— Кто... я?
Оглушительный раскат грома...
Мертвенно-белая молния вспорола тучи, чёрные, как пролитая тушь. Хлынул ливень, яростный, будто гнев самих Небес, обрушиваясь на раскисшую землю. В дрожащих отражениях бесчисленных луж одинокая алая фигура распадалась на части.
Это был юноша, облачённый в широкий алый халат лицедея. Словно хмельной, он брёл, спотыкаясь, по грязи. Ветер трепал просторные рукава его одеяния, а потоки дождя смывали налипшую землю, обнажая кровавый цвет ткани, что резал глаза посреди этой чернильной ночи.
— Замолчите... Замолчите же!
— Прекратите! Всем заткнуться!
— Я почти вспомнил... Почти...
— У меня было имя... Моё собственное имя!
Мокрые чёрные волосы прилипли ко лбу. В его затуманенном, блуждающем взоре плескалось полное смятение. Крепко обхватив голову руками, он из последних сил тащился вперёд, пытаясь вырвать из глубин памяти нечто ускользающее.
Его отчаянный крик, прокатившись по пустынной улице, не улетел далеко — его поглотила и утопила без остатка сплошная стена дождя.
Шлёп!
В полумраке нога его наткнулась на острый камень, и он тяжело рухнул ничком в грязь.
Тонкая струйка алой крови сбежала по виску. Юноша лежал без движения, невидяще глядя в землю, как вдруг в его мутных зрачках затеплился слабый огонёк осознания. Он вспомнил.
— Чэнь Лин...
Имя вспыхнуло в его разуме.
И в тот же миг, когда он беззвучно произнёс эти два слога, из оглушающего шёпота в голове вырвался обрывок воспоминаний и слился с этим измождённым телом.
«Неужели... я переселился в другое тело?»
Чэнь Лин нахмурился, силясь переварить чужие воспоминания. Голова раскалывалась от боли, словно её разрубали надвое.
Его звали Чэнь Лин, двадцать восемь лет, помощник режиссёра в столичном театре. В тот вечер, после окончания спектакля, он остался один на сцене, продумывая расстановку актёров. А затем — мощный толчок землетрясения. Он помнил лишь ослепляющую боль в голове, после которой сознание померкло.
Теперь, размышляя об этом, он был почти уверен: его насмерть придавило сорвавшимся софитом...
Одновременно он пытался усвоить и воспоминания этого тела. К его изумлению, прежнего владельца тоже звали Чэнь Лин, но их картины мира не имели между собой ничего общего. Осколки чужих воспоминаний сошлись в его сознании в смертельной схватке, и Чэнь Лину казалось, что голова его вот-вот взорвётся.
Судорожно хватая ртом воздух, он с трудом поднялся на ноги. Алый халат лицедея покрылся бурыми и чёрными пятнами — жалкое зрелище.
Тело налилось свинцом. Опустошающая усталость, будто из него вытянули все жилы после четырёх бессонных ночей над сценарием, сковывала каждое движение.
«Нужно... сначала вернуться домой...»
Изнеможение и мечущиеся мысли не давали сосредоточиться. Повинуясь лишь инстинктам этого тела, он побрёл в ту сторону, где должен был находиться «дом».
Он не понимал, как здесь очутился, но в памяти прежнего владельца это место было. Каждый вечер, возвращаясь из лечебницы, где он ухаживал за младшим братом, он шёл этой дорогой. Путь до дома обычно занимал не больше трёх минут.
Но сейчас эти три минуты казались вечностью.
Ледяной холод пробирал до самых костей. Чэнь Лин дрожал всем телом, но упрямо шёл вперёд. Спустя десять мучительных минут он наконец увидел перед собой знакомую дверь.
Пошарив в карманах, он понял, что ключей при себе нет.
Тогда, повинуясь привычке, он протянул руку к ящику для газет у двери и нащупал под его дном запасной ключ.
Скрип...
