Тусклый свет свечи покачивался в старом масляном фитиле.
В углу комнаты в беспорядке валялись кандалы и орудия пыток, ржавое железо пестрело пятнами застарелой крови, источая едкий, тошнотворный смрад.
— Я что, попаданэц?
ЦАО Аньт тёр ноющие виски, пытаясь осознать текущее положение дел.
Он прекрасно помнил, что каких-то десять минут назад лежал на кровати и от скуки листал ленту в телефоне.
Внезапно выскочило всплывающее окно — какая-то простенькая мини-игра с расследованием дел и защитой простых людей, и он машинально ткнул в него.
Кто же знал, что палец соскользнет, телефон с размаху шмякнется ему прямо в лицо, а после этого он очутится здесь.
При этом ЦАО Ань был готов поклясться всеми небесами: хоть он и кликнул на ту игру исключительно потому, что тамошние красавицы были одеты весьма откровенно, сам-то он в тот момент был полностью одет.
С какой стати при перемещении в другой мир ему не оставили даже трусов?
ЦАО Ань скреб в затылке, стоя посреди комнаты абсолютно голым и предаваясь экзистенциальным размышлениям. Пронизывающий холодок пробирал его от макушки до пят.
«Система Божественного Сыщика успешно загружена. Пожалуйста, выберите один из трех стартовых вариантов прошлого».
В ушах тут же раздался механический звон. И хотя название 【Система Божественного Сыщика】 звучало несколько странно, сама мысль о том, что вместе с перемещением прилагается системный бонус, заставила сердце ЦАО Аня слегка радостно ёкнуть.
— Но как мне выбрать-то? Ты хотя бы подсказку дал!
Никаких вариантов для выбора, ни малейшего пояснения предыстории — ЦАО Ань по-прежнему олухом стоял посреди комнаты, вольный и беззаботный, как ветер в поле.
«Истинному сыщику необходима выдающаяся проницательность, разбирайтесь во всем сами».
Бездушная система не выдала никаких подсказок, с порога устроив проверку.
Делать было нечего, ЦАО Аня оставалось лишь бродить по комнате, тщательно выискивая хоть какие-то полезные зацепки.
Судя по убранству, мир этот явно был древним, а помещение вполне могло оказаться подсобкой какого-нибудь уездного суда — в конце концов, с добрый десяток окровавленных пар кандалов в углу вряд ли обнаружился бы в обычном жилом доме.
Обойдя комнату круг-другой, он понял, что самой ценной вещью здесь был новенький комплект роскошных одеждах в деревянном шкафу.
Мягкая шелковая ткань явно предназначалась не для простолюдина, а на правом плече парадного платья красовалась заметная накидка цвета цинь — ЦАО Ань предположил, что это может быть отличительным знаком старшего ловчего, что вполне укладывалось в догадку насчет судейской кладовой.
Но самое странное заключалось в том, что, помимо парадного костюма, в комнате нашлось лишь разодранное тюремное рубище, воротник которого был густо залит запекшейся кровью и источал тяжелый смрад.
Вряд ли в обычном уезде после казни преступников станут сдирать с мертвецов одежду и хранить её на память; это местечко явно казалось с душком.
С другой стороны, если подумать, не символизируют ли эти два наряда — арестантская роба и парадное платье — стартовые роли смертника и стража закона?
Тогда какова же третья предыстория?
— Обнаженный вор!
Снаружи донеслись голоса — кто-то шел по коридору, и ЦАО Ань торопливо затаил дыхание, вслушиваясь.
— Сегодня и правда не повезло: все сослуживцы по Департаменту отправились расследовать дело о голом воре, так что устроить вам нормальное новоселье мы не успеем.
— Ничего страшного, служба прежде всего. Но позвольте спросить вас, господин, что за история с этим обнаженным вором?
— Тот вор невероятно искусен в легкой поступи, говорят, он умыкнул какую-то важную вещь и до сих пор в бегах. К тому же, совершая кражи, этот мерзавец любит разгуливать абсолютно нагим, крайне гнусная привычка.
......
Всё сошлось, абсолютно всё сошлось!
Слушая разговор за стеной, ЦАО Ань вздрогнул всем своим голым телом. Неужели третья предыстория — это беглый вор-эксгибиционист?
«Поздравляем сыщика с завершением первого расследования, вы успешно собрали сведения о трех вариантах прошлого».
«Пожалуйста, выберите одно из следующих направлений судьбы:»
«1. Опальный сыщик. Вы были несправедливо осуждены и приговорены к смертной казни осенью, постарайтесь совершить побег и добиться пересмотра дела. Награда системы: Несокрушимый молоточек — 1 шт., Качественная карта подземного хода — 1 шт.»
«2. Сыщик-беспредельщик. Днем вы — изысканный ученый, но с наступлением ночи в вас просыпаются странные наклонности. Награда системы: „Ночное искусство обнаженного странника“».
«3. Сыщик в синих одеждах. Вы рекомендованы на службу в Департамент Владык в Синем, чтобы расследовать самые изощренные дела и восстанавливать справедливость в Трех Мирах. Награда системы: ценнейший подарочный набор, включающий техники, таланты, сокровища и серебро».
ЦАО Ань:......
Разве здесь был хоть какой-то простор для выбора?
Слушая подсказки в голове, ЦАО Ань мысленно выругался и без малейших колебаний натянул на себя форменный синий костюм.
Вроде бы обещали три варианта на выбор, но пусть система сама взглянет на первые два — разве это нормальные варианты для человека?
Либо стать приговоренным к смерти смертником, которому выдают крошечный молоток для прокопки тоннеля и побега, чтобы потом всю жизнь скитаться в бегах.
Либо превратиться в летающего вора, который каждую ночь голышом перемахивает через стены, работая одиозным извращенцем на статистику поимки для местных стражников.
Кто в здравом уме добровольно выберет старт на «адской» сложности?
«Поздравляем, выбор предыстории успешно завершен, пожалуйста, пройдите процедуру зачисления на службу».
Пока он впопыхах приводил одежду в порядок, прозвучало новое системное уведомление, и не успел он переварить информацию, как извне раздался резкий оклик:
— Кто там в комнате? А ну на выход!
Защита новичка спала, заблокированная доселе аура обнажилась, и её мгновенно уловил сидевший снаружи мастер.
В эту ночную смену большая часть мастеров Департамента Владык в Синем отсутствовала, и появление посторонней ауры в пустой по идее кладовой выглядело крайне подозрительно — неужели пробрался вор?
— Начальник! Не спешите, это я!
Поняв, что прятаться больше смысла нет, ЦАО Ань поспешно распахнул дверь и шагнул наружу, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимый вид и окидывая взглядом шестерых людей.
Пятеро из них с некоторой робостью жались поодаль — судя по всему, это были те самые новобранцы, о чьем прибытии только что шел разговор.
Все они были облачены в черные одеяния с синими наплечниками, в точности как наряд ЦАО Аня.
Что же до командира группы, тот выглядел довольно юным, если бы не излишняя полнота; на его плаще красовался дополнительный темно-зеленый облачный узор, явно указывающий на более высокий чин.
Заметив появившегося ЦАО Аня, толстяк настороженно прищурился.
— Ты кто такой? Почему я тебя раньше не видел?
Грозно вопросил пухлый юноша, машинально положив руку на зеленую памятную книжку у пояса; оставалось неясным, что за сокровище это было, но по его позе читалось явное намерение применить силу.
Шаги неуверенные, на пальцах у основания ладоней нет мозолей — ЦАО Ань совершенно не был похож на мастера боевых искусств.
Хотя на нем и красовался мундир Стражей Синих Одежд, придавая некое подобие солидности, проступившее невольное напряжение опытный сыщик уловил мгновенно: с этим парнем явно что-то было не так.
— Я тоже новенький, начальник! — стиснув зубы, на ходу сочинил отговорку ЦАО Ань, надеясь проскочить на дурака.
— Чушь собачья! Сегодня на службу прибыли всего пять человек, откуда взялся шестой?!
Холодно бросил молодой толстяк и без раздумий раскрыл именной список. Утром он пересчитывал всёждыжды, новоприбывших было ровно пятеро, и никак не могло быть...
— Шесть? И правда шесть! Или у меня в глазах двоится?
Толстяк вытаращил глаза, обнаружив в самой нижней строчке списка некоего затесавшегося шестого персонажа.
— Быть того не может! Я же всё дотошно проверял... Так, погодите-ка, проверю еще раз: мандат на назначение в порядке, дорожная грамота чиста, послужной список безупречен, рекомендательное письмо... Тебя что, сам Астрономическое Бюро порекомендовал?!
Чем дальше читал парень, тем сильнее крепло его изумление. Люди из Астрономического Бюро вечно витали в облаках, изучая небесные знамения и презирая всех вокруг — с какой стати им вдруг кого-то рекомендовать?
А взглянув на послужной список, он увидел его густо исписанным записями о раскрытых преступлениях.
Всякие там: «Дело об убийстве в библиотеке», «Дело об убийстве человека с бинтами в загородном поместье», «Проклятая маска»...
Хотя названия дел звучали странно и были ему совершенно непонятны, новый шестой номер, судя по всему, и впрямь оказался крут.
— Недурно, недурно, в нашем Департаменте Владык в Синем прибыло талантов. Тебя ведь ЦАО Ань зовут, верно? Вступай в наши ряды, и взлет по карьерной лестнице не заставит себя ждать!
— Да-да, буду премного обязан вашим наставлениям, начальник.
— У нас тут нет начальников, есть лишь знаменосцы. А в какой именно знаменосец вас распределить, решит Тисы, когда вернется. Отныне мы сослуживцы, меня зовут Чжу Сянь.
Толстяк Чжу Сянь с довольным видом похлопал ЦАО Аня по плечу. Тому оставалось лишь отвечать вежливой улыбкой — сейчас он ориентировался в происходящем как слепой котёнок, так что был согласен называть всё так, как ему скажут.
Остальная пятерка новобранцев тем временем странно переглядывалась.
Обстановка в Департаменте Владык в Синем была особой: новоприбывших стражей обычно набирали из самых разных ведомств при дворе. Они уже успели познакомиться друг с другом до этого, и разве не говорили им, что прибывших всего пятеро? Откуда взялся этот шестой?
Как бы то ни было, печать на бумагах подделать было невозможно, и зачисление ЦАО Аня прошло гладко. Получив в руки деревянную бирку с вырезанным на ней знаком 【Синь】, он официально стал Стражем Синих Одежд.
Вот только глядя на остальных ловчих, каждый из которых выглядел бывалым мастером, в то время как ему самому приходилось бы ставить стремянку даже для того, чтобы перелезть через забор, он ломал голову: как ему вообще быть сыщиком?
Словно почувствовав неловкое положение ЦАО Аня, система наконец подала признаки жизни.
«Поздравляем с успешным поступлением на службу, выдается подарочный набор для новичков».
«Получен талант сыщика: Подозреваемый: три варианта на выбор».
......

Комментарии

Загрузка...