— 【Семёрка пик】. Какова ваша цель?
— Мне нужна тихая комната.
— Причина?
— Обнаружен предполагаемый Слившийся. Необходимо провести эксперимент для определения уровня Поветрия.
— Слившийся? — женщина удивлённо приподняла бровь. — Есть ли возможность его завербовать?
— Объект, скорее всего, не принадлежит к фракции Слившихся, однако склонен к вступлению в ряды Блюстителей Закона. Ценность для вербовки будет ясна по результатам моего анализа.
— Понятно.
Женщина извлекла из-под прилавка ключ.
— Тихая комната на втором цокольном этаже.
Чу Муюнь взял ключ, отпер потайную дверь в подвал и, шагнув внутрь, исчез во тьме. Женщина вышла из-за прилавка, осмотрела улицу и, перевернув на двери табличку «Открыто» на «Закрыто», заперлась изнутри.
Чирк.
Во тьме Чу Муюнь зажёг керосиновую лампу и начал спускаться по узкой лестнице. Жёлтый свет медленно опускался всё ниже. У подножия лестницы открывалось небольшое помещение площадью около десяти квадратных метров. Чу Муюнь поставил лампу на пол, достал коричневый флакон и высыпал его содержимое.
Он снял очки. Из-под его век хлынуло лазурное сияние. Всесокрушающая аура обратилась в вихрь, закружившийся в тесной комнате.
— Диагностика... началась.
...
Улица Ледяного Источника.
Чэнь Лин пробирался сквозь руины, тщательно осматривая каждый завал.
Теперь он был безмерно рад, что его направили именно сюда, да ещё и поручили искать улики... Если Чэнь Янь и оставил здесь какие-то следы, он будет первым, кто их найдёт. И первым, кто их уничтожит. Если бы найденный им вчера охранный оберег попал в руки другого Блюстителя, последствия были бы непредсказуемы.
Но, как оказалось, больше Чэнь Янь ничего не оставил.
Чэнь Лин потратил всё утро, перерыв руины улицы Ледяного Источника вверх дном. Кроме останков человеческих тел, он не нашёл ничего. Даже следов «Сферы Поветрия», о которой говорил Цянь Фань.
Он невольно задумался: какими же способностями обладала та тварь, что слилась с его братом?
Пока он размышлял, к нему подошёл У Юдун.
Увидев его, Чэнь Лин замер.
То, что У Юдун был на улице Ледяного Источника, не было неожиданностью. Но его вид... Он ковылял на металлических костылях, одна нога была в гипсе, всё тело покрыто ранами и бинтами, под левым глазом красовался огромный синяк. Грязный, измождённый, он выглядел так, будто только что выбрался из окопа.
Услышав своё имя, У Юдун, до этого понуро смотревший в землю, поднял голову. В его глазах блеснул слабый огонёк.
— Чэнь Лин, — он горько усмехнулся. — Я уж думал, не доживу до нашей встречи...
— Что с тобой?..
— Я больше не хочу быть Блюстителем Закона.
У Юдун поднял голову к небу. В его подбитом глазу отразились печаль и опустошение.
— Что произошло? — Чэнь Лин отчётливо помнил, как ещё вчера тот, полный надежд, спешил на своё первое задание.
— И Блюстители... и эта улица... все они — одно гнильё. Чэнь Лин, ты знаешь, кто живёт на этой улице? Коллекторы! Сектанты! Беглые преступники! Здесь торгуют оружием, наркотиками, органами... Вчера я пошёл собирать сведения у выживших, а они... они меня высмеяли и унизили! Они зашвырнули меня в уборную! Заставили драить их сортир! Я отказался, и они сломали мне ногу!
Голос У Юдуна дрожал всё сильнее. Казалось, страшные воспоминания снова встали у него перед глазами. На шее вздулись вены.
— Они сделали это нарочно!! Блюстители Второго Округа прекрасно знали, что это за место! Никто из них не хотел сюда соваться, вот они и запросили подкрепление у Третьего! И я не знаю, о чём они там договорились с Ма Чжуном, но он отправил сюда нас, резервистов! Он знал, что мы новички, что мы из бедных семей, без связей! Кого ещё ему было посылать?! На словах мы — подкрепление, а на деле — мы, блядь, просто жертвы, которых начальство бросило им на съедение! Я готов жизнью поклясться, у верхушки Блюстителей есть доля в здешнем подпольном бизнесе! По какому праву?! Мои родители последнее продали, чтобы я мог учиться! Я своим умом сдал экзамен! По какому праву они смеют так меня унижать?!
Он яростно шипел, его глаза налились кровью. Но даже в гневе он не смел говорить громко... ведь Блюстители Второго Округа были совсем рядом.
Под взглядом льва муравей, как бы ни ярился, может лишь безмолвно сносить унижение.
Грудь У Юдуна тяжело вздымалась, казалось, ещё мгновение — и он бросится на своих мучителей. Но тут раздался чей-то голос, и он снова вздрогнул.
— У Юдун, Чэнь Лин? О чём шепчетесь?
К ним, скрестив руки на груди, подошёл Цянь Фань.
Лицо У Юдуна стало белым как мел.
— У Юдун, так ты, говоришь, передумал становиться Блюстителем? — продолжил Цянь Фань. — Добровольный отказ от экзамена обжалованию не подлежит... Для таких, как вы, это ведь шанс изменить свою судьбу. Ты хорошо подумал? Или... может, тебя что-то не устраивает в нашей работе? Ты скажи, мы обсудим...
Лицо У Юдуна несколько раз менялось в выражении. Он открывал рот, но слова застревали в горле... Под пристальным взглядом Цянь Фаня он лишь покачал головой.
— Нет, ничего... я отказываюсь по собственному желанию.
— Какая жалость.
Чэнь Лин смотрел на него со смешанным чувством... У Юдун смело изливал ему душу, но перед лицом власти не смел вымолвить и слова. Но он не мог винить его в трусости. Даже уйдя из Блюстителей, У Юдуну придётся жить в Третьем Округе или в любом другом. А Блюстители были везде...
Для всех, кто жил в Оплоте Полярного Сияния, Блюстители Закона были самим небом.
У Юдун бросил на Чэнь Лина долгий взгляд и снова опустил голову... Опираясь на дешёвые костыли, он, стиснув зубы, поковылял в сторону Третьего Округа.
Его фигура становилась всё меньше, пока не обратилась в крохотную песчинку, затерявшуюся в дорожной пыли.
Чэнь Лин знал: с этого дня... У Юдун, возможно, больше никогда не поднимет головы.
— Эх, а парень-то был неплохой. Трудолюбивый, с потенциалом, — Цянь Фань проводил его взглядом и тяжело вздохнул. — Кстати, раз У Юдун ушёл, его работа осталась. С сегодняшнего дня ты займёшь его место.
Чэнь Лин замер и обернулся.
Цянь Фань с улыбкой посмотрел на него. В лучах солнца его улыбка походила на оскал демона.

Комментарии

Загрузка...