Спящая Хилл, казалось, оказалась в каком-то темном пространстве, в конце которого виднелась дверь. Хилл почувствовала к этой двери жуткое знакомство, в каком-то тумане шагнула вперед, нащупала дверную ручку и распахнула ее.
В тот самый миг, когда дверь открылась, Хилл ощутила, что ее сознание мгновенно прояснилось: возникло ощущение, будто она вроде бы проснулась, а вроде бы и нет, словно она понимает, что видит сон, будучи во сне.
— Это я где?
Перед глазами Хилл вновь предстала та самая знакомая библиотека и сидевший за столом 01, перелистывающий страницы книги.
— Поскольку ты чего-то жаждешь, причем это знание, вопрос, ты снова вернулась сюда. И на этот раз ты хочешь получить силу, верно? Чистую силу, по крайней мере такую, которой хватит, чтобы защитить себя среди Черножелезных Видов, верно?
01 прямо озвучил то затруднение, о котором думала Хилл.
— Все из-за той утренней монахини, что посеяла в тебе неуверенность, верно?
Было очевидно, что 01 попал в точку. Хилл кивнула, да и скрывать тут было нечего.
— Это легко решить. Получить силу пика Черножелезного Вида — проще простого.
01 отложил книгу, зашел за книжный шкаф и взял перьевую ручку. Поверхность пера источала мерцание труднопонимаемых рун — судя по всему, это были вовсе не буквы, да даже если бы и буквы, Хилл, толком не получившая никакого образования, вряд ли смогла бы их разобрать.
— Ты собираешься что-то написать?
Хилл заговорила, однако 01 не стал отвечать, а сразу перешел к делу:
— Протяни руку.
Не дожидаясь, пока Хилл опомнится, 01 прямо затащил ее руку к себе, а затем принялся выводить что-то на ее предплечье. По телу Хилл постепенно стала растекаться какая-то жуткая, пронизывающая до костей боль.
— Ой, больно... — застонала Хилл, но кричать не стала.
— Не бойся, не шевелись. Ничего страшного не случится, да и времени много не займет. Доверься мне, будь уверена в себе и немного доверься мне.
01 продолжал писать на руке Хилл, царапая кожу. Кровь не выступала, но на коже проступали полоса за полосой — следы с флуоресцентным свечением, похожие на какой-то магический массив.
— Это что?
— Магический массив Сольтотука. Он способен развить твои физические данные до предельного уровня. Когда ты активируешь массив, твоя сила достигнет предела углеродной формы жизни, — объяснил 01.
— Какая-какая форма массива?
Хилл не слишком все поняла, но раз звучало внушительно, особо вникать не стала. Лишь бы это помогло ей стать сильнее, к тому же Хилл верила, что 01 не станет ей вредить — пожелай он причинить ей зло, она, пожалуй, уже давно погибла бы в том театре.
Еще через несколько минут перо 01 наконец остановилось. Пронизывающая до костей боль все еще разливалась по телу, но постепенно утихала, словно ничего и не произошло.
— Все... Теперь можешь идти. Обзаведясь этим массивом, можешь испытать свою силу снаружи. Твоя мощь отныне не превзойдет все Черножелезные Виды разом — разве что столкнешься с другим пределом Черножелезного Вида, — произнес 01.
В этот момент Хилл тоже почувствовала, как по ее телу начинает растекаться некая мощная сила. От этого ощущения все ее тело наполнилось невероятной легкостью — такого чувства она в себе еще никогда не испытывала.
— А массив обязательно активировать? В обычных условиях это будет моя привычная сила?
Хилл высказала терзавший ее вопрос, и 01 кивнул.
— Верно. В конце концов, это магический массив, а не твоя собственная природная сила. К тому же доводить тело до предела Черножелезного Вида без необходимости не стоит — это уже нанесет определенный ущерб твоему организму.
Хилл не до конца понимала, почему 01 говорит подобное, но расспрашивать дальше не стала. В конце концов, сейчас ей и так было неплохо, а в повседневной жизни полагаться на обычную силу куда лучше, чем обладать избыточной мощью — не хватало еще разнести стол в щепки, когда она будет толочь ступкой лекарства.
В повседневности подобный расклад был на самом деле весьма неплох.
— Ладно, твоя проблема решена. Поболтай со мной немного.
— А? Ты разве не выгоняешь меня?
Хилл слегка растерялась. Сегодняшний 01 выглядел несколько иначе: раньше, стоило ей только оказаться здесь, он почти сразу же выпроваживал ее прочь.
— Ничего страшного. Сегодня мне как раз захотелось с кем-нибудь поболтать. Не нужно никакой скованности — я ведь тоже одинок уже много веков и просто хочу поговорить с живым человеком о том, что происходит снаружи.
На лице 01 по-прежнему не отражалось никаких эмоций, и было решительно невозможно понять, одинок ли он на самом деле и таит ли в себе его душа тоску по уединению.
— О чем же ты хочешь поговорить? Я человек не слишком разговорчивый, да и с людьми общаюсь редко.
Хилл немного смущенно почесала затылок.
— Ничего страшного. Можешь задать мне любые вопросы, какие захочешь узнать. Просто постой рядом со мной — я уже столько веков не чувствовал живого человеческого тепла. Или, вернее сказать, в этой моей библиотеке ты — первая гостья за последние несколько сотен лет.
— А возможно, и последняя.
Хилл всё еще не до конца понимала, как именно следует вести беседу, ведь с ее уровнем эмоционального интеллекта она была, пожалуй, самой безнадежной из всех безнадежных.
Из-за своего проклятия она почти не имела социальной жизни и боялась сболтнуть что-нибудь такое, от чего любой разговор тут же завянет, не говоря уже о чем-то большем.
— Послушай, а почему я все еще здесь? Разве ты не находился в том самом театре?
Хилл все же озвучила мучивший ее вопрос. В конце концов, 01 сам разрешил задать вопросы, что тревожили ее душу, и это был один из них: с какой стати она вообще сюда попала?
— Это? Все очень просто. Ты же взяла у меня книгу, а ее в любой момент нужно вернуть. До тех пор, пока ты ее не вернешь, ты всегда сможешь входить сюда и покидать это место — иначе как бы ты вернула книгу? Разумеется, как читательница, ты можешь и читать здесь книги, — объяснил 01, хотя на этот раз в его тоне вместо холода прозвучала едва уловимая нотка нежности.
— Читать книги — увольте, они мне не даются. К тому же я уже не так мала: другие учатся читать, писать и говорить еще младенцами, и только я начала этим заниматься пару месяцев назад.
Хилл действительно была не в силах что-либо читать сейчас. Наверное, ее мозг развился полностью, но грамоту она еще не осилила, и заставить себя воспринять столько информации было тяжело, безумно тяжело.
Вдобавок ко всему в глубинах ее сознания, на подсознательном уровне, таились какие-то чужие воспоминания, так что в подобных условиях ее внутренний жесткий диск был забит под завязку.
— Вот как? Похоже, в один прекрасный день мне придется заняться твоим обучением. Спасительнице мира, пожалуй, стыдно быть неграмотной, — в голосе 01 послышалось легкое веселье.

Комментарии

Загрузка...