Всё оказалось точно так, как и представляла Хилл. В тот самый момент, когда она ступила в город, чья-то рука потянулась к её сумке. Рука двигалась быстро, но Хилл, активировавшая кэнь, действовала ещё быстрее.
Она со всей силы двинула ногой в сторону протянувшейся руки. Удар пришёлся лишь по кисти, но в следующее мгновение мужчина, попытавшийся ограбить Хилл, отлетел на несколько метров назад.
Окружающие казались совершенно равнодушными и, похоже, даже не собирались прекращать попытки поживиться за чужой счёт.
Складывалось впечатление, что понятие преступления в их глазах просто не существовало.
Тогда Хилл подняла руки, стремительно ухватила за лица оставшихся четверых и отбросила их прочь. Силу она особо не рассчитывала — боялась, как бы они не лопнули, подобно тому медведю. Все четверо были устранены в мгновение ока.
Ной, хоть и морально подготовился, всё равно широко распахнул глаза от изумления: в конце концов, при таком уровне физической мощи в этой хрупкой девчушке совершенно не угадывался грозный боец.
Сообразив, что связываться себе дороже, злоумышленники поспешно ретировались, выглядя крайне жалко.
— Пожалуй, ты права: путешествовать вдвоём куда веселее, по крайней мере, не скучно.
Хилл повернулась к Ною. Тот неловко почесал затылок, не зная, что и ответить.
Честно говоря, с подобной ситуацией он бы сам ни за что не справился — всё сделала Хилл. Ною было бы немного стыдно присваивать себе чужие заслуги.
— Не за что. Наоборот, это я должна тебя благодарить. Если бы я пришла сюда одна, меня, пожалуй, ободрали бы до нитки и сожрали уже на следующие сутки.
Ноя до сих пор бросало в дрожь при воспоминании о только что пережитой сцене, и от одной мысли об этом по спине пробегал леденящий холодок. Взгляды тех людей напоминали ему отношение к вещам, которые можно уничтожить в любую секунду, но никак не к живым людям.
— Что мы будем делать дальше? — мысленно обратилась Хилл к Нолю.
— Не переживай, гастроли Бронзового Вида ещё не закончились. Пока этот город-государство не пал, они обязательно заглянут сюда с выступлением. Точно так же, как в прошлый раз, в той Утопии, где вы утратили концепцию смерти, выступал Бронзовый Вид концепции Наслаждения.
Выслушав это, Хилл кивнула, примерно поняв ситуацию: ей придётся пробыть здесь до начала гастролей. Однако, глядя на царившие вокруг порядки, оставаться в таком месте не хотелось от слова совсем.
Но делать было нечего — раз уж пришла, оставалось только найти ночлег.
С другой стороны, стоило вспомнить нрав местных жителей, как всевозможные гостиницы и постоялые дворы начинали казаться крайне небезопасными.
Кто знает, может, среди ночи заявится какой-нибудь наемный убийца или вор залезет прямо в окно.
Тогда уж точно останется только горько плакать без надежды на помощь.
— И что мне теперь делать... Во всяком случае, идти прямо сейчас всё равно особо некуда, верно?
Пока Хилл размышляла об этом, в её ушах снова раздался голос Ноля:
— Пройди вперед на двести метров, увидишь переулок. Зайди в него, в самом конце найдешь серый кирпич, откопай его, разгреби землю — там лежит ключ. А дверь дома в конце этого переулка как раз открывается им.
Стоило Ною закончить фразу, как на лице Хилл появилось выражение крайнего удивления. Подумать только, Ной знал даже о таком!
— Э? Откуда ты это знаешь?
— Мм, это мой дом, так что я вполне в курсе.
— ...
Хилл собиралась что-то сказать, но после этих слов Ноля надолго онемела.
Лишь спустя несколько мгновений молчания она наконец выдавила:
— Ты хочешь сказать, что это место — твой дом?
Она задала вопрос с сомнением, гадая про себя, не окажется ли за дверью очередная библиотека или какое-нибудь тайное её ответвление.
— Нет. Просто в прошлой жизни я тоже был человеком, и когда-то это место было моим жильем. Правда, трудно сказать, сколько раз всё здесь уже перезапускали, — продолжил объяснения Ной.
— Хватит задавать лишние вопросы. С наступлением темноты ты обязана вернуться домой, ни в коем случае нельзя шататься по улицам по ночам. И передай своему спутнику-баларду: если он не хочет лишиться имущества или чего похуже, пусть держится подальше от таверн и подобных мест. У них здесь нет понятий жертвы и преступника, и в случае чего на помощь никто не придёт.
Ной продолжал делиться предостережениями.
Казалось, концепция преступности в этой Утопии всё еще была слишком запутанной, и Хилл не могла переварить это с первого раза. Но, бросив взгляд на заходящее солнце, она всё же последовала совету Ноля и направилась к указанному переулку.
По дороге Хилл то и дело замечала, как у кого-то отбирают кошельки. Удивительно, но ограбленные сначала лишь слегка злились, но быстро успокаивались и даже не пытались преследовать воров.
Они просто молча шли дальше своей дорогой.
«Они способны совершать преступления, но не несут за них никакой ответственности... Разве это полноценные, нормальные люди?»
Страх задерживаться на улице стал еще сильнее, Хилл даже представить боялась, во что превращается этот город с наступлением ночи. Ной же растерянно наблюдал за каждым движением спутницы, совершенно не понимая причин её поведения.
В его глазах Хилл то замирала на месте, впадая в задумчивость, то срывалась на бег — вела себя крайне странно, словно страдала каким-то неврологическим заболеванием.
Тем не менее Ной послушно следовал за ней по пятам, воздерживаясь от лишних расспросов.
В конце концов, будучи балардом, он не имел какой-то конкретной конечной цели — он двигался туда, куда дул ветер, подобно одуванчику. Куда занесет, там и хорошо, оседлать конкретную точку на карте он и не планировал.
Но когда Хилл завернула в глухой переулок, сдвинула в сторону серый кирпич и принялась ковыряться в земле, Ной всё же почувствовал неладное и поспешно тронул её за плечо.
Он уже собирался задать вопрос, как вдруг увидел, что Хилл вытащила из земли ключ, подошла к стоящей в переулке двери, вставила его в скважину и повернула.
Вся эта последовательность действий окончательно выбила Ноя из колеи.
— Госпожа Хилл, вы что, местная? — с недоумением спросил он.
Хилл покачала головой:
— Нет.
— Тогда откуда это...
— Просто знакомый оставил. Как раз кстати, сможем где-то пересидеть ночь. Глядя на тот хадром, что творится на улице, выходить в темноту равносильно самоубийству.
Причина звучала вполне убедительно, и Ной больше не стал допытываться. Когда дверь отворилась, в нос ударил взметнувшийся в воздух столб пыли — судя по всему, помещение не проветривали очень давно.
Стоило переступить порог, как Хилл нащупала свисающий шнурок. Она потянула за него, и комната мгновенно залилась ярким светом.
— Магическая люстра? Дом Ноля настолько богат?
Подобные светильники Хилл доводилось видеть только в особняках богачей. Правда, по сравнению с роскошной лампой, всё остальное убранство выглядело довольно убого: комната походила на крошечную одиночную келью с единственной кроватью и обстановкой, практически ничем не отличавшейся от её собственной комнаты.

Комментарии

Загрузка...