поймала себя на мысли.
А не попытаться ли ей спуститься отсюда?
В конце концов, если Хилл сейчас активирует защитную формацию, то, даже сорвавшись отсюда, она не обязательно умрет. Хотя наполовину покалечится наверняка — как-никак, у Черного Небесного Дитя тоже есть свои пределы.
В конце концов Хилл все же решила попробовать слезть вниз.
С этими мыслями Хилл перелезла через перила и под пристальными взглядами целой толпы заключенных ухватилась за несколько железных прутьев, собираясь спускаться.
Однако, зависнув в воздухе, движимая, пожалуй, самой человеческой инстинктивной реакцией, Хилл подумала о следующем.
Если прутья сломаются, это наверняка будет очень опасно. Если они сломаются, она точно полетит вниз. А если упасть, будет безумно больно.
Только бы они не сломались!
Это были мысли независимого сознания Хилл, мысли, рожденные самим человеческим телом. Но в следующий же миг железные прутья, за которые она только что держалась, словно под воздействием какой-то ударной волны или непреодолимой силы, в одно мгновение переломились.
Во всяком случае, это определенно был не естественный излом — этот факт Хилл ощущала предельно ясно.
Ощущение было такое, будто два острых, яростных порыва ветра перерубили оба прута.
В этот момент опора ушла из-под ног, но то ли Хилл вовремя активировала формацию, то ли ее собственная скорость реакции оказалась молниеносной —
Хилл вцепилась в край пола, намертво вдавив пальцы в каменную кладку.
Так гладкий с виду пол был напрочь продавлен пальцами Хилл, оставив после себя следы.
Хилл ясно чувствовала, что эта земля словно тверже стали.
Почему моя черная полоса вечно дает о себе знать в таких паршивых местах?
Хотя физически это не требовало особых усилий, Хилл все равно чувствовала, что от этого можно сломать голову.
В конце концов, у нее до сих пор не было ни малейшей зацепки, да и нынешнее ее положение выглядело несколько неловким.
Однако времени на долгие раздумья не оставалось: свесив ноги в пустоту, Хилл посмотрела на самый нижний ярус, до которого, казалось, было несколько сотен метров.
На мгновение ее охватила легкая паника, но страх этот был не слишком силен. В конце концов, она привыкла падать, к тому же само понятие смерти не оставляло в ее душе глубокого следа или, вернее сказать, четкого отпечатка.
Бу то бы от рождения или по какой-то иной причине, на лице Хилл никогда не отражалось особого ужаса перед смертью. Куда больше ее занимало недоумение: смерть пугала ее даже меньше, чем боль от тяжелого ранения, и не вызывала такой паники.
Хилл продолжала висеть. Вообще-то у нее была возможность залезть обратно, но она не стала этого делать. Вместо этого она изо всех сил раскачалась, заставляя свое тело покачиваться из стороны в сторону, чтобы постараться добросить себя прямо до нижнего яруса.
Выбрав подходящий момент, Хилл резко раскачалась сильнее, а затем просто разжала руки и полетела вниз, на этаж ниже. Видимо, она не рассчитала усилий и, сделав несколько кувырков, врезалась прямо в железные прутья тюремной решетки перед одной из камер, где наконец и остановилась.
Сильной боли Хилл не почувствовала, поэтому медленно поднялась на ноги, отряхнула пыль с одежды и огляделась по сторонам — верхний уровень, казалось, ничем особенным от этого не отличался.
Хилл обернулась на камеру позади себя и ошеломленно замерла.
Дело было вовсе не в том, насколько жутко выглядел тот, кто внутри. В этой камере содержалась собака. Большая желтая собака. Лицо пса выглядело совершенно нормально: обычная голова, один хвост и обычное тело.
Это было совсем не похоже на тех нормальных собак из воспоминаний Хилл.
Какая же ты странная на вид. Почему у тебя всего одна голова? Я вот видела, как у Большого Черного по соседству было аж десять лиц, почему у тебя только одно?
Хилл присела на корточки и обратилась к собаке.
Большая желтая собака, казалось, прекрасно поняла слова Хилл: она пару раз тявкнула, будто пытаясь что-то возразить.
Но Хилл ничего не поняла.
Да и вообще, почему ты, собака, тоже оказалась здесь? Только что тот дядя вроде бы говорил, что даже собаку его соседа запрут, если она сюда заявится. Неужели сюда действительно гребут всех подряд?
В сердце Хилл закралось подобное сомнение. Глядя на собаку перед собой, она подумала, что та, хоть и выглядела странно, казалась куда более симпатичной, чем обычные псы.
Те собаки, которых ей доводилось встречать, обзаводились несколькими лицами: пусть они и вели себя услужливо, но по-настоящему красивых — по крайней мере, по мнению самой Хилл — среди них почти не находилось.
Из-за этого Хилл то и дело задавалась вопросом: а всё ли в порядке с ее собственным чувством прекрасного?
Но глядя на эту нормальную — или, пожалуй, ненормальную — маленькую собачку перед собой, Хилл засомневалась еще сильнее. Впрочем, сейчас было не время об этом думать.
Почему моя поганая удача вечно активируется в такие моменты? Ведь целую вечность она молчала, и вот опять на тебе! Ладно, вряд ли дойдет до того, что я буду идти и споткнусь о какой-нибудь камень.
Хилл закрыла лицо руками и уже собиралась сделать шаг, как вдруг ощутила знакомое положение стоп. Сработало словно мышечная память, и ее зрачки мгновенно расширились.
Снова этот до боли знакомый способ падения: не успела Хилл сделать и шагу, как снова растянулась на абсолютно ровном месте.
Уважаемый Камень, изволил бы ты появиться в каком-нибудь более нормальном месте! Откуда вообще в таком месте может взяться камень?!
Бормоча про себя и глядя на тот самый знакомый булыжник под ногами, на котором даже остался след от ее ручки, Хилл беспомощно вздохнула.
Такова уж была ее удача. То, что проявлялось сейчас, можно было назвать еще цветочками — Хилл изо всех сил старалась контролировать свое подсознание, ведь она прекрасно знала, насколько страшна эта сила.
В конце концов, она собственными глазами видела, как целый огородный дом превратился в щепки от одного ее мимолетного пожелания удачи, влетевшего в него в виде молнии.
С тех пор Хилл больше никогда не осмеливалась разбрасываться благословениями.
И даже банальное до свидания произносила с опаской: кто знает, вдруг какое-нибудь дежурное прощание обернется неудачей и вместо этого станет вечной разлукой?
С этими мыслями Хилл подняла с земли тот самый камешек. Растирать его в пыль она не стала, а просто спрятала в ладони.
В конце концов, ты столько времени составил мне компанию, уничтожать тебя прямо сейчас было бы как-то нехорошо. К тому же, если тебя разбить, меня, скорее всего, продолжит поджидать какой-нибудь другой камень... Ладно, уже все равно.
Хилл тихо вздохнула, и как раз в этот момент ее слух уловил шаги за спиной и оглушительный звон колокола, разнесшийся по воздуху.
Похоже, настало определенное время.
Уже двенадцать. Обход.
Хилл повернула голову и увидела женщину, ту самую женщину, что разговаривала с ней ранее. Точно такую же женщину.
Та же одежда, та же внешность.
Но Хилл знала, что они абсолютно точно не были одним и тем же человеком, потому что видела таких же людей, бродивших наверху и внизу и заявлявших об обходе.
Тем не менее, никто из них не заходил внутрь — они лишь слонялись по коридорам, катя перед собой небольшие тележки, на которых громоздились всевозможные диковинные вещи, из которых Хилл не смогла узнать ни единой.
Единственным, пожалуй, что удавалось опознать, были щупальца осьминога, лежавшие на самом дне тележки и продолжавшие непрерывно извиваться.

Комментарии

Загрузка...