— Господин Шанъяо, не буду скрывать, — Цзян Ча указал на себя. — Я пробудил способность чувствовать духовную энергию, и меня уже разыскал Отдел ремонта.
— Ох, не ожидал, что у тебя такая судьба.
— Но я знаю только о тайных царствах, злых духах и прочем, — Цзян Ча вытащил из сумки шип. — А эта штука, кажется, какая-то неправильная.
— Для того, кто еще не ступил на путь совершенствования, твое чутье и вправду весьма остро.
Шанъяо внимательно осмотрел шип, даже не спрашивая, откуда он у него.
— Это вещица мутного духа.
— Мутного духа? Какая связь между ними и злыми духами?
— Сущности, обитающие в тайных царствах, делятся на две категории: первая — мутные духи, вторая — бессмертные духи.
Мутных духов можно уподобить демонам, нападающим на людей. Они почти не отличаются от злых духов, за исключением иного происхождения: в них заключена духовная энергия тайного царства, а магические артефакты, выкованные из материалов, выпадающих после их уничтожения, куда лучше подходят для будущей среды с высокой концентрацией духовной энергии.
По своей сути бессмертные духи ничем не отличаются от мутных, а разница заключается в том, что бессмертные способны вступать в общение, обучают совершенствующихся усовершенствованным методикам культивации и приемам повышения эффективности использования духовной энергии, за что им поклоняются как небожителям.
Собственно, если бы многоногий монстр, которого Цзян Ча прикончил под утро, умел нормально разговаривать и одаривал благами, его бы отнесли к категории бессмертных духов.
Нападение же на людей относит их к мутным духам.
Разделение по принципу пользы для человека — вполне рабочий стандарт; так называемые полезные и вредные насекомые тоже классифицируются с точки зрения людей.
Чего Цзян Ча никак не мог взять в толк, так это почему бессмертных духов, явившихся из иного мира, вообще начинают превозносить и поклоняться им как божествам.
— Как те заносчивые секты совершенствующихся вообще могут им кланяться? Уж если поклоняться, то нашим собственным, исконным Шэньгуай.
Вроде Тайшань Фуцзюня или императора Чжэньу — местных уроженцев, которые обрели Дао, стали бессмертными и святыми.
Сущности из тайных царств казались Цзян Ча кем-то вроде инопланетян: с ними можно вести дружеский диалог, но с какой стати их боготворить?
Шанъяо покачал головой:
— Выбора нет. К тому же сектантский мир поклоняется бессмертным духам уже лет сорок-пятьдесят.
Одеяние мертвеца и Кистевой дух упоминали, что покинули этот мир больше века назад.
Судя по всему, вовсе не было так, что стоило традиционным мифам исчезнуть, как тут же встроились тайные царства из иного мира — между ними пролегал пустой промежуток длиною в добрые несколько десятков, а то и сорок лет.
Шанъяо откинулся назад в кресле-качалке, и его взгляд, казалось, пронзил потолок, устремившись в далекий небосвод.
Более ста лет назад было обнаружено первое Великое Тайное Царство, а концентрация духовной энергии в нем оказалась в несколько раз преувеличеннее, чем в так называемых Благословенных землях и пещерном небе.
Но методы совершенствования, которые человечество разрабатывало тысячелетиями, подходили лишь для нормальной среды. Нельзя просто так взять и начать эффективно культивировать в условиях высокой концентрации духовной энергии.
Это все равно что скормить человеку спрессованную пищу с запредельным содержанием питательных элементов: тут не до усвоения, остаться бы в живых — и на том спасибо.
Столкнувшись с ситуацией, когда сокровища прямо перед носом, а воспользоваться ими невозможно, тогдашнее сектантское сообщество охватила паника.
Единственное, что они смогли придумать — это занять входы и выходы в тайные царство, позволяя тамошней духовной энергии просачиваться наружу и смешиваться с духовной энергией основного пространства-времени, дабы ее концентрация возрастала, но не настолько сильно, чтобы создать эффект культивации улучшенной версии Благословенной земли и пещерного неба.
Спустя несколько лет мир совершенствующихся постепенно понял, что затея работает плохо.
Сперва проход в тайное царство был размером с дверной проем, но вскоре он расширился до размеров городских ворот и даже крепостной стены. Если позволить энергии изливаться и дальше, концентрация духовной энергии во всем мире возрастет.
Пробуждение бесчисленных простых людей, рождение злых духов и их усиление стали происходить еще быстрее. К тому же брешь в тайном царстве становилась все шире, и в один прекрасный день оно могло полностью рухнуть, выпустив наружу всех содержащихся внутри мутных духов.
Тогда речь шла бы уже не о том, кто урвет больший кусок пирога, а о всемирной катастрофе.
И тогда круги совершенствующихся начали изо всех сил пытаться сдерживать тайные царства, которых к тому же было уже больше одного, и попытались наладить партнерские отношения с теми мутными духами, с которыми удавалось выйти на контакт.
Некоторые из таких мутных духов умели учить тому, как эффективно поглощать духовную энергию, а также делились с совершенствующимися частью своей силы с помощью особых сверхспособностей.
Правда, было одно условие — вера.
Стоило лишь искренне поклоняться тем мутным духам, с которыми удавалось договориться, и можно было получить выгоду.
Поначалу основное отношение сектантского сообщества было точно таким же, как у Цзян Ча: с какой стати рядового чужака из иного мира возводить в ранг бессмертного предка и поклоняться ему?
Однако те секты, которые первыми уронили гордость и начали поклоняться мутным духам, на глазах обрели преимущества, уверенно двигаясь к тому, чтобы вырваться вперед.
Альянс сект попытался всё это запретить, но обнаружил, что поклонение мутным духам процветает и среди сильнейших сект.
Шло время, тайные царства одно за другим открывали свои бреши, и вводить полный запрет жесткими мерами стало слишком сложно, да и сами методики эффективного поглощения духовной энергии были слишком соблазнительны.
Какой ищущий Дао не желал подняться на новую ступень и исследовать Великое Дао, что ведет за пределы жизни и смерти?
В конце концов те мутные духи, которые были готовы помогать совершенствующимся, принимать поклонение и делиться сверхспособностями, обрели новое наименование: бессмертные духи.
Дойдя до этого момента, Цзян Ча понял, что спорить больше не о чем: невозможно с позиций сегодняшнего дня критиковать прежнюю стратегию.
Даже если бы он сам перенесся в прошлое и стал лидером секты, видя, как другие организации пытаются заполучить новые способности — что весьма напоминало гонку вооружений, — ему бы тоже пришлось неотступно следовать за ними.
— Господин Шанъяо, как мне поступить с материалами мутного духа?
— Официалы выкупают их, но можно продать и сектантам частным образом. Качество материалов у тебя не ахти какое, после выплавки и очистки они сильно сожмутся, так что и на маленькую чашечку из винного кувшина не наскребешь.
Веки Шанъяо слегка приподнялись:
— Должно быть, у тебя есть и что-то еще? Продавать сам ты неудобствуешь, а потому и заглянул сегодня ко мне, чтобы я помог перепродать?
Считай, угадал наполовину.
Цзян Ча нацеливался вовсе не на те деньги — ему требовалось заимствование силы для прохождения данжа 【Массив Запечатанных Врат】.
Он уже всё четко обдумал: хотя целиком полагаться на официалов нельзя, с ними можно сотрудничать и использовать их силу для устранения угроз.
Цзян Ча надеялся отыскать подходящего человека, сдать материалы мутных духов государству и дать знать Отделу ремонта, что в горах к востоку от города Яли объявился мутный дух. Пусть отправятся в горы на разведку, обнаружат массив Запечатанных Врат и прикроют лавочку.
А он посидит да подождет закрытия квеста и выдачи наград.
Общее направление выглядело крайне привлекательно, но деталей, требующих внимания, было масса.
Чтобы передать весточку Отделу ремонта, самому требовалось быть совершенствующимся, причем достаточно надежным, работающим за деньги и не создающим лишних проблем в будущем.
Если поручить это дело Шанъяо, тот наверняка подыщет подходящую кандидатуру.
Самому же Цзян Ча предстояло подсказать удобное место обнаружения — достаточно близкое к основанию массива, чтобы Отдел ремонта быстро нашел зацепки, но не настолько близкое к его центру, чтобы у того совершенствующегося возникли какие-то подозрения.
— Господин Шанъяо.
— М? Хочешь назвать ожидаемую цену?
— Нет, я хочу передать этого мутного духа официальным властям, нужно сделать вот что...
Цзян Ча на одном дыхании выложил всю продуманную ранее стратегию, отчего поначалу безмятежное выражение лица Шанъяо постепенно окаменело.
— А ты, малец, в последнее время все искуснее мастеришь проблемы.
— Именно поэтому я и принес эту баночку отличного вина.
Поколебавшись пару секунд, Шанъяо махнул рукой:
— Ладно. Ради такого отменного вина, которое днем с огнем не сыщешь, берусь за это дело. Найду подходящего человека — дам знать, когда именно ты захочешь передать всё властям.
— Разумеется, чем быстрее, тем лучше.
Судя по разведке с прошлой ночи и до сегодняшнего утра, деревянная фигурка осужденного преступника, служившая запретным флагом, указывала на то, что массив Запечатанных Врат начал постепенно сворачиваться. Действовать нужно было безотлагательно.

Комментарии

Загрузка...