Дверь отворилась. Тёплый свет лампы хлынул из дома, вырывая из непроглядной тьмы клочок ночи и озаряя мертвенно-бледное лицо Чэнь Лина.
При виде этого света его натянутые до предела нервы ослабли. Казалось, один лишь огонёк домашнего очага прогнал часть холода и усталости.
Он шагнул внутрь. За обеденным столом сидели двое. Их глаза покраснели и опухли, словно они только что долго плакали.
Услышав скрип двери, они вздрогнули и как по команде обернулись.
— Пап... Мам... Я вернулся.
С гудящей головой Чэнь Лин по привычке хотел было разуться у порога, но обнаружил, что был бос. Грязь забилась под ногти и толстым слоем покрывала ступни. На полу уже темнели два отчётливых отпечатка.
В тот миг, когда сидевшие за столом мужчина и женщина увидели вошедшего Чэнь Лина в алом халате, их зрачки сузились до точек.
— Ты... ты... — кадык мужчины дёрнулся. Он открыл рот, на его лице застыло выражение человека, увидевшего призрака.
— Мам... дома есть вода? Пить хочется, — вернувшись домой, Чэнь Лин окончательно расслабился, его сознание уже балансировало на грани обморока. Бормоча что-то себе под нос, он, шатаясь, прошёл на кухню, схватил бутыль с водой с кулера и принялся жадно пить прямо из горла.
Бульк, бульк, бульк...
На кухне алая фигура, словно дикий зверь, алчно поглощала воду.
Струйки, стекавшие по подбородку, капали на пол, собираясь в лужицу, в которой отражались два перекошенных от ужаса, бледных лица в гостиной.
— А-... А-Лин? — женщина с трудом заставила себя заговорить, её голос дрожал. — Ты... как ты вернулся?
Чэнь Лин, припав к бутыли, не слышал её слов. Затем, словно решив, что так пить слишком медленно, он с силой впихнул горлышко бутыли, толщиной с кулак, себе в рот и с хрустом его разгрыз!
Пластик затрещал под его зубами, и мощный поток воды хлынул ему в глотку, принося дикое, первобытное облегчение!
— Я пешком вернулся, — раздался вдруг голос со стороны Чэнь Лина.
Да... именно со стороны.
Сам юноша в этот миг всё ещё самозабвенно пил, но слова отчётливо прозвучали в ушах его родителей. Словно за его спиной, в незримой пустоте, стоял другой Чэнь Лин в алом халате и, разведя руки в стороны, небрежно отвечал им.
— Дождь сильный, я, кажется, заблудился.
— Пару раз упал по дороге, даже обувь потерял...
— Мам, я пол испачкал. Если не к спеху, я завтра утром уберу... Сейчас я так устал, просто валюсь с ног.
Глядя на эту леденящую кровь сцену, мужчина и женщина почувствовали, как по затылку пробежал мороз. Пламя керосиновой лампы на столе задрожало и заплясало, будто невидимая рука насмешливо играла с фитилём.
С мертвенно-бледными лицами они застыли на месте, не смея пошевелиться.
Наконец, бутыль опустела.
Чэнь Лин вытер рот, поставил бутыль на место и, развернувшись, побрёл через комнату в свою спальню, оставляя за собой цепочку грязных следов.
— Пап, мам... вы тоже ложитесь. Спокойной ночи.
Пробормотал он неразборчиво, закрыл за собой дверь, и тут же из-за неё донёсся глухой стук тела, рухнувшего на кровать.
В гостиной воцарилась мёртвая тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем две фигуры, похожие на изваяния, смогли наконец шевельнуться и, медленно повернув головы, посмотреть друг на друга.
Дрожащее пламя лампы успокоилось, его тусклый свет едва озарял тёмную комнату. Они сидели, вцепившись в стулья, на их лицах не было ни кровинки.
— Он... вернулся, — хрипло проговорил мужчина. — Но... как это возможно?..
— Если это и вправду А-Лин... — прошептала женщина.
— ...тогда кого... кого мы убили прошлой ночью?

Комментарии

Загрузка...