В снежной круговерти медленно шла фигура в чёрном плаще.
Чёрные сапоги оставляли в снегу глубокие следы. Кровь, стекая с подола, алыми каплями падала на снег, словно вышивая на нём длинную красную нить.
Чирк-чирк-чирк!
Кремень высек искру. Он глубоко затянулся и выдохнул густой дым...
— Почти всех зачистил. Осталась последняя горстка... пора с этим кончать, — пробормотал он.
На подоле его забрызганного кровью плаща тускло светились четыре серебряные нашивки.
И тут в сером небе вспыхнули две звезды. Призрачные столпы божественного сияния сошли на далёкое поместье.
— 【Избрание】? — он удивлённо приподнял бровь. — Судя по направлению, это поместье Ма Чжуна... Неужели среди этой швали нашёлся Избранник?
И тут на небе зажглась третья звезда...
— Три Божественных Пути?! — его удивление сменилось шоком. — Что это за чудовище...
Он ускорил шаг.
Снег кружил, холод пробирал до костей. Очертания далёкого поместья были едва различимы.
Минута, две, три...
Он нахмурился.
Сколько бы он ни шёл, поместье не становилось ближе... словно мираж в снежной пустыне.
Наконец, он что-то заподозрил и обернулся.
Следы, что он оставлял, бесследно исчезли.
В ушах выл ветер. В этом белом, безмолвном мире, казалось, он был один.
— Кто здесь? — холодно бросил он.
Его голос утонул в снежном вихре, словно его поглотило какое-то чудовище. Вокруг царила жуткая тишина.
— ...Детские игры, — в его глазах вспыхнула жажда убийства. Рука легла на рукоять пистолета. Незримое поле тут же накрыло окрестности.
Он закрыл глаза, сигарета в его зубах беззвучно тлела. Он к чему-то прислушивался.
Внезапно он молниеносно вскинул пистолет, навёл его в сторону и, не колеблясь, нажал на спуск!
БАМ!
Сила деконструкции разорвала пустоту, обратив в пыль все снежинки на своём пути. В тот же миг всё вокруг — земля, небо, снег, очертания далёкого поместья — вспыхнуло, словно бумажный свиток. Он был словно в гигантском коконе, и этот выстрел разорвал его!
Ощущение нереальности отхлынуло. Поместье снова стало отчётливо видно.
— О? — раздался удивлённый возглас.
Он обернулся. В снегу, присев на корточки, сидел мальчик с листом белой бумаги на лице. В руке он держал ветку. Сквозь две неаккуратные дырки в бумаге он с удивлением смотрел на него.
На снегу перед ним был начерчен большой круг, и он, Хань Мэн, стоял в самом его центре. Лишь в том месте, куда он выстрелил, круг был разорван.
— А я-то думал, тебе понадобится ещё пара минут, чтобы догадаться, — мальчик пожал плечами. — Похоже, я тебя недооценил... Как и подобает легендарному гению-офицеру.
— Ты кто такой?
Хань Мэн нахмурился. Он чувствовал, что аура этого мальчика была даже сильнее его собственной. Он, должно быть, уже достиг пятой ступени!
Но ему, Хань Мэну, было уже двадцать пять... а этому мальчику на вид — не больше пятнадцати-шестнадцати!
Пятая ступень в пятнадцать лет?
Он никогда не слышал о таких гениях в Оплоте Полярного Сияния.
— Я же лицо закрыл. Думаешь, я скажу тебе, кто я? — мальчик указал на бумагу. Затем, словно ему стало душно, проковырял ещё одну дырку на уровне носа. — Столько лет прожил, а ума не нажил.
Лицо Хань Мэна побагровело.
— Ты знаешь, какое наказание ждёт того, кто мешает офицеру исполнять свой долг?
— Офицер? И что с того?
Мальчик усмехнулся и, взмахнув веткой, начертил на снегу квадрат. Тот тут же появился под ногами Хань Мэна, заключая его в рамку.
— Вот когда сможешь отсюда выбраться, тогда и признаю, что ты чего-то стоишь... примерно одной десятой от меня, — под бумажной маской проступила улыбка.
Хань Мэн опустил взгляд. Под его ногами, на снегу, проступило изображение огромной игральной карты...
【Восьмёрка треф】
Увидев её, он замер.
— ...Общество Заката?!
...
Поместье.
Чэнь Лин в изумлении смотрел на третью звезду. Он не знал, что это за звезда, и почему она откликнулась на него... Если убийство привлекло внимание «Пути Бога Войны», то что привлекло два других?
Он не нашёл ответа и решил больше не думать об этом. Сейчас главным был выбор. Какой Путь избрать?
Встав на Путь, он обретёт сверхъестественную силу... и, возможно, однажды сможет избавиться от «зрителей»!
Человек не может идти двумя дорогами одновременно. Чэнь Лин, почти не колеблясь, сделал свой выбор... в конце концов, из трёх Путей он знал лишь один. И 【Танец Резни】 произвёл на него неизгладимое впечатление. Он даже думал, что «Путь Бога Войны» — самый сильный из всех.
Но в тот миг, как он собирался сделать свой выбор, произошло немыслимое!
В пустоте за его спиной вспыхнули бесчисленные алые глаза, словно колышущееся море теней!
«Зрители» начали вмешиваться в представление!
ДОН— ДОН— ДОН— ДОН—
В театре бесчисленные «зрители» принялись одновременно топать ногами. Глухой гул, словно раскаты грома, заполнил всё!
Их взгляды устремились к трём звёздам на небе. Сила класса «Погибель Мира» хлынула из их алых глаз. Словно незримый, гигантский зверь, они беззвучно взревели на три звезды!!
Они отвергали Божественные Пути;
Они угрожали им!
И в следующий миг три звезды на небе бешено задрожали!
Столпы божественного сияния, окутывавшие Чэнь Лина, начали рассыпаться, словно дорога в небеса рушилась, начиная с самого основания...
Божественные Пути испугались.
Они увидели чудовище, что стояло за спиной Чэнь Лина. Они, только что благоволившие ему, теперь страшились его. Они не хотели, чтобы это чудовище ступило на их Пути... никто не пригласит в свой дом тигра.
И они сами разорвали связь.
Три столпа света, окутывавшие Чэнь Лина, рассыпались. Божественные Пути стремительно удалялись. В этот миг и Чэнь Лин, и Цянь Фань, и все остальные замерли в изумлении...

Комментарии

Загрузка...