В двухэтажной вилле в городе Глициний старшая дочь семьи Цзян, Цзян Цзинши, сидела на диване в гостиной в элегантном платье и на высоких каблуках, неторопливо потягивая кофе.
Обе сестры унаследовали от родителей безупречную красоту. Впрочем, в отличие от ледяной Цзян Цянь, её старшая сестра, Цзян Цзинши, обладала куда более мягким нравом, являя собой пример образцовой старшей сестры.
Она сидела скромно и сдержанно, плотно сдвинув колени. От чашки в её руках поднимался пар; подув на горячий напиток, девушка сделала изящный глоток. — Сколько дней прошло с тех пор, как Цяньцянь выходила из своей комнаты?
Фан Мэн, сидевшая рядом на диване, как раз наливала кофе и себе: — Ровно три дня. Дольше она взаперти ещё никогда не сидела.
Цзян Цзинши сделала ещё один глоток.
— Неужели её соперник на этот раз настолько силён? Прежде Цяньцянь уже встречала тех, кого не могла одолеть сразу, но обычно ей хватало максимум полудня взаперти, чтобы найти решение. Подумать только, заперлась на целых три дня без еды и воды...
Фан Мэн подняла чашку: — На этот раз всё и правда иначе. Будь то внешность, телосложение, оценки, особые таланты, происхождение, возраст... Даже игра на фортепиано, в которой госпожа Цзян особенно сильна... Во всём этом он наголову разбивает её по каждому пункту. Он самый блестящий юноша из всех, кого я когда-либо встречала.
Услышав череду столь восторженных похвал, Цзян Цзинши слегка удивилась: — Настолько невероятно одарён во всём? Да ещё и парень?
Фан Мэн кивнула, устремив взгляд на спальню Цзян Цянь на втором этаже: — Но пусть даже соперник настолько силён, я знаю характер госпожи Цзян. Она непременно найдёт способ взять верх.
В её памяти всплыло множество детских воспоминаний. На памяти Фан Мэн Цзян Цянь могла терпеть неудачи, но всегда поднималась на ноги сама. Её характер просто невозможно было сломить.
Едва они закончили говорить, дверь комнаты Цзян Цянь вдруг шевельнулась. Цзян Цзинши и Фан Мэн разом повернулись к лестнице на второй этаж.
Дверь распахнулась настежь.
На пороге показалась Цзян Цянь в пижаме и со взъерошенными волосами. Она оставалась столь же прекрасна, как и прежде, разве что казалась немного вялой.
Старшая сестра, Цзян Цзинши, мягко улыбнулась: — Цяньцянь, ты совершила прорыв?
Цзян Цянь посмотрела сверху вниз на сидевших в гостиной девушек: — Нет, я просто проголодалась за три дня без еды. Мэн, принеси мне скорее позавтракать. Я умираю от голода.
Фан Мэн поднялась с дивана: — Поняла, Цяньцянь. Подать в комнату или ты спустишься?
Цзян Цянь безучастно бросила: — В столовую. И стакан молока.
— Сейчас всё сделаю, — слабо улыбнулась Фан Мэн, подумав про себя: «А я-то думала, она продолжит своё затворничество. Похоже, всё же придумала дельный план».
Вскоре Цзян Цянь в своей пижаме спустилась и села за обеденный стол.
Фан Мэн принесла завтрак и заботливо пригладила её растрёпанные волосы. Цзян Цянь принялась уплетать еду за обе щёки — с поразительной для такой скорости элегантностью. — Ещё порцию.
Фан Мэн оторопела: — А... Сию секунду.
Она принесла добавку, и та в мгновение ока исчезла в тарелке. Пустота в желудке наконец заполнилась, и к лицу Цзян Цянь вернулись краски.
Увидев, что сестра пришла в норму, Цзян Цзинши с облегчением допила кофе, взглянула на часы и встала, собираясь уходить: — Раз с тобой всё в порядке, я пойду. Цяньцянь, когда ты в школу?
Цзян Цянь повернулась к сестре: — Наверное, после обеда.
— Удачи тебе! — ободрила её Цзян Цзинши и вышла из дома.
Фан Мэн присела рядом с ней: — Ну что, Цяньцянь, как успехи?
— В чём именно? — растерянно спросила та.
— С тем парнем, Линь Чжэнжанем.
Цзян Цянь замерла. При звуке этого имени её щёки вдруг залил густой румянец, и она молча уставилась в стол.
Фан Мэн опешила. Впервые в жизни ей довелось увидеть столь смущённое лицо Цзян Цянь.
Разумеется, Цзян Цянь сейчас испытывала к Линь Чжэнжаню вовсе не влюблённость. Скорее долгое затворничество развило у неё приступ «синдрома гиперлюбопытства».
То есть, последние три дня госпожа Цзян вовсе не витала бесцельно в облаках. Напротив, её острый ум просчитывал положение со всех мыслимых углов, пытаясь отыскать способ превзойти Линь Чжэнжаня.
Она разработала тысячи потенциально действенных стратегий, включая, но не ограничиваясь: безудержную зубрёжку литературы, бессонные ночи за пианино со сном всего по два часа в сутки и ещё более изнурительные тренировки — словом, методы, буквально опасные для жизни.
Однако после бесчисленных мысленных симуляций она осознала: пропасть между ней и этим юношей столь же огромна, как разница между мелким ручьём и бескрайним океаном.
Он казался поистине недосягаемым.
Это привело её к новому вопросу: как, чёрт возьми, Линь Чжэнжань, выходец из самой обычной семьи, сумел достичь подобного уровня?
Даже обладай он выдающимся талантом, будь он хоть гением один на миллион — чтобы превосходить её совсем во всём, ему требовалось приложить нечеловеческие усилия.
И потому простое любопытство к Линь Чжэнжаню начало неумолимо расти. Оно переросло в жгучий интерес, затем — в крайнюю степень заинтригованности, а следом... В гиперлюбопытство.
В итоге... Мысли девушки оказались целиком и полностью заняты одним лишь Линь Чжэнжанем. А вкупе с тремя днями голодовки, основательно расшатавшими её состояние, не было ничего удивительного в том, что Цзян Цянь прониклась к юноше странным трепетом.
Фан Мэн осенило, и она скривилась от неподдельного ужаса: — Цяньцянь! Я сейчас же вызову врача! Ты больна!
Заметив, что Фан Мэн выхватила телефон, вспыхнувшая румянцем Цзян Цянь торопливо перехватила её руку. К счастью, остатки здравого смысла её не покинули: — Не нужно. Просто... Он мне немного интересен, только и всего. Через пару дней пройдёт. Правда.
Фан Мэн ещё никогда не видела её в таком состоянии: — Но взгляни на своё лицо... Ладно, хорошо. Надеюсь, через пару дней и правда всё пройдёт.
В этот миг дурное предчувствие кольнуло Фан Мэн: «Грядёт нечто очень странное...»
Тем утром Цзян Цянь ещё немного вздремнула. Одевшись и приведя себя в порядок, она почувствовала себя вполне отдохнувшей.
По дороге в школу в машине Фан Мэн заметила, что подруга ведёт себя совсем как обычно, и с облегчением выдохнула.
Но стоило им приехать, как девушки случайно заприметили вдалеке Линь Чжэнжаня, шедшего от общежитий к учебным корпусам.
Щёки Цзян Цянь мгновенно залило краской.
Фан Мэн просто онемела.
— Цяньцянь! Ты в порядке?!
Цзян Цянь робко отвела взгляд, и в её голосе зазвучало чисто девичье смущение: — В-в порядке.
— Что-то совсем не похоже... Ты уверена, что нам не стоит поехать в больницу?
Цзян Цянь прикрыла пылающее лицо ладонью: — Я правда в полном порядке.
Фан Мэн: — Не веди себя так, мне страшно...
Оказавшись в учебном корпусе, Цзян Цянь направилась не в класс, а прямиком к классному руководителю — просить о пересадке.
Повод у Цзян Цянь был безупречно благовидным, да и лицо приняло привычный невозмутимый вид: — Учитель, я полагаю, что мои академические успехи станут ещё выше, если я буду сидеть рядом с Линь Чжэнжанем. Надеюсь, вы пойдёте мне навстречу и посадите нас за одну парту.
К её удивлению, классный руководитель взял со стола новый план рассадки, составленный после военных сборов, и сказал.
— По правде говоря, я уже сделал эту перестановку. И с кандидатурами старосты и замстаросты тоже определился. Наконец, ваши оценки чересчур выдающиеся, а глубина знаний далеко превосходит остальных учеников. Так что я и сам счёл за лучшее посадить вас вместе.
Цзян Цянь взглянула на новую схему рассадки и список классного актива.
Там значилось: староста класса — Линь Чжэнжань. Заместитель старосты — Цзян Цянь.
Цзян Цянь не проронила ни слова, но это, без сомнения, был первый случай в её жизни, когда ей досталась лишь вторая скрипка.
Заместитель старосты.
В полдень учитель огласил новый порядок рассадки прямо в классе.
А заодно объявил старосту, заместителя и других членов классного комитета.
Линь Чжэнжань не слишком удивился, узнав, что его новой соседкой по парте станет Цзян Цянь. В отличие от средней школы, в старшей уделяли пристальное внимание успеваемости, поэтому рассадка никогда не была случайной.
Сажать за одну парту круглых отличников считалось обычным делом.
Вот только... Когда они заняли свои места, Линь Чжэнжань обратил внимание на саму Цзян Цянь. Её лицо всё ещё пылало румянцем, но от неё по-прежнему веяло аурой холодной неприступности, пока она перелистывала книгу.
Он даже опешил: «У неё жар? Выглядит так, словно её бросает то в жар, то в холод одновременно. Что за странное состояние?..»
Ни с того ни с этого Цзян Цянь вдруг спросила: — Староста, сколько времени ты обычно уделяешь учёбе?
Заметив её предельно серьёзный вид, Линь Чжэнжань небрежно отозвался: — Определённого времени нет. В общем-то, как только появляется свободная минута, я учусь.
— Как и я. Спасибо за ответ, — Цзян Цянь мысленно занесла эти сведения в память, превратив свой мозг в личный блокнот с привычками Линь Чжэнжаня.
Она продолжила: — Ты ведь уже взялся за книги для старших курсов, верно? Могу я спросить, что ты читаешь сейчас?
Линь Чжэнжань моргнул: «Что это за знакомое чувство дежавю?..» — промелькнуло у него в голове.
— «Методы исследований и планирование эксперимента в экологии».
«Точь-в-точь как Хань Вэньвэнь, когда та выслеживала все мои повадки. Только у Цзян Цянь на уме не романтика, а учёба».
Цзян Цянь замерла: — Это ведь книга не из школьной программы?
— Угу, нет. Это учебник по обязательному курсу для магистратуры по экологии. Просто пролистываю на досуге.
Цзян Цянь: «...»
Перед её мысленным взором разверзлась огромная пропасть шириной в тысячу метров.

Комментарии

Загрузка...