— Так что же ты называешь шедевром, достигшим вершины мастерства? И какой смысл вообще упоминать о нём?
Хилл оглядела окрестности. Похоже, помимо странности, здесь не было ничего особенного, хотя сама она больше склонялась к мыслям, что именно 01 является тем самым непревзойдённым шедевром.
В конце концов, если бы не 01, Хилл никогда бы не смогла спастись от той катастрофы.
А таинственность, которую излучал 01, в глазах Хилл уже казалась почти сопоставимой с Бронзовым Видом, а возможно, даже превосходящей его.
— Разумеется, дело не в этом. Но ты действительно хочешь это увидеть? — поинтересовался Дотольста.
— К чему снова спрашивать, хочу я или нет? Разве просмотр может привести к каким-то проблемам?
Хилл подняла голову и посмотрела на Дотольста, в то время как Ной медленно направился к стеклянным резервуарам.
— Все они — живые существа, — бормотал Ной, но голос его был столь тих, что никто не расслышал.
В глазах же Ноя плетилось глубокое сострадание — сострадание к самой жизни, пусть даже в глазах Дотольста все они были лишь простыми творениями.
— Мисс Хилл, если вы считаете, что вашей душевной стойкости достаточно, то я готов показать это вам в любой момент. В любой момент.
— Душевная стойкость? Как же это должно выглядеть, чтобы человеческая психика не выдержала?
Хилл погрузилась в раздумья, а на лице Дотольста промелькнуло лёгкое предвкушение, будто он ждал ответа Хилл.
Хотя Хилл и колебалась, в конце концов она кивнула.
В конце концов, лучшего выхода у неё сейчас не было, а 01 уже долгое время хранил молчание, так что оставалось лишь двигаться вперёд шаг за шагом по проложенному пути.
Услышав согласие Хилл, Дотольста расплылся в улыбке, в его глазах блеснул огонёк гордости, после чего он хлопнул в ладоши.
Словно что-то активировалось неподалёку, земля задрожала, и на каменном полу зазмеились трещины.
Хилл торопливо отступила на несколько шагов, а Ной по-прежнему стоял у стеклянного резервуара, тихонько напевая какую-то детскую песенку, похожую на колыбельную.
— Ной, осторожно!
В тот самый момент, когда Хилл выкрикнула это предостережение, под ногами Ноя уже разверзлась трещина. Однако Ной не упал, а лишь слегка завис в воздухе, после чего, судя по всему, что-то заметив, спокойно вернулся на твёрдую землю.
В этот же момент в центре зала возникла гигантская туша чудища высотой в два этажа, обвитая бесчисленными стальными цепями. Его глаза были невероятно мутными.
В них не читалось никаких эмоций, но существо находилось в состоянии полного пробуждения. На теле не было ни шерсти, ни кожи, однако кровь не сочилась наружу, а на срезах кровеносных сосудов можно было разглядеть их непрерывное шевеление.
Более того, от него исходил странный, не поддающийся описанию запах, вызывающий глубокое отвращение.
Подобное ощущение Хилл доводилось испытывать лишь в присутствии созданий Бронзового Вида, однако это чудище производило куда менее жуткое впечатление. Дело было вовсе не во внешнем виде, а в намеренном ментальном загрязнении — непостижимом, размытом, источнике которого невозможно было найти.
Стоявший перед ними монстр походил то ли на человека, то ли на зверя, но при более внимательном рассмотрении не напоминал никого. Он казался до предела уродливым, и трудно было представить, что в нём есть хоть что-то совершенное, кроме разве что размеров.
— Вот он, мой шедевр! Я зову его...
Дотольста воздел руки к небу, словно сектант, возносящий хвалу божеству, и радостно воскликнул, обращаясь к Хилл:
— ...Геракл!
— Теперь мне совершенно ясно: ты — сумасшедший. Разве можно совладать с такой тварью? Ты уверен, что это создание не поведёт себя как дикий зверь? Не начнёт убивать, дав волю своей природе, точно те люди наверху?
Дотольста покачал головой.
— Благодарю за похвалу. Я и есть сумасшедший, от рождения создан для безумия. Правда, на этот раз поступил, пожалуй, не совсем разумно, но в то же время чувствую себя невероятно здравомыслящим. Ах, я ведь рискую! Ставлю на кон вопрос: насколько велики ваши способности, мисс Хилл? Хватит ли у вас сил стать моим союзником? Впрочем, вы уже мой союзник, ведь мы можем... просто понаблюдать.
Тон Дотольста оставался ровным и спокойным, как гладь озера, в которой не заметно ни единой ряби — такой глади, на которую даже ступи ногой, не поднимется ни волны.
— Вот как. Но почему, собственно, я должна становиться твоей союзницей? Какая мне выгода от союза с тобой?
Хилл тоже попыталась принять строгий вид и замерла напротив Дотольста.
Хотя Хилл изучала не так много вещей, за исключением всего, что было связано со специфическими знаниями, всё остальное она схватывала на лету — за исключением разве что письменности.
— Ничего страшного. Как вы сами сказали, я безумец. А раз я безумец, то не гонюсь за славой и выгодой, мне куда больше нравится и дальше безучастно смотреть на этот мир, а затем раскрашивать его своими безумными поступками. Разве устранение Бронзового Вида не входит и в ваши планы? Разве наши цели не совпадают? Знаете, я ведь впервые — пожалуй, впервые по-настоящему — вступаю в бой с представителем Бронзового Вида.
Снаружи тем временем не умолкали крики. Казалось, люди наверху превратились в живых мертвецов: их вопли доносились даже до подземелья, и было слышно, как они погружаются во всё большую пучину безумия.
Сначала это были просто чьи-то ссоры, но теперь человеческие голоса совершенно исказились. Вернее, наверху вообще не осталось ничего похожего на человеческую речь — звучало нечто совершенно невообразимое.
— ...Откуда ты знаешь, что моя цель — Бронзовый Вид?
— Разумеется, потому что в противном случае, если бы вас не интересовали понятия вроде Бронзового Вида, стали бы вы задерживаться здесь так надолго? Обладая вашими способностями, вы запросто могли пробиться с боем наружу, убежать за городскую стену и под покровом ночи скрыться из этого опасного места, вместо того чтобы болтать здесь со мной, психопатом.
Дотольста улыбался. В этот момент за его спиной послышались шаги, и, услышав их, он тут же захлопал в ладоши.
В мгновение ока все стеклянные резервуары вместе с гигантским существом, лежавшим на полу, исчезли, мгновенно убранные куда-то.
Увидев это, Хилл решила, что сейчас произойдёт нечто ужасное. Обернувшись, она увидела обнажённую 01 с влажными прядями длинных волос, которая неизвестно откуда появилась из питательного резервуара. На её ногах красовались какие-то туфли, происхождение которых тоже оставалось загадкой.
Хилл снова перевела взгляд на Дотольста и замерла в изумлении. На смену безумному выражению лица пришло невероятно нежное выражение.
Вся его физиономия казалась исполненной самой трепетной любви.
— ...
— Сяо Лансы проснулась? Сегодня ты что-то рановато. У твоего брата сегодня гости, так что ступай к себе, приведи себя в порядок, смени одежду и не выходи сегодня на улицу — после наступления темноты там будет куда опаснее, чем обычно, — мягко произнёс Дотольста.

Комментарии

Загрузка